- И что дальше? - я сменила гнев на милость, прекрасно понимая, что желание устроить скандал скорее вызвано разыгравшимися нервами. Все происходящее сегодня казалось почти что сном, и только сейчас мне стало на самом деле страшно, что меня могли и не оправдать. Запоздалая реакция. Тем более стоило на самом деле признать, что гуляющие по дворцу слухи о нашей с принцем связи - не такая уж большая плата за собственную жизнь. Учитывая, что мужчина был чрезвычайно привлекательный, это даже своеобразный приз. Интересно, такой вывод тоже являлся последствием стресса?

- А теперь начнем выяснять, кто же так тебя "любит", - все же отозвался он после непродолжительного молчания, за время которого я уже усомнилась в возможности услышать ответ и начала нервничать под его задумчивым взглядом.

- Что-то подсказывает мне, что подобная помощь "от чистого сердца" будет мне дорого стоить. Асмин, давай начистоту, что тебе от меня нужно? - я решила попробовать иную тактику.

- Я еще подумаю над этим, - охотно и весьма многообещающе произнес Асмин. - Можешь считать себя моей должницей.

Я устало кивнула - долг жизни священен.

Шарра Ай'Варизар

Я проснулась посреди ночи от ощущения опасности. Было темно и немного душно, хотя я была уверена, что балконные створки не закрывала, так как могла вернуться Силвар. Последнее время я выпускала погулять ее именно в ночное время, опасаясь, что старший принц воплотит в реальность свою угрозу убить или покалечить младшую. В темно темноте же у тигрицы были преимущества, которых были бы лишены исполнители воли Саира. Но практика оказалась весьма удачной, а потому и сегодня, даже после всех событий, я не изменила выработавшейся привычке. Потянувшись к младшей, я позвала ее в надежде, что таргал поспеет на помощь.

Закрыв глаза и сосредоточившись, я попыталась определить количество незваных гостей. Все так же изображая спящую, я выиграла время - моим предполагаемым убийцам не было необходимости спешить, ведь лишний шум мог разбудить жертву, что усложнило бы их задачу и привлекло внимание стражей.

Ковер поглощал звук шагов, поэтому точно определить их местонахождение было сложно, разве что интуитивно, так как знала расположение мебели в комнатах. "Трое", - внезапно поняла на подсознательном уровне. Осторожно нащупала рукоять сабли у подушки и усмехнулась. Иногда оружие в постели куда полезней любого мужчины - уже жизненный факт.

Взметнулись кинжалы в руках убийц, но вонзились лишь в то место, где я только что лежала. Резко скатившись на пол, наотмашь полоснула саблей, сталь тускло блеснула в свете показавшейся из-за облаков луны. Очень вовремя, ведь тусклое освещение позволяло отслеживать перемещение противников. Увы, эту же возможность получили и они. Раненный мной убийца почти беззвучно завалился на бок, мягкий ворс ковра заглушил звук падающего тела. Минус один. И хотя я понимала, что раз он не мертв, значит скоро снова вступит в эту смертельную игру, но все же мои шансы выжить возросли.

Первую атаку удалось отбить довольно легко, теперь они не торопились, пробуя обойти меня с двух сторон, отрезав от обоих выходов из комнаты. Эти двое наступали на удивление слаженно. Попытка метнуться к кровати, чтобы вооружиться второй саблей, стоила длинного пореза на бедре, но все же увенчалась успехом. Теперь я отчетливо чувствовала, как по ноге на пол стекает тонкий теплый ручеек. Становилось понятно, что долго так не продержаться - противостоящие мне воины были слишком хороши. Оставалась надежда, что шум все же привлечет внимание. Впрочем, скорее всего стражи в коридоре были мертвы, ведь буквально парой минут ранее я умудрилась пнуть под ноги нападавшим напольную вазу, и звук бьющегося стекла был отчетливо слышен в ночи.

Совершенно случайно краем глаза я заметила какое-то движение в темноте - присмотреться возможности не было, приходилось внимательно следить за своими убийцами, продолжая отбиваться. И хотя я понимала, что если противников стало больше, то выжить мне не удастся, но собиралась дорого продать свою жизнь.

Я отвлеклась всего на долю секунды, но это дорого мне обошлось - один из убийц сместился чуть в сторону, и теперь я могла бы обороняться лишь от одного из них, упустив возможность избежать ловушки. Прилетевший из темноты кинжал вошел в бок одного из нападавши, подарив мне шанс уйти из-под его удара, отразить который возможности не представлялось.

В лунном свете блеснул серебром мех таргал, так же вступившей в бой. Воспользовавшись моментом, я успела нанести удар наотмашь, почувствовав, как лезвие вошло в тело противника. Силвар с рыком бросилась на раненного неизвестным помощником убийцу, и вскоре его кровь окрасила звериные клыки.

Тигрица, яростно ударяя по бокам хвостом, развернулась к оставшемуся на ногах человеку, пригнувшись и утробно рыча, принялась подступать к темной фигуре.

- Саардар, останови ее, - голос не звучал испуганно, хотя и немного дрогнул в конце. Я его узнала и отозвала таргал, медленно но верно приближающуюся к старавшемуся не делать резких движений, чтобы не спровоцировать нападение, мужчине.

- Ты становишься частым гостем в моей комнате, - заметила я, аккуратно, стараясь беречь раненную ногу, пробираясь к своему лежбищу и садясь. Вышло отнюдь не грациозно - от моего приземления из распоротой подушки фонтанчиком вылетели перья. Пока я с ворчанием отплевывалась от пуха, Асмин зажег лампу.

- Ранена? - приблизившись, он опустился на корточки с явным намерением осмотреть мою ногу.

- Лучше дай из тумбочки сумку с лекарствами, - совсем обнаглев, произнесла я, решив не геройствовать и не мучить себя очередным переползанием в противоположный конец помещения. Кровотечение никак не останавливалось, и я начинала подозревать, что на лезвии оружия противников могло быть какое-то снадобье, препятствующее сворачиванию крови. Удобно ведь - в случае, если жертве удастся сбежать, она рано или поздно умрет сама по себе.

Видимо, это понимал и Асмин, безропотно выполнивший мою просьбу. Как только сверток с огромным количеством кармашков, где в строгом порядке были рассованы разнообразные емкости с мазями и настойками, перекочевали ко мне, я вытащила необходимое и приложила смоченную в коричневой жидкости ткань к ране. Через пару минут нахлынуло облегчение от понимания, что мои опасения не подтвердились.

- Давай сюда, - скомандовал мужчина, забирая из моих рук очередной пузырек с мазью, пробку которого мне никак не удавалось откупорить. Не сопротивляясь, я позволила принцу нанести содержимое на порез. Болевые ощущения оказались минимальны - мужчина действовал быстро и аккуратно, и прикосновения его теплых рук не вызывало неприятия и желания дать в лоб неумелому эскулапу.

- Как оказался в моей комнате? - вполне миролюбиво поинтересовалась я в процессе лечения. Пожалуй, даже слишком миролюбиво, поэтому исключительно из вредности добавила: - Опять шпионил?

- Нахалка, - я не видела его лица, так как лежала на животе, но почему-то показалось, что Асмин улыбается. - Услышал, как у тебя в комнате что-то разбилось и решил проверить.

- Мимо проходил? - поинтересовалась довольно ехидно, хотя и была благодарна ему за своевременное вмешательство.

- На самом деле к тебе и направлялся, - не среагировал на мой тон мужчина. - Мои люди успели выяснить, что на тебя открыта охота.

Я молчала, переваривая информацию и пытаясь понять, кому же успела перейти дорогу? Желание шутить или язвить испарилось. Я выжидающе глянула на принца, надеясь, что он расскажет что-то полезное.

Поднявшись, Асмин направился к одному из тел и присел рядом, узкий кинжал легко вспорол ткань куртки на трупе.

- Видишь, на левой ключице видна татуировка в виде ножа и крыла. И так у каждого из них, - последовал короткий кивок в сторону остальных мертвецов. - Она указывает на их принадлежность к Ночным ангелам - это наемные убийцы высшей квалификации. Видишь ли, есть определенная доля везения в том, что "заказ" на твою смерть дали именно Ангелам. Они не пользуются ядами. Подставить или самостоятельно убить оружием - вот их принцип. Возможно, они начали действовать только сейчас, потому как понадеялись, что тебя признают виноватой в кончине наследного принца. Но в итоге им пришлось действовать самим.