Положив и его под бок матери, я обессилено села в стороне, переводя дыхание. Руки еще дрожали - я чрезвычайно боялась сделать что-то не так. С запозданием поняла, что даже не посмотрела, какого пола детеныш. Впрочем, в такой темноте я была способна различать лишь очертания того, что меня окружало. Фонарь я оставила на стойке возле логова Цефел, предпочитая не вносить его в пещеру, чтобы пламя, пусть и огражденное стеклянной стенкой, не раздражало большую кошку. Пожалуй, стоило бы бежать к Тартае, чтобы сообщить замечательную новость, но сил подняться не было. Я решила посидеть немного, чтобы придти в себя. Впрочем, может и не стоило сейчас создавать шумиху посреди ночи, раз с матерью и детенышами все в порядке, а в этом я была абсолютно уверенна, так как в ночной тишине отчетливо слышалось довольное урчание таргал и чмоканье малышей, с которым они сосали материнское молоко.

Проснулась я от удивленного вздоха, раздавшегося совсем рядом. Моментально подскочив на ноги, я оказалась лицом к лицу с ошеломленной Тартаей, пришедшей проведать свою младшую, как она делала каждое утро с тех пор, как узнала про ожидающееся пополнение кошачьего семейства.

- Когда это случилось? - поинтересовалась уже пришедшая в себя от удивления кадар.

- Ночью, не знаю, когда точно, - я потерла ладонями лицо, стараясь прогнать сонливость и начать связно мыслить.

- М-да, - глава Школы опустилась на корточки рядом с урчащей Цефел.

- Любопытно? Да что случилось? - я не понимала, что так потрясло преподавательницу. - Ведь детеныши живы или нет? - испугавшись собственной догадки, воскликнула я. Еще не услыхав ответа, я принялась винить себя, предполагая, что наверняка была слишком самоуверенна и сделала что-то не так, не позвала учителей в тот момент, допустила фатальную оплошность. А теперь…

- Живы, живы, - успокоила меня Тартая, будто прочитав мысли. - Не паникуй.

- Тогда в чем проблема? - я удивилась, окончательно запутавшись.

- Сама посмотри, - женщина отодвинулась, освобождая место.

Когда же мне удалось разглядеть детенышей, наполовину спрятавшихся под пушистую материнскую шерсть, не сдержала вздоха удивления. У одного из тигрят мех оказался серебристо-белым, а не рыжим, как обычно.

- Поразительно, - только и смогла потрясенно выдохнуть я.

- Именно. А знаешь, видимо, легенды не слишком и неправдоподобны. Похоже, что мы видим подтверждение того, что все таргалы - потомки мифической Силвар.

Я перевела взгляд на маленький пушистый барахтающийся и пищащий комочек под боком величественной Цефел, Сложно было представить, что из вот такого вот крохи может вырасти огромный сильный зверь.

Я даже не заметила, что мы уже подошли к выходу из заповедника, и очнулась лишь тогда, когда Тартая громко произнесла у меня над ухом:

- Она отмечена Богиней.

Что? Я посмотрела на свое левое предплечье - там красовался рисунок: на фоне белых языков пламени приготовилась к прыжку серебристая таргал, абсолютно идентичная с Силвар. Моей Силвар.

Когда девушка появилась в комнате, ее уже ждали. Красивый блондин вальяжно развалился в ее любимом кресле, по-хозяйски забросив ногу на подлокотник кресла. Ту, которую в Школе называли Фьернат и почитали богиней, всегда удивляло, как он мог находить подобную позу удобной.

- Нарушаешь правила? - полюбопытствовал он.

Хозяйка комнаты изобразила удивление и пригасила сияние, ее окружающее.

- Ты за мной шпионишь? - Повелительница Ветров решила, что лучшей защитой станет нападение.

- Заинтересовал тот факт, что ты давно не вмешивалась в дела своих подопечных, - собеседник остался невозмутим. Собственно, чего и стоило ожидать. - Так чем же эта девочка так примечательна?

- Тебя это ровным счетом никак не касается, - покачала головой блондинка, отбрасывая на спину серебристые волосы.

- Ой ли? - мужчина поднялся и остановился прямо напротив, слишком близко, чтобы она чувствовала себя комфортно. - И Совет тоже не заинтересуется? Значит, и к Выбору она не имеет никакого отношения?

- Косвенно, - вынуждена признать женщина - сейчас стороннему наблюдателю она бы показалась куда старше и опасней того воздушного создания, появившегося в помещении несколькими минутами ранее.

- Убей, пока она еще не стала кандидатом, - посоветовал блондин.

- А это разве не прямое вмешательство, за которое ты только что меня порицал? - вскинула голову его собеседница, глядя прямо в глаза цвета жидкого серебра.

- Победителей не судят, - на его губах появилась хищная улыбка. - Или мне самому навестить малышку?

- И не вздумай! - в женском голосе появились шипящие нотки.

- Не заиграйся, - напутствовал хозяйку комнаты гость, мгновенно исчезая. Фьернат не в первый раз подумала, не сделал ли он это специально. Чтобы оставить последнее слово за собой? С другой стороны, не признать правоту соправителя было бы глупостью. Действовать стоило аккуратно и осторожно, чтобы остальные не заинтересовались происходящим. С другой стороны, пока что ее коррекция реальности минимальна, и сущность собиралась приложить максимум усилий, чтобы так это и осталось. Теперь же многое зависело от самой Шарры. "Богиня" обеспечила ей главное - выбор.

Шарра Ай'Варизар

Я сидела на кровати в своей комнате и гладила Силвар, устроившую голову у меня на коленях. Еще несколько часов назад я сомневалась, что меня вообще выберут, а теперь вот пальцы утопали в серебристом мехе символа нашей Школы. Хотя, если быть точнее, его воплощении во вполне земном существе.

Я почесала таргал за ухом, и та утробно заурчала от удовольствия. Сказать, что я в этот момент также готова была мурчать от радости, значит, ничего не сказать. А что делают умные люди, когда нечего сказать? Правильно, молчат.

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появились обе сестрицы Ам'Шадд. Силвар даже не потрудилась приподнять голову, чтобы посмотреть, кто пришел, по-видимому, она услышала сестер намного раньше.

- Ну, и чего ты грустишь на этот раз? - поинтересовалась Вазари, первой переступая порог.

- Тебя послушать, так можно сделать вывод, что я только и делаю, что рыдаю в подушку, - я откинулась на вышеупомянутый предмет.

- Если посмотреть на тебя сейчас, можно подумать, что все именно так, - Майра села на кровать. - Сегодня самый потрясающий день за все время нашей учебы, а ты сидишь здесь, - она обвела рукой комнату, - и не думаешь высунуть нос наружу. Ну вот, мы и решили проявить инициативу за тебя.

- Постой-ка, а что это на вас надето? - я решила перевести разговор в другое русло, но по тому, как засветились глаза сестриц, поняла, что промахнулась.

- Наконец-то, заметила, - усмехнулась Вазари, - и как тебе?

Должна была признать, что в новой одежде девушки выглядели потрясающе. В принципе, покроем одеяния напоминала привычную Школьную форму, но все, что можно было ушить и сделать более облегающим так, чтобы не стеснять движений, было убрано. Так что различия в итоге были существенные.

Вазари облачилась в ярко-красное, а Майра в леопардовое.

- Великолепно, - я ничуть не кривила душой - темноволосые красавицы выглядели просто потрясающе.

- А как же, - хмыкнули обе в унисон.

- А по какому поводу? - меня это действительно интересовало. Зная близняшек, могла поспорить, что они не просто пришли продемонстрировать обновки.

- Что? - брови сестер взметнулись вверх.

- Послушай, ты замечала, какой оттенок преобладает в одежде Атиноры? - спросила Вазари.

- Золотистый, - я вздохнула, не видя смысла уточнять и без того известный факт. Впрочем, так же было ясно, что подруги от меня не отстанут, пока не услышат желаемое.

- А у Тартаи? - задала аналогичный вопрос Майра.

- Синий, - я нахмурилась, уже успев заподозрить какой-то подвох.