— Ги...гас, — давясь кровавой слюной, прошептала она. — Рикку... спаси.. уходи... оба...

— Твоё ядро, ты чувствуешь ядро?

— ...конец, — вымученно улыбаясь, она скользнула по мне невидящим взглядом. — Больше нет...

— Только не говори, что у тебя ничего не осталось. Используй магию, залечись, сделай хоть что-нибудь, ну же! — я приобнял её и прижал к себе. — Мне без тебя с ним не справиться. Не смей умирать здесь.

— ...не верила, — прошептала она гаснущим голосом.

— Что?

— Что боги... могут так. Жить с нами... Теперь верю... жаль, поздно.

Я внимательно посмотрел на неё. Суровая, холодная и беспощадная, она всегда казалась мне неуязвимой. Но за выдуманным мной образом я позабыл, насколько же люди хрупки.

— Послушай, — прошептал я, прижимаясь лбом к ее лбу. — Раз решила, то верь до конца. Верь в меня, Могами Фубуки.

Я услышал, как она сглотнула и выдохнула мне в лицо.

— Верю...

Скрепя сердце, я закрыл глаза и погрузился в астрал. Не стоило больше жалеть, я всё равно уже всё решил, едва увидел её рану. Решение принято. Больше ни к чему сомневаться.

Три моих сфирота, наполненные сомой, горели ровным светом. К мириадам нитей сомы добавилась еще одна, бледно-голубая, чистая. Она коснулась третьего сфирота защиты, наполняя его до краев.

Я же коснулся второго сфирота силы. Точнее, красной точки, мерцающей в его центре. Ещё бы час-другой, и третий сфирот был бы завершен, подарив мне еще одно чудо.

Касание. Астральное тело озарилось алым светом, готовое выплеснуть по моей воле всю свою мистическую мощь.

Не о чем жалеть, Гигас.

Я коснулся залитых кровью губ архонта — и выпустил всю силу чуда в её умирающее тело.

Золотой свет столбом ударил в небо, озаряя весь зал. Я открыл глаза и, оторвавшись от архонта, положил её на землю. Рана в груди стремительно затягивалась, шипя и дымясь, как угли. Фубуки судорожно глотала ртом воздух, вцепившись в мою руку.

— Это не вернёт тебе ядро магии, но хотя бы сохранит жизнь. Ты нужна девочкам.

Я уже хотел подняться, как она вцепилась в руку, остановив меня. Дрожащей рукой архонт достала из потайного кармашка на костюме крошечный светящийся камень и вложила в мою руку.

Кристалл сомы. Трофейный, и накачанный под завязку.

— Не успела... раньше, — уголком рта виновато улыбнулась она.

Едва я сжал кристалл, сзади раздался оглушительный грохот — и крик, заставивший обернуться.

Регис торжествующе парил над обломками колонн, сжимая толстый хвост волос, на котором висела Рикка, трепыхаясь из последних сил. По ее ногам текла кровь, девушка пыталась достать обидчика одной рукой, вторая же бессильно болталась.

Да сколько же у него мощей, раз даже измотанный боем и раненый, он все равно побеждает? Должен же у него быть предел, во имя Мелитаны!

— Отпусти её! — крикнул я, поднимая с земли Каминари. Рукоять меча жгла руку энергией.

— Как скажешь.

Он беспощадно швырнул Рикку к нашим ногам. Прокатившись по изломанным плитам, она остановилась в паре метров от ошарашенной Фубуки. Та подползла к дочери и обняла неё, прижимая к себе.

— Ты же хотел меня, Регис? — крикнул я, сжимая в кулаке кристалл. — Выпусти их, я останусь.

— Как всегда, Гигас — любитель человечков, ты ведешь себя предсказуемо! — рассмеялся он, опускаясь на землю. — Что ж, пусть попробуют!

Он расширил проход до размеров футбольного мяча и бросился ко мне, занося копьё. Я вскинул меч, встречая его удар.

От лязга металла заложило уши, нас осыпали ослепительные искры, выбитые энергоплатиной. Едва держа его натиск, я обернулся — и сжал кристалл, впитывая всю энергию сомы.

По венам будто пробежало пламя, все тело охватил нестерпимый жар. Моё астральное тело переполнилось энергией, и в ту же секунду я вздрогнул от раскатившегося импульса энергии — сфирот защиты завершен!

Неудержимый поток энергии выжег недостающие каналы и замкнул контуры сфирота. Я обернулся к порталу и двум эсперам, сжавшимся на земле.

Повинуясь моей воле, мощные щиты уперлись во внутренние стенки портала и сдвинули его границы, расширяя проход до громадного кольца.

— Убирайтесь к черту домой! — крикнул я, бросив еще один щит. Толстый барьер окутал обеих спутниц и, протащив их по земле, швырнул в портал вместе с обломками малахита и мрамора.

— Гигас, ты подонок!

Портал мгновенно схлопнулся, обрывая связь с островом.

— Ты и я, ублюдок! — прорычал я, отталкивая Региса. — Как в прежние времена!

Я рванулся в атаку, занося омни-меч. Энергоплатина замолотила по древку его копья, продавливая оборону. Столетия поединков, боёв и войн сжались и кристаллизовались во взмахах меча, выпадах и атаках.

Мы с Регисом рубились с отчаянием самоубийц, мечась по развалинам зала, прыгали по кромкам торосов и колоннам, взбегали по энергоплиткам щитов, взмывая вверх. Копье и меч ткали в воздухе смертельный саван из золотых нитей, разбрызгивая вокруг фонтаны искр энергии.

— Прекрасно, Гигас! Как в старые времена! — хохотал Регис в порыве безумства. — Покажи еще раз, за что тебя назвали героем Ваниатиса, легендарным главой легиона "Тьма"!

— Ты сам видел, за что! Мы всегда бились вместе!

Вместо ответа он отпрыгнул, разрывая дистанцию, и ударил в меня гравитационной волной. Вся материя сдвинулась назад, меня едва не разорвало невыносимым давлением, и если бы не щит, то наверняка раздавило бы об острые обломки, взмывшие в воздух.

А каратель взмыл в воздух и начал методично обстреливать землю тяжелыми снарядами энергии. Укрывшись за барьером, я метнулся в сторону, прочь от клубов пыли и смертоносных осколков. Укрывшись за целым утесом из разбросанных малахитовых плит, я затаился, переводя дыхание. Моё тело явно не было рассчитано на божественные нагрузки.

Обстрел прекратился, оставив после себя осыпающиеся обломки колонн и густую тучу пыли, затянувшую всё поле боя серой пеленой. В нависшей тишине стократным эхом раздался голос Региса.

— Ты всегда был таким целеустремленным идеалистом, Гигас. Верил в победу Гелиона и хотел, чтобы боги правили людьми по всей галактике. Мир, гармония, мудрые боги и преданные люди, как в "кодексе Мелитаны"!

Одна из колонн слева от меня разлетелась в пыль в колоссальном взрыве.

— Только война никогда не закончится! Ты такой же набитый идиот, как и те люди, которыми мы управляем! Эти тупые, безмозглые бараны в своей слепой вере с радостью пойдут прямиком на бойню, если им прикажут. Совсем как ты!

Еще одна колонна разлетелась в куски и с надсадным стоном грохнулась вниз, сотрясая землю.

— Чем ты отличаешься от этих баранов, Гигас? Тем, что ты — бог? Думаешь, что управляешь судьбами миллионов? Тогда послушай вот что.

Снова грохот — и новая колонна рухнула в паре десятков метров передо мной. Он приближался, и следующий удар может прийтись уже по мне. Я приготовился броситься с места, а Регис снова заговорил.

— Думаешь, ты просто так смог возглавить легион "Тень"? Или что случайно попал в плен на Йор-61? Или что смерть Литаны, твоей возлюбленной — это трагическая случайность?

Я замер. Что он вообще знал про Литану?! Мы с ним сидели в одной камере, терпели одни и те же пытки! Откуда он мог знать?

— Я скажу тебе — это боги выдали магам наше расположение! Это они указали, куда бить, и они позволили убить её! Это было моё задание, приказ от самого Вседержителя!

Невероятных усилий стоило не заорать в ответ и не выбежать из-за укрытия, чтобы забить меч в пасть этому ублюдку.

Литана... сколько долгих лет я мечтал узнать, кто сдал нас магам! Кто из них посмел отнять твою жизнь, и даже отомстив, я не находил себе покоя сотни лет. А предатель всегда был рядом со мной, каждую чертову минуту.

А голос Региса продолжал громыхать в воздухе.

— Ты всерьез считал, что тебе просто повезло выиграть собственный мир? Что Высший Совет позволит пятисотлетнему сопляку управлять людьми, Гигас?! Или что планы Вседержителя на твоих людей — это твоя гениальная догадка? Твое низвержение, уцелевший осколок сфирота и вселение в тело парня на Земле — это чистое везение?! Ты либо наивный, либо идиот. Вся твоя жизнь, до последнего шага — это грандиозный план Вседержителя, Гигас!