А Рикка притянула меня к себе и, обняв за шею, еле слышно прошептала.

— ...тебя, Рэйджи...

Её голос сработал сильнее любого афродизиака, безумная волна наслаждения прокатилась по всему моему телу и разорвалась с мощью Сверхновой. Стиснув девушку в объятьях, я со стоном содрогнулся — и достиг пика нашей близости.

Яркие волны накатывали одна за другой, пока окончательно не обессилев, я не рухнул на землю рядом с ней.

— Р-эйджи... — с улыбкой прошептала она и уткнулась лицом мне в грудь. Удивительно, сколько доверия и тепла было в этом миниатюрном теле.

— Спи, Рикка, — устало прошептал я, запуская руку в её роскошные волосы. — Ты бесподобна, моя маленькая воительница. Сладких снов.

Впереди нас ждал бой с богом. И для одного из нас он наверняка будет последним. Но это будет, когда она проснётся.

Шестой час глава клана Ямано не выходил из зала управления. Со всех сторон доносились голоса операторов, ругань и звонки: на организаторов сыпались тысячи вопросов ото всех, кто так или иначе был причастен к турниру. Все трансляции прервались, а официальное заявление об остановке — даже не отмене! — турнира подняло на уши без малого всю Империю. Многие кланы, пользуясь целой сетью маленьких фирмочек и компаний, наживались на нём. И терять доход они не хотели.

На громадном экране с картой острова и мигающими точками источников магии появилось яркое фиолетовое пятно. Архонт прибыла на границу щита, где уже нетерпеливо толкался десяток спасательных судов. Щит должен был продержаться еще несколько часов. И надежды, что турнир чудесным образом завершится победой одного из участников, у Ямано Атару уже не было.

Глава клана устало опустился в кресло и закрыл глаза, мысленно отгораживаясь от всего мира. Натренированный за годы службы и тайных операций навык сработал и сейчас, очищая разум от лишних эмоций. Так лучше думается. И так лучше принимаются сложные решения.

Погрузившись в себя, он не сразу расслышал мелодию звонка из завибрировавшего кармана пиджака. Вздохнув, мужчина машинально вытащил и прижал устройство к уху.

— Да.

— Продолжай турнир.

Голос в трубке заставил его замереть, покрываясь холодным потом. Эти волевые нотки и звенящую сталь невозможно было спутать или забыть, услышав хоть раз.

Его Величество Император. Лично.

— Слушаюсь, — сипло выдохнул он в ответ коротким гудкам. Отложив трубку, пару раз вдохнул, чтобы успокоить сердце, припустившее с места как скаковая лошадь, и жестом подозвал ближайшего оператора.

— Подготовьте всё к возобновлению трансляции. Составьте турнирную таблицу для финала, и чтобы над каждым уцелевшим кружило по три наших коптера, ясно?

— Мы продолжаем турнир? — нахмурился оператор. — А как же эвакуация, медики?..

— Когда щит падёт, вся Империя должна увидеть финал, — настоял Ямано. — На остров уже прибыла архонт. Выполняй!

Уроки закончились, и ученики потянулись из школы, живо обсуждая новости с полей турнира. Шутка ли, в сети появился анонс трансляции финала. В одночасье эта новость стала главной не только в школе, но и во всей Империи.

Слепо глядя в зеркало в женском туалете, Юи несколько раз плеснула холодной водой в лицо. Сердце еще не успокоилось после её отчаянной вылазки в кабинет Ямано. Хоть ей и удалось замести следы и, как ни в чем не бывало, вернуться на занятия, внутри всё дрожало от смутного предчувствия.

И чем ближе был конец занятий, тем сильнее была тревога.

Стиснув кулаки, она посмотрела в зеркало.

— Тебе снова страшно?

Позади неё снова клубились клочья тьмы, быстро превращаясь в фигуру девушки с горящими алым глазами. Она была похожа на неё как две капли воды, лишь жуткая маниакальная улыбка была абсолютно чужой в её внешности.

То чудовище, что спалило бандитов черным огнем, вернулось.

Юи снова плеснула водой в лицо и растёрла щёки. Ну же, приходи в себя! Не время сходить с ума! Но сколько бы она ни терла, тень никуда не исчезала.

— Что, не помогает? — с издевкой спросила она, обнимая ее сзади. Ей почудилось холодное прикосновение, хоть она не чувствовала ни веса, ни давления рук

— Это всё мне кажется, — прошептала Юи.

— Нужно было сжечь ту суку, а не прятаться от неё, Юи. Дай мне сделать всё самой, если ты не можешь на это решиться.

— Уходи.

— Этого ты хочешь? Прятаться и бить исподтишка? Ждать, пока она не ударит первой? Пока она не поймет, кто влез в ее планы? Пока не вышвырнет твою сестру, или заберет того парня?

— Я сказала — заткнись и убирайся! — Юи грохнула кулаком по столешнице так, что та едва не треснула. Тень издевательски улыбнулась.

Позади раздался шум смываемой воды, из кабинки вышла испуганная девчонка-первокурсница и тихонько, бочком двинулась к выходу в коридор.

От смущения Юи покраснела так, что горели даже уши.

— Я не тебе, честно! — спохватилась она, как в кармане завибрировал телефон. — Да блин!

— Это тебя, — усмехнулась тень.

На экране высветился незнакомый номер.

— Да? — девушка прижала трубку к уху.

— Юи, ты еще в школе? — раздался беспокойный голос отца. — Немедленно поезжай домой, я уже выслал машины.

— Пап, мы же решили, что я пока останусь в общаге...

— Там больше небезопасно. Пока твоя мать разбирается на острове, весь клан Могами под угрозой, и первой целью будешь ты. Поезжай в поместье, немедленно.

— Но...

— Не спорь, Юи! — гаркнул он в трубку. — Домой, сейчас же!

Она положила трубку: чувство тревоги лишь окрепло, превратившись в увесистый комок в груди. А из зеркала ей ухмылялась теневая Юи, сверкая алыми угольками глаз.

— От себя не убежишь, Юи.

Девушка вернулась в класс, быстро забрала вещи и поспешила на улицу. Отец был прав, у школьных ворот её уже ждала бронированная машина в сопровождении пары внедорожников службы безопасности клана. Получив встряску за недавние неудачи, бойцы Могами быстро пришли в тонус.

До поместья Могами они домчались минут за двадцать, минуя людные перекрестки и перегруженные вечерним трафиком дороги. Едва машина проскочила ворота и остановилась на парковке, Юи поспешила в главный дом.

— Папа, в чем дело? — с порога бросила она, влетев в центральный зал... и замерла.

В помещении с длинным столом и множеством боковых проходов, где они ужинали каждый вечер, на полу лежали слуги. Семеро женщин-горничных и пожилой наставник, которого она помнила столько же, сколько и себя. Ни следов побоев, ни ран — ничего. Лишь у одной из женщин из носа текла струйка крови.

Из-за ширмы, отгораживающей зал от задней комнаты, вышел Рюэн Могами. Взъерошенный и хмурый, в помятом костюме, он решительно пошел к ней, даже не взглянув на слуг.

— Наконец-то добралась. За мной, скорее, мы уходим отсюда.

— Погоди, что тут случилось?

— Среди наших слуг были предатели, — холодно бросил он. — Замаскировались под слуг и хотели ударить изнутри. Поспешим, наверняка есть и ещё. Оставь вещи и идём со мной.

— Но я знаю деда Хагуро с детства, — она кивнула на старика, лежавшего у двери. — Ты же сам говорил, он меня ещё младенцем на руках носил!

— Откуда мне знать, зачем он предал клан Могами? — Рюэн властно стиснул её запястье и потянул за собой. — Я сказал, уходим.

— Подожди! — она попыталась вырваться, но Рюэн развернулся и опалил её таким взглядом, что всё внутри сжалось. Никогда прежде она не видела его таким... безжалостным.

— Хорошо...

— Сразу бы так, — буркнул он и уже повел ее к ширме, как боковая дверь, ведущая во дворик, с хрустом вылетела наружу, разбрасывая вокруг щепки и обрывки рисовой бумаги.

Внутрь влетел разъяренный, как демон, мужчина. Юи ахнула: Рюэн Могами!

— Отпусти мою дочь, ублюдок! — он выхватил меч и поднял руку, на ходу творя плетение.

— Назад! — державший её за руку Рюэн прижал девушку к себе и ударил ладонью вперёд. Юи даже не заметила, как он сотворил плетение, но на Рюэна с мечом обрушился сокрушительный шквал энергии.