Видимо, мой брат знал чуть больше остальных - он быстро сделал пасс рукой, но какое-то мощное заклятие подхватило мужскую фигуру и как куклу швырнуло о стену. Герд сполз на пол бесформенным кулем. Признаться, и сам жаждал проделать нечто подобное, так что лишь мысленно поаплодировал незнакомке.

Хорошо, что его люди были обычными и хорошо вышколенными воинами. Долго пялиться на опасную пусть и красивую девицу они не стали, быстро справившись с послушниками и несколькими магами.

Но появление новых действующих лиц еще не закончилось. Сквозь дыру в куполе скользнула крылатая фигура, и на засыпанный осколками пол опустился крылатый парень, тут же метнувшийся к огненной волшебнице.

Я же, ощутив, что с их стороны опасность не грозит - враг брата моего - мой друг - попытался найти взглядом Герда и Исилин…хотя как бы ее теперь не звали! И бросился к алтарю, достигнув его почти одновременно с Асмином.

- Что произошло? - я смотрел на кровавое пятно на ее платье, понимая, что вынимать кинжал нельзя, резерв был почти пуст - на лечение не хватит.

- Нас отделили друг от друга, - коротко бросил мужчина. - Я твоего брата убью, если она умрет.

Я оглянулся, чтобы проверить, не успел ли вышеупомянутый гад в очередной раз бесследно испариться. Но, видимо, красивая и явно безумная волшебница хорошо его приложила.

- Вытащите его, - едва слышно попросила Исилин, продолжая сжимать окровавленными пальцами рукоять.

- Если это сделать - она истечет кровью, - тихо озвучил Асмин мои мысли. - Ты можешь ее вылечить?

- Скорее убью попыткой, - признался, чувствуя, что в груди расползается холод от понимания неизбежного конца.

- Так и будем стоять? - процедил сквозь зубы принц, продолжавший успокаивающе поглаживать девушку по голове.

- Сначала снимем с нее антимагические браслеты, может дело пойдет лучше, - предложил я. Но проделать это оказалось сложнее. Изящные оковы не распадались на половинки, а лишь разъехались в стороны на выдвинувшихся креплениях. Чтобы стащить их сначала пришлось убеждать плохо соображающую от боли девушку выпустить из своих пальцев рукоять кинжала.

На алтарь спикировал Фана, подобравшийся к голове Исилин, он тихо что-то нашептывал ей. Выяснять, почему дракончик решил появиться здесь и сейчас, предпочитавший обычно отсиживаться в укромном месте, я не стал. Для этого еще будет время.

- Чем я могу помочь? - за спиной послышался приятный женский голос. Можно было и не оборачиваться, чтобы понять, что к нам подошла та самая незнакомка.

- Вы можете исцелить ее? - поинтересовался Асмин.

- Попробую, но не обещаю, - волшебница, положила ладонь на живот девушки, чуть пониже места, где плоть пробивало лезвие. - Убирайте ее руки и будьте готовы выдернуть кинжал по моей команде, - распоряжалась незнакомка, а ее спутник лишь стоял за ее спиной, скорее интересуясь воинами и пленными, нежели происходящим у алтаря.

Я с трудом сумел отцепить пальцы девушки, словно ей было жизненно важно цепляться за это орудие смерти. Задача выдернуть клинок возлагалась на Асмина. Все понимали, что это может оказаться не так просто. Лезвие переходило в рукоять, не отделяясь гардой, и скользкая от крови поверхность сменялась режущим краем мгновенно. Мужчина взялся за клинок, выжидающе глядя на все еще не представившуюся волшебницу.

Когда она начала колдовать, мне стало понятно сразу, ее золотистые глаза, устремленные на Исилин, заполнились огнем, словно в них отражались ленты танцующего пламени. Воздух слегка завибрировал, а тело едва ли не распятой на камне девшуки мягко засветилось.

- Сейчас! - скомандовала магичка.

Асмин дернул кинжал, тихо зашипев, когда лезвие вспороло его собственные ладони. Кровь смешивалась с кровью.

- Я не понимаю… - пробормотала незнакомка - на ее лбу выступили бисеринки пота от напряжения, но рана Исилин и не думала затягиваться. - Отойдите от нее, - внезапно воскликнула волшебница. Быстро!

Я невольно выпустил запястья своего источника, но не из-за команды. Не смотря на пустой резерв, я не мог не чувствовать, что девушка снова стала проводником чистой силы. Вот только сам я этой мощи не ощущал, я совершенно не чувствовал магии, которую обычно так щедро черпала воительница. Ее тело светилось все ярче, и это сияние становилось почти нестерпимым. Пришлось даже прикрыть лицо рукавом. Но прежде я еще успел заметить, как крылатая фигурка дракончика распласталась на окровавленном платье, обнимая женскую талию крыльями.

Шарра Ай'Варизар

Я успела вспомнить весь комплекс простейших упражнений, с которых в школе начинали разминку все: от новичков, до выпускников.

Дверь отворилась с противным скрежетом и об пол звякнула миска с едой и чашка. А я уж думала, про меня совсем забыли.

- Подожди! - крикнула я, как только дверь начала закрываться. - Передай, что я согласна на условия.

Дверь закрылась, я снова осталась в темноте. Ждать. Самая страшная пытка - ожиданием.

Впрочем, я прекрасно отдавала себе отчет, что времени до полнолуния оставалось не так уж много, и не поведут же меня прямо из камеры на ритуал. Значит, скоро за мной вернуться.

К еде притрагиваться так и не стала. Есть хотелось очень, желудок активно выражал свое возмущение от столь длительной голодовки, но пробовать вязкое содержание миски я не стала. А вот воды выпила. Предварительно с трудом и головной болью сменила человеческий нюх и вкус на звериные, чтобы различить примеси. Мало ли что могли домешать.

Дверь открылась с уже привычным старческим скрипом. Несколько секунд мне пришлось привыкать к свету, который хлынул через все увеличивающийся проем, зато после этого удалось разглядеть шестерых стражников и уже привычного мне дежурного, который приносил еду. Я была готова впечатлиться, что ее посчитали достаточно опасной, чтобы выделить столько народу в сопровождение.

"Очень опасной!" - констатировала сама про себя, заметив за спинами воином фигуру в темном балахоне - колдуна, и покорно подставив руки, чтобы на запястья одели блокирующие магию браслеты. Тут же поспешно опустила глаза, чтобы спрятать задорный блеск оных, - в душе поселилось чувство предвкушения. Недавние чувства опустошенности и безысходности сменились шальным азартом смертника. Я прекрасно отдавала себе отчет, что моя реакция имеет несколько болезненный оттенок обреченности, ведь сейчас на кону предстоящей игры ставкой была не только жизнь, что было бы предпочтительней.

Факелы отбрасывали на грубую кладку стен пугливые тени, дрожащие в пятнах тусклого света. Мрачный коридор оказался на диво многолюдным. Нам навстречу двигалась процессия почти идентичная нашей. Я глянула на пленницу с невольным уважением - ее сопровождали целых две фигуры в мрачных одежках. Особенно примечательными оказались яркие волосы незнакомки и глаза цвета жидкого золота. Девушка бросила на меня один лишь выразительный взгляд, наполненный гаммой разнообразных чувств, в котором тем не менее не было одного - страха. Это показалось мне хорошим знаком.

Спустя несколько минут меня провели в уже знакомую, шикарно обставленную комнату, искупали, натерли маслами, одели и накормили. Уснула я мгновенно, видимо, в травяной отвар была добавлена толика сонных чар, поскольку звериный нюх не обнаружил там трав, имевших подобного эффекта.

На следующий день я так же не видела своих тюремщиков. Видимо, Брамор не стремился допускать до меня Герда и этим ставить под сомнение мое добровольное участие в ритуале. Пожалуй, на его месте я бы тоже постаралась избавиться от факторов раздражения для пленника, от которого зависело бы мое будущее могущество. С другой стороны я могла льстить себе, и никто даже и не думал о моем душевном равновесии, а все просто были заняты подготовкой предстоящего в полночь ритуала.

Кстати говоря, утро я благополучно проспала, что стало еще одним подтверждением, что меня чем-то опоили. С другой стороны был и определенный положительный момент - я чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Куда уж лучше, чем большую часть утра изводить себя сомнениями и догадками, снова роящимися в голове, не смотря на твердую уверенность сделать все возможное, пусть даже вскрыть себе вены зубами, чем добровольно обречь себя на участь безвольной марионетки. Впрочем, я повторяюсь. Все решения уже приняты, все действующие лица были прекрасно осведомлены о своей роли в предстоящем действе - оставалось лишь ждать вечера. И как на зло, минуты растягивались в часы, а они в свою очередь казались целыми годами.