Что же относительно темных эльфов. Изначально это были два народа: дроу и лунные. Темнокожие и беловолосые дроу, дети подземелий, и темноволосые и белокожие дети луны соединились полностью. У нынешних представителей темных эльфов кожа довольно светлая… скорее на человеческий взгляд она кажется загорелой, так будет правильнее, а волосы либо черные, либо белые, иногда серебряные. Теперь для людей они все темные эльфы или дроу. Человек не понимает различного значения этих слов. У людей слишком короткая память.

Пожалуй, стоит вернуться к моему нынешнему положению. Я не посвящала спутников в детали моей прошлой жизни, они так и не узнали, что я принадлежу, по праву рождения, к Рассветному дому. Я не настолько доверяла моим нынешним спутникам, чтобы посвящать их в святая святых.

Все, что я рассказала дальше, было чистой правдой.

У самого Русалочьего архипелага на наш корабль напали пираты, меня продали торговцу рабами, а о судьбе сопровождающих меня эльфов и людей я ничего больше не знала. Удалось мне бежать лишь чудом. Когда караван двигался по тракту, один из охранников, вопреки приказу владельца, решил поразвлечься с одной из рабынь. Его выбор пал на меня, что понятно, поскольку тогда я не была прикрыта иллюзией медальона, и красота эльфов мгновенно стала решающим фактором его выбора. (Этой причины я не озвучила.) Изловчившись, мне удалось заколоть насильника его же кинжалом, поскольку тот успел меня развязать, чтобы насладиться моим сопротивлением. Дальше была гонка на лошадях под луной. Пожалуй, тогда меня спасла только врожденная способность эльфов находить общий язык с этими благородными животными и скорость нелюдя.

Пришла в себя я в незнакомом месте. По лицу полз солнечный лучик, он то меня и разбудил. Над головой раскинули ветви деревья, рядом плескалась вода, спадая небольшим водопадиком. Я поднялась и недалеко от себя обнаружила фрукты, сложенные на большом листе неизвестного растения. Когда я поела и искупалась, то обнаружила на полянке женщину. Ее появления я не услышала, что уже было странно, принимая во внимание мое эльфийское происхождение. С Провидицей, своего имени она мне не назвала, у нас был долгий и очень интересный разговор. Пересказывать я его не стала, слишком много личного в нем содержалось. На следующий день загадочная женщина подарила мне медальон и указала в западном направлении, именно туда мне полагалось идти. И я поверила. Эта вера основывалась на ощущении, что все именно так и должно происходить, что именно в тот момент у меня под ногами разворачивалась одна из многочисленных тропинок Судьбы. Я шла два дня, держась дороги, но не по ней. Каким-то непостижимым образом именно тогда, когда я выбивалась из сил и решала остановиться на ночлег, недалеко обнаруживался источник и плодовые деревья. На третий день я добралась до трактира, где и решила поесть. А так как в кармане у меня позвякивали мелкие деньги, незаметно подложенные Провидицей, а значит, реальностью становилась возможность поесть чего-то горячего. Все дальнейшие события разворачивались уже на глазах Саардар. Напавшие на меня двое мужчин были наемниками моего "владельца", их я помнила еще по путешествию в караване работорговца.

То, что меня так быстро нашли, уже было странно. На мне ведь был медельон, что должно было обеспечить мое беспрепятственное возвращение в эльфийское посольство в Арте. Это либо случайное стечение обстоятельств, либо впереди меня могут ожидать большие неприятности.

Шарра Ай'Варизар

Рассказанная полукровкой история была логична и вполне реальна. Я знала, что Эгон проверял ее, магическая проверка подтвердила правдивость ее слов. Тем не менее, у меня складывалось впечатление, что во всей этой истории чего-то не хватает. Девочка явно о чем-то умалчивала. Посмаковав свои ощущения, я решила не обращать на ее недомолвки внимания - у каждого есть право на собственные тайны. А если учесть, сколько таких теней было за моей спиной, то не мое право требовать у Крин полной откровенности.

Рассказ девушки заинтересовал Асмина. Про Провидицу он слышал легенды, но подобные рассказы простолюдин считались своеобразной народной легендой, не подтвержденной фактами. А поскольку путешествие не было ограничено какими-либо временными рамками, Крин попросили проводить нас к тому месту, где находился дом загадочной женщины.

Прошло два дня, а мы так и не добрались до оазиса Провидицы. В этот вечер, мы расположились на ночевку под открытым небом. В темноте, вне круга света от костра, фыркали лошади, переступая копытами. Вазари задумчиво жевала травинку и помешивала в котелке булькающее варево, распространяющее вокруг запах, которому желудки начинали дружно петь.

Ханкар и Зизин собирали хворост. Асмин методично точил нож. Отблески костра красиво играли на его темных волосах, я даже залюбовалась. Стоило осознать, в каком направлении движутся мои мысли, и я тут же себе одернула. Не хватало еще, чтобы он заметил мой взгляд. Эгон сидел возле Крин. До меня доносились ее тихие восклицания.

- Мы должны были уже дойти. Я же путешествовала пешком тогда. Я уверена, что это то место, но ни водопада, ни тех деревьев я не вижу. Я бы не ошиблась, честно, я ведь эльф - закончила она, поднимая на мага чуть ли не умоляющий взгляд, а потом добавила, - пусть и на половину.

Я прикрыла глаза, уже и троллю понятно, что свой дом Провидица окружила заклинаниями отвода глаз, а может, и еще какими-нибудь посильнее. Был бы в нашем отряде чистокровный эльф, тогда еще можно было бы рассчитывать на небольшую возможность преодолеть защитный контур, но сил нашей полукровки явно не хватало, так что зря она так расстраивается.

Я открыла глаза и встретилась взглядом с сидящей у костра незнакомой женщиной. Да, она смотрела, не мигая, мне прямо в глаза, если учитывать, что ее глаза были без зрачков, казалось, там клубится туман. Красивые полные губы изогнулись в легкой усмешке.

Медового цвета волосы мелкими колечками спускались на плечи. В волосы было вплетено большое количество павлиньих перьев. Туника-хари была цвета морской волны. Окантовка ворота и рукавов представляла собой красивейшую вышивку золотой и черной нитью с вкраплениями сапфиров. Рукава, казалось, состояли из мелких перьев, соединенных между собой, но, присмотревшись, я поняла, что это искусно вышитые кусочки материала, формой напоминающие рыбью чешую.

Она была едва ли самым красивым существом, когда-либо виденным мною.

Видимо, мой восторженный вздох привлек внимание остальных. Сейчас уже они рассматривали Провидицу, а я не сомневалась, что именно она сейчас сидела у нашего костра.

- Провидица, - нарушила тишину Крин.

- Я рада тебя снова видеть, девочка, - она развернула голову, взглянув непосредственно на полукровку. - Я же говорила, что наши пути еще пересекутся. И я принесла тебе подарок.

Из своих широких рукавов она вытащила крупную птицу и бережно протянула девушке.

- Пилин! - Крин аккуратно пересадила крупного ястреба на левую руку, на которой она упорно носила старую перчатку ловчего, отказываясь объяснять, для чего ей та сдалась. Я была зачарована. Красивый пернатый хищник, слегка нахохлившись, крутил головой, рассматривая окружающих его людей. Белые перья, столь не свойственные этой породе птиц отсвечивали красным в свете костра. "Стрела" - так назвала его девушка на эльфийском, и я должна была признать, что это имя прекрасно ему подходило.

- Я знаю, зачем вы меня искали, - эта фраза была адресована Эгону. - Но не думаю, что кто-либо из вас хотел бы сделать достоянием гласности слова, предназначенные только ему. Я буду ждать каждого, кто захочет со мной поговорить дальше по дороге.

После ухода провидицы, все мы сидели молча, забыв о готовом ужине и обдумывая ее слова, каждый сам для себя решая, пойдет ли он разговаривать с нею. Единственное, что я хотел бы услышать, это когда Боги призовут меня, - первым высказался Ханкар. - Но я не страшусь признать, что боюсь услышать это. Я не пойду.