Ага, разбежался! Ты просто не в курсе, что я задумал…

Колёса автомобиля Бестужева полыхают, он разгоняется, а мы летим следом. Немногочисленные авто, оказавшиеся неподалёку, шарахаются в стороны, останавливаются на обочинах.

Ох, чувствую, сейчас начнут обрывать телефоны экстренных служб!

- Ну же, чего ты ждёшь?!

Ещё один огненный столб появляется совсем рядом с «Рысью», заставляя её вильнуть, а затем, приметив поворот на грунтовку, я призываю в сотне с лишним метров перед Бестужевым огненную стену.

Расчёт оправдывается – он резко сворачивает, не решаясь влететь на моё заклинание. Поднимая столб пыли, его автомобиль направляется к лесопосадкам, и Никанор вновь рычит от злости.

- Что ты делаешь, отрыжка бездны?!

- Здесь слишком многолюдно, - спокойно отвечаю я, хотя внутри клокочет нестерпимое желание пробить этому идиоту грудину насквозь, - Не отставай, без задних колёс по грунтовке он далеко не уедет.

Святоша замолкает и прибавляет газу. Нашу машину потряхивает на неровной дороге, впереди всё скрыто поднятой Бестужевым пылью, но в какой-то момент мы видим загоревшиеся стоп-сигналы.

- Быстрее, найди и убей его! – шипит «белоплащник», подъехав ближе и резко затормозив.

Я выскакиваю ещё до того, как наш «Солярис» полностью останавливается, и бегу вперёд. Погода безветренная, и вокруг всё ещё висит пыль, но я успеваю заметить тень, метнувшуюся в сторону деревьев. До них – рукой подать, и если Бестужев скроется…

Я наступаю в тень автомобиля, прикрываю глаза и активирую свой первый чарм – и в ту же секунду мир неуловимо меняется. Звуки становятся глухими, свет меркнет. Всё вокруг размывается в какую-то серую хмарь, но моё зрение будто обостряется.

Поворачиваюсь вокруг, и вижу мельтешение теней, на многие десятки метров вокруг себя. Вот огромные, длинные тени от деревьев. А вот трясущаяся тень человека, бегущая к ним…

«Туда» - думаю я, выбрав направление. В следующее мгновение реальность вокруг сжимается, собирается в одну точку – и раскрывается, а я уже стою в высокой траве рядом с деревьями, на пути сыскаря.

Бестужев едва не врезается в меня, вскрикивает, выставив вперёд руки, но я мощным ударом в челюсть отправляю его на землю, рассаживая себе костяшки на правой руке.

Проклятье, какой у него крепкий подбородок!

- Ну?! – Никанор бежит к нам через бурьян, - Готово?!

- Готово, - отвечаю я, - Мертвее мёртвого.

- Мне надо убедиться, - Никанор наклоняется над сыскарём тайной канцелярии, в его руке блестит нож.

А я, оказавшись чуть сбоку, примеряюсь, и с силой пинаю ублюдочного «белоплащника» в висок. Он даже не успевает выкрикнуть – валится на Бестужева, как мешок.

- Вы как, «господин секретарь»? – я стаскиваю полную тушу с сыскаря, и протягиваю ему руку, помогая встать.

- Относительно, - кривится тот, утирая рукавом кровь с лица, - Поцарапало во время вашей атаки, конечно… Сильно вы по мне долбанули в начале, я аж головой чуть лобовое стекло не пробил. И рука у вас тяжёлая.

- Нужна была полная аутентичность погони. Скажите спасибо моему глазомеру, - фыркаю, и оглядываюсь, - Хорошее вы местечко выбрали. Безлюдное.

- Времени было мало после того, как ваш человек со мной связался, - морщится Бестужев, - Да и не поверил я сначала, честно говоря. Но…

- Но всё же решили подстраховаться? – киваю я на приближающийся по грунтовке фургон.

- Ага.

Мы возвращаемся к автомобилям, и вскоре невзрачная машинка останавливается рядом с ними. Из неё вылазят двое – мужчина и женщина, с неприметными лицами и в неприметной одежде. Они вытаскивают из багажника мешок, достают оттуда труп и усаживают его за водительское сиденье «Рыси». Затем сноровисто запаковывают в точно такой же мешок Никанора, всё ещё валяющегося в траве без сознания, кладут рядом с машиной сыскаря пакет с человеческими костями, и молча садятся обратно в машину.

- Ещё раз спасибо за то, что спасли мне жизнь, - Бестужев протягивает руку, - Поверьте, я этого не забуду.

- Главное – не высовывайтесь в ближайшее время. Не мне вас учить, как работать, но если в Ордене узнают, что я слил их человека тайной канцелярии и отпустил вас живым... Поверьте, в таком случае сам я долго не протяну. И так сильно рискую, помогая вам. Уверен, что в вашем ведомстве есть крыса.

- Я понимаю. И также понимаю, что у вас есть серьёзные причины для такого риска. Я ценю то, что вы сделали для меня и нашей организации, граф. Не переживайте – в Ордене не узнают, что вы их подставили.

- Хорошо, - киваю я, - И надеюсь, что если мне потребуется ответная услуга, вы мне поможете.

- Можете не сомневаться, даю слово.

- Рад это слышать. А теперь позвольте попросить вас о небольшом одолжении.

- Разумеется.

- Мне нужно доказательство вашей смерти. Боюсь, обгорелый труп, снятый на камеру телефона, не удовлетворит Великого магистра.

- А что удовлетворит? – Бестужев с сомнением смотрит, как я достаю из кармана длинный нож.

- Полагаю, пальца с вашим перстнем будет более чем достаточно.

Я бросаю на стол Великого магистра целлофановый кулёк, и скрещиваю руки на груди.

- Дело сделано.

Он удивлённо поднимает брови и не торопится разворачивать пакет.

- Хотелось бы услышать это от моего человека. Где Никанор?

- Мёртв.

Суворов откидывается на спинку кресла, и пристально смотрит на меня.

- Я жду объяснений.

Что ж, к этому я готов. Да, пришлось сдать «белоплащников» тайной канцелярии – этот вариант был самым разумным для меня. Убей я Бестужева, и у Ордена появился бы ещё один рычаг воздействия на меня, да и иметь личную службу Великого князя во врагах – так себе перспектива.

Разумеется, идти против святош, да ещё и сразу после того, как Суворов выразил своё недовольство моим поведением, было очень опасно – но я решил, что лучше так, чем закапывать себя ещё глубже. К тому же – всё это работало на отдалённую перспективу, а не на получение сиюминутной выгоды.

План, который я состряпал на коленке, мог посыпаться в любой момент, но много времени мне и не требовалось. В самое ближайшее время я собирался подставить святош с исследованиями демонской крови, да и покушение на сыскаря тайной канцелярии – само по себе серьёзное преступление.

Вот только прямо сейчас требовалось отмазаться от Суворова…

- Мы всё сделали так, как вы запланировали, но Бестужеву удалось свернуть с трассы, и он попытался затеряться в лесах. Благодаря мне, удалось остановить машину. Сыскарь побежал в чащу, но я догнал его, ударил в спину своей истинной магией, однако…

- «Однако» что?

- На нём была мощная защита. И он сумел сжечь Никанора. С помощью какого-то артефакта. Прикинулся мёртвым, и ваш человек решил убедиться, что он не дышит. Подошёл вплотную, Бестужев воспользовался этим моментом и атаковал нас обоих, но меня спас силовой доспех. А вот ваш человек проявил беспечность, и оказался не защищён – полыхнул, как спичка,- продолжил я, чувствуя, как через меня проходят потоки вонючей ангельской магии.

Но в этот раз я не особо переживал по этому поводу. Ещё в первую нашу встречу я начал подозревать, что это ложь и обычное внушение. Из всего своего богатого опыта я знаю, что Господь запретил своим ангелам читать мысли. Ради свободы воли низших, или чего-то такого, точно уже и не вспомню. А раз не могли белокрылые курицы – то их слуги-святоши этого не умели делать и подавно.

Так что, скорее всего, Суворов просто хотел, чтобы другие думали, что он умеет отделять ложь от истины.

Я с моим прошлым чармом мог это делать – но это была демонская магия. А Великий магистр – явно не демон.

- Вот как? – в голосе Суворова слышится сомнение.

- Именно так. И заряжен этот амулет был как следует – от вашего человека осталась горстка обугленных костей. Впрочем, и от Бестужева тоже. Когда он ударил по нам, я не стал церемониться, ударил ещё раз – и на этот раз защиты на нём уже не было, наверное, выдохлась. Никанор не особо распространялся о том, что нам нужно было делать после убийства, так что пришлось импровизировать. Я усадил Бестужева за водительское сиденье и подпалил его машину. Но перед этим сделал несколько снимков.