Пока я предавалась своим детским воспоминаниям, тип, в очередной раз подозрительно обернувшись, скрылся за углом. Тяжело вздохнув, я аккуратненько свистнула с одного из ящиков оставленную кем-то кожаную куртку. Шитая явно на мужчину невероятных размеров, кожаная куртка, надетая для того, чтобы скрыть новое платье, смотрелась на мне как облысевшая шуба-парус — ниже колен, причем и подол и рукава, широченная с воротом настолько широким, что в него спокойно могла пройти даже моя некогда пышная попа. Тем не менее, подвязав украденную вещь обрывком веревки, я кинулась вдогонку подозрительному субъекту, отчаянно пытаясь вспомнить ощущения, необходимые для пробуждения способностей к мимикрии.

Разогнавшись, я забежала за угол не подумав, что могу наткнуться прямо на своего преследуемого. К счастью, этот тип оказался в десяти метрах от меня и уже заходил в какую-то дверь непримечательного на вид рыбацкого ветхого домика. Постаравшись как можно тише подкрасться к этому самому дому, я даже не подумала открыть дверь — мало ли что. Я же не хмарка какая-нибудь. Мне и окошка маленького хватит, благо без всяких стекол и магии — слишком бедный район.

— За тобой никто не следил, Гнусус? — уловила я жесткий и властный голос мужчины, явно привыкшего отдавать приказы.

— Нет, мой господин. Никто не заметил вашего верного слугу, — залебезил второй мужской голос, который я решила приписать тому, за кем решила неожиданно проследить.

— Что с грузом? — снова спросил первый, голос которого уже дрожал от раздражения и… нетерпения?

— Я все проверил, мой господин, — запел соловьем второй. — Все доставлено в целости и сохранности, уже даже перенесено на склад. Никто ничего не заподозрил.

Интересно, что это за груз? Какая-то контрабанда? Как же все-таки любопытно!

— Ты уверен? — подозрительно уточнил первый голос и, видно дождавшись немого подтверждения, добавил, — Тогда избавься от всей команды. Пусть все с этого корабля пропадут тихо и бесследно — они нам больше не нужны.

Ничего себе, поворот событий? Что же такого ценного они привезли, что собираются по-тихому убрать всю команду? Наркотики? Оружие? Рабов союзнических рас?

— Как прикажете, мой господин. Но как быть с капитаном? — неуверенно поинтересовался второй.

— Он слишком много знает — его надо убрать в первую очередь, — равнодушно ответил первый, да так, что у меня мурашки по спине побежали, а волосы стали дыбом.

Думаю, мне следует вмешать. Неизвестно, что за человек этот «капитан», но подобной участи никто не заслуживает.

— Он может нам пригодиться, — попытался переубедить господина второй.

— Я сказал убрать! — взъярился в ответ первый — Несмотря ни на что! Этот выскочка мне уже поперек глотки встал! Ну, ничего, в этом порту его ни родственники ни спасут, ни связи. Сдохнет, как миленький! И когда я, наконец, стану Императором, весь его род пожалеет, что они родились на свет. Всех их уничтожу!

От этой яростной, но произнесенной лишь вполголоса речи, у меня внутри все заледенело. Станет Императором? Неужели у меня вдруг проснулось чутье ассасино, которое вывело меня на главного заговорщика? Все взятый под стражу изменники, твердили, что есть кто-то главный, который отдавал приказы, управлял ими, координировал действия, но никто еще не видел его в лицо! Главарь этот пользовался магией, скрывая свое лицо, и имел печатку императорской семьи, что весьма странно. Мы с магистром обсуждали возможную кандидатуру на роль главы заговорщиков, но ничего дельного в голову так и не пришло, ведь герцог Арнгульский уже давно не имел подобной печатки, подписав отказ от прав на императорскую корону. Правда у меня была идея допросить вдовствующую императрицу на предмет отданных «на сторону» печаток. Незаконнорожденные дети во все времена не были редкостью, но за кольцами обычно строго следят. На данный момент Макс и Машка уже должны были заняться проверкой? но как выяснить, кто из предыдущих правителей Империи накосячил?

— Да мой господин. Простите, мой господин, — испуганно залебезил второй. — Просто я подумал, что своего дядю…

— Он мне не дядя! Этот грязнокровка, мне родственник! — сорвался на крик первый, напугав меня почти до икоты.

Что же мне делать? Там внутри — явный псих и расист, а я одна и почти ничего не умею. Ворваться внутрь и попробовать захватить этого типа, рассчитывая только на голос? Слишком рискованно. Или позвать кого-то на помощь? Ага, так все и кинулись мне помогать. Если только стража после предъявления им серьги. Но пока я их найду, пока смогу убедить что это срочно — заговорщики могут сбежать. И я так и не узнаю, что именно был за груз, где он сейчас и насколько все это опасно. Ну что же мне делать? Даже магистра рядом нет, чтобы совета попросить.

— Талиока? — громко окликнул меня смутно знаковый голос. — Ты подслушиваешь?

Вот брунц, отвлеклась и не заметила, что меня раскрыли. Из распахнутой двери домика на меня смотрели весьма злые и удивленный серые глаза.

Пора бежать.

— Меня похитили… — растерянно повторила я в десятый раз.

Эта простая истина как-то упорно не желала укладываться в моей голове. Сайрус, этот красивый парень, понравившийся мне с первого взгляда, оказался заговорщиком! Он, оказывается, шпионил в столице, докладывал обо всех сплетнях и событиях этим мерзким типам! Предатель! Выберусь отсюда — покромсаю на ленточки. Да как он мог!

Поймав на подслушивании, он затолкал меня в тот самый дом, где я успешно смогла рассмотреть главу заговорщиков. И оказался первый помощник министра иностранных дел, внебрачный отпрыск предыдущего императора. Этот мерзкий тип, получив от папаши документы с негласным, но вполне официальным признанием, решил, что он лучше Макса и станет следующим правителем нашей Империи. На 5 лет старше Макса, с такими же волосами и телосложением, он выглядел как неудачная карикатуру на своего «младшего брата». Этот гаденыш не понравился мне сразу, тем более что сразу велел меня убить, как понял сути сбивчивого рассказа Сайруса. Впрочем, начались препирательства, и селки заявил, что никому не даст причинить вред дочери ланан-ши. Козимо, этот еще один незаконнорожденный брат Максимильяна, услышав это, заявил, что тогда сейчас сам лично свернет мою «цыплячью шейку». За цыплячью почему-то стало особенно обидно, но рвущиеся с языка ответные оскорблении я сдержала, играя роль напуганной, готовой расплакаться невинной девушки. Сайрус же в ответ заявил, что он расскажет об этом всему морскому народу и тогда восходить на трон новому императору придется без их поддержки. Козимо скрипнул зубами и велел сделать так, чтобы я исчезла. Всего за пять минут эти предатели Империи решили мою судьбу, спрятав сначала в подвале, а потом опоив какой-то дрянью и перетащив на корабль.

Тогда я заметила первое несоответствие. Козимо явно метит на трон и отдает приказы большинству заговорщиков, но я же ясно слышала, что в качестве императора планировалось другое лицо. Я конечно могу предположить, что среди этих негодяев половина — умалишенные, но что-то мне подсказывает, что два разных заговора сплелись во едино и есть где-то еще один заговорщик. Причем внешний, на мой взгляд, то есть желающий ослабления Империи.

И вот я сижу теперь в каюте, из одежды мне оставили только нижнее белье и выделили ветхозаветную ночную сорочку. Эта самая сорочка с глухим воротом и подолом ниже пят сантиметров на 20, явно недавно справляла свой двухсотлетний юбилей — вся в рюшечках, кружавчиках, да еще и розовая. И я в ней с распущенными волосами стала похожа на какое-то приведение… розовое. Особенно в тему стали кандалы на руках и на правой ноге. Приковав меня за нижнюю конечность к кровати в каюте, Сайрус долго строил из себя смущение. Почему-то, в этот спектакль я не поверила, но терпеливо выслушала про свое освобождение, когда мы доберемся до его дома, и про то, что мне там очень понравится. Не понравится, гарантирую. Мне вообще любое ущемление моей свободы не нравится. А жара и качка так и вовсе приводят мой организм в самое неблагожелательное расположение духа.