- Что случилось? - на этот раз мне удалось высказаться, вот только горло все еще нещадно саднило. - По порядку и не хором, - решила уточнить, стоило заметить как оба нелюдя открыли рот.

- Когда твои щиты упали, мне удалось перенести вас до суши, - сообщила первой с победным видом Яни.

- Да, ты умудрилась в щепки разнести оба корабля, - обвиняющим тоном просветил дракон.

- Так как Дрэг уж очень крепко тебя держал, то перетащила я вас обоих, - не отвлекаясь, продолжила иная. - Удалось это только благодаря маячку Айши, на этой полянке уже находился твой конь и вещи.

- Что с ним? - снова прохрипела я, кивнув на лежащего в обмороке пирата, за что тут же поплатилась новым приступом головокружения.

- Это лучше объяснит хвостатый, - крошечная девушка умудрилась презрительно фыркнуть на последнем слове.

- Все просто, - тут же подключился к разговору дракоша, - когда ты принялась слепо хлестать плетями вокруг и попыталась убить капитана, ему пришлось самолично нарушить этот транс, пока сырая магия не выжгла тебя. Вся эта мощь ударила по вам, и, судя по тому, что первой в сознание пришла ты, основные повреждения получил Гарет.

- Он придет в себя? - скорее для приличия, чем действительно переживая, поинтересовалась я.

- Это зависит от тебя, - после этой фразы Фана полностью завладел моим вниманием.

- Каким образом? - пришлось спросить, так как наглое крылатое создание явно наслаждалось моим удивлением.

- А ты не чувствуешь? - вопросом на вопрос ответил он.

Я постаралась прислушаться к себе, но кроме тянущей боли и ломоты ничего необычного определить не смогла.

- Если я смогу тебя поймать, удушу, - мрачно пообещала я, гипнотизируя взглядом эту злобную ящерицу.

- Все просто, - уже второй раз за краткий промежуток времени повторил Фана, - ты возвела нашего капитана в ранг архимага. Причем в том понимании, которое употреблялось древними. Соединение мага и источника обычно проводится через сложный ритуал и смешение крови. В вашем случае второе условие было выполнено во время твоего ранения на корабле, а ритуал заменила устроенная тобою магическая буря.

- Меня это не интересует, - окрысилась я. - Пусть этот гад и не надеется больше на мою поддержку и донорство…

- Тебя это как раз напрямую касается, - перебил меня белоснежный дракончик. - Стоит ему умереть - умрешь ты. Ваши жизни связаны, даже если тебе этот факт не нравится.

- Какого демона! - взорвалась я, тут же снова пожалев о несдержанности.

- Остынь, - прошипел ящер, тем не менее отлетев чуть подальше. - Лучше помоги Дрэгу и самой себе.

Не дождавшись какой-либо реакции с моей стороны, он продолжил:

- У него магическое истощение. Для магов такое состояние очень опасно и нужна подпитка. Так что пора приступать к своим прямым обязанностям.

Я испытала неземное наслаждение, когда до этого молчавшая фея запустила в хамоватого ящера коротким разрядом.

- Решай сама, - фыркнул Фана, делая вид, что его совершенно не волнует мое решение. А фея только пожала плечами. Но, по сути, выбора как такового у меня и не было, если я хотела жить. А что-то внутри меня убеждало, что все услышанное - правда.

- Как? - в одно единственное слово мне удалось вложить все вопросы, которые роились в моей голове.

Я всего дважды становилась проводником магии, и каждый раз это требовало колоссального напряжения на грани моих возможностей. Каждый раз кто-то расплачивался жизнью.

- Теперь все будет легче, - угадав мои сомнения, заверил дракончик. - Главное прикоснись к нему, потом тебе не придется делать даже этого.

Подчинившись необходимости, я подползла к бесчувственному пирату и устроилась рядом. Его сердце билось очень медленно и тихо. Я сосредоточилась на желании поделиться с мужчиной магией. Проблема заключалась в том, что золотистое сияние магии ощущалось где-то "за гранью". Мне не хватало сил, навыков…может и еще чего-то.

Вспомнив наставления крылатого, положила руку на участок голой кожи в вырезе рубахи Дрэга. И опять попробовала стать проводником. Ладонь начало покалывать, тепло золотого марева стало ближе, оно словно обволакивало меня, покачивая в мягких волнах света. Мне было хорошо, хотя тело постепенно наливалось усталостью и тяжестью.

- Не спи.

Невероятным усилием воли мне удалось приподнять веки и взглянуть в озабоченное личико феи. Ее небольшие крылышки усердно работали, удерживая тельце иной прямо напротив моего лица. Я улыбнулась, стараясь этим незамысловатым движением успокоить заботливое создание, показать, что мне хорошо и спокойно.

- Не спи - это опасно, - опять колокольчиком прозвучал голосок.

Разве может быть опасными эти ласковые прикосновения магии? Разве может причинить вред?

- Не спи.

Но я ее уже почти не слышала - меня увлекал тихий шепот стихии. Я так устала…

- Похоже, тебе нравится находиться в меня обнимать, - насмешливый тон этой фразы резко выдернул меня из теплых окутывающих волн.

- А тебе последнее время нравится валяться без сознания, - прошептала я, снова закрывая глаза.

- Один - один, - раздался смешок у самого моего уха.

Отвечать снова было лень. Магию я упустила, когда принялась препираться с магом. Сейчас меня наполняло разочарование от этой потери, да и просто хотелось отдохнуть.

- Не смей спать! - пара легких хлопков по щекам.

Открыв глаза и слабо отмахнувшись от светловолосого садиста, поинтересовалась.

- Изверг, не слишком ли быстро ты ожил после ужасного истощения сил?

- Если я каждый раз буду просыпаться рядом с такой красивой девушкой - я готов чаще становиться беспомощным, - ухмыльнулся мужчина.

- Обойдешься, - даже нашла в себе силы фыркнуть.

- Не закрывать глаза! - рявкнул он командным голосом.

- Да чего вы все прицепились? - не выдержала я, перекатившись на бок, чтобы даже не видеть очередной такой жизнерадостной, и от этого мерзкой, улыбочки пирата.

- Если во время сна магия выйдет из-под твоего контроля, ты сгоришь, - меня снова перевернули на спину.

- Я уже отпустила ее, дайте поспать, - прошипела не хуже заправской змеюки.

- У тебя всего несколько часов - потом выезжаем, - обрадовал меня этот гад, после чего, наконец-то, оставил в покое.

Ближайшим городом, до которого мы добрались, стал Аэрс. Сказать честно, это путешествие было отнюдь не из приятных. Для начала Яни рассказала мне обо всем, произошедшем с нею на корабле.

Я не совсем понимала случившееся, но из того, что удалось выдавить из феи (на эту тему она неохотно распространялась) сделала следующие выводы: во-первых, иные способны ощущать магически одаренных людей, поэтому Яни распознала во мне источник еще во время путешествия по Арафату, как и Айша. О бесе вспоминать было больно. Во-вторых, оба крохотных нелюдя решили стать моими "опекунами". Негласно они охраняли меня. Если честно, я еще не совсем разобралась, от чего же меня следовало защищать, но это уже детали, о которых Яни решительно умалчивала.

Как по мне, все самое худшее уже произошло: я связана жизнью с лживым и нахальным пиратом, обязана теперь охранять его, оберегать, чтобы самой оставаться в живых.

Как только Яни поняла, что маг и его помощник узнали про мой скрытый потенциал, она попыталась предупредить меня и Айшу. Но Фана успел расставить на ее пути ловушку, выбраться из которой фея не смогла бы без помощи извне. Конечно, иная объясняла это все куда более мудрено, но неискушенная в магическом ремесле, я не смогла бы повторно воспроизвести ее рассказ.

Сказать, что я была зла - ничего не сказать. Но и изменить ситуацию, в принципе, на этом этапе, во всяком случае, не могла. Конечно, можно было бы придумать массу мелких пакостей, которые усложнили бы жизнь моему "тюремщику", но это было…по-детски, и вряд ли бы стоило затраченного на подготовку времени и сил. Поэтому оставалось уныло плестись вслед за Дрэгом, надеясь, что рано или поздно, мне удастся найти способ избавиться от его компании.