- Вы серьёзно?

- Более чем. Собственно, это и была та причина, по которой меня решили убрать. Я узнал, что «белоплащники» плотно сотрудничают с Ватиканом, и готовы на всё, чтобы перехватить власть в Анклаве. Они пытаются повторить сценарий, благодаря которому Италия превратилась в обособленную область, где правят церковники – только в куда большем масштабе. Орден хочет доказать, что среди аристократии много демонов, они стремятся показать, что кроме войны возле Разломов и развлечений Великому князю нет дела до происходящего внутри страны. Издавна так повелось, что они независимы от правительства, и Благовещенский долги годы пытался это изменить – но всё это «белоплащники» повернули себе на пользу.

- Продолжайте.

- Простолюдинам нравятся их речи, и поддержка этой организации растёт. Пока вы лежали в больнице, в нескольких городах, далеко от столиц, начали проходить митинги в поддержку святош. Народ требует, чтобы ввели обязательные проверки дворян на одержимость, чтобы Ордену предоставили больше возможностей, чтобы он получил государственное финансирование. А благодаря своим многочисленным связям и широкой сети шпионов, компромату и угрозам, Суворов начинает влиять на органы самоуправления некоторых регионов. На дальнем востоке уже начинают тестировать их метод проверки крови для определения демонов.

- Это дестабилизирует обстановку в стране, - согласился я, при этом думая, что лучшего момента для того, чтобы нанести удар по князю, чем ослабление его влияния и гражданская война, и ждать нельзя.

- Мы не должны этого допустить. И, думаю, вы, как тот, кто обязан Великому князю всем, что у него есть, со мной согласитесь.

- Безусловно.

- Мне нужна ваша поддержка, граф. Нужна поддержка вашего клана. И нужно знать всё, что вы знали об ордене. Все их делишки, незаконные метод, имена, охоты на демонов, в которых вы участвовали, любые крупицы информации об их исследованиях – всё, что только сможете достать. Всё это нужно мне, чтобы прижать их к ногтю.

- Но что конкретно вы хотите?

- Отобрать их технологию по определению демонов, и избавиться от этой организации. Этопережиток прошлого, господин Радищев, и он нашей стране не нужен.

Разговор с Бестужевым оставляет во мне не самый приятный осадок. С одной стороны – прямо сейчас меня не тащат в застенки тайной канцелярии, и не допрашивают на дыбе по наводке Никанора, и это не может не радовать.

С другой – проверки всё же будут, просто помягче и подольше.

Впрочем, слишком уж сильно беспокоиться на эту тему я не собираюсь. За время, прошедшее с момента покушения на Бестужева, удалось «прикрыть тыл», если можно так сказать. Я полностью расформировал научную базу в Хибинах, попрятал большую часть тех, кто там работал, отрезал пару языков (фигурально выражаясь) и заткнул болтливых. А всё оборудование, начиная от лабораторного, и заканчивая компьютерами, радиостанцией, и даже стиральными машинами с микроволновками - уничтожил.

И не оставил, как надеялся, никаких следов своей работы там, и следов своих людей. И более того – Матвей даже оставил на той базе несколько «вещественных доказательств» того, что там всем занимался именно Орден. Пара документов с поддельными печатями, смартфон с перепиской «белоплащников», ещё несколько подобных вещей.

Короче говоря, я постарался и создал «бэкграунд», как сейчас было модно говорить, который подтверждал выдуманную мной историю. Записанные телефонные звонки (ненастоящие, разумеется), досье на реально работавшего на «Оборонэкспорте» человека, уволенного некоторое время назад и пропавшего бесследно, сфабрикованные видеозаписи и ещё целая куча всего, в чём тайная канцелярия может утонуть на несколько месяцев, если всерьёз решит, что я пытаюсь их обмануть.

Но качество всей липовой информации было таким, что я сомневался, что они озадачатся этим настолько сильно. Всё же, я был их союзником, а Орден – противником, если рассуждать совсем грубо. И работали они против него, а не против меня.

Хотя не могу не признать - предложение ведомства о сотрудничестве получилось каким-то… Скомканным. Никакой конкретики, лишь «мы тебе позвоним, когда будет нужно». Ничего о том, что планирует Орден, ничего о том, что планирует тайная канцелярия… Бестужев просто попросил быть готовым к тому, что ситуация примет «дурной оборот», как он выразился, и ведомству потребуется помощь «всех лояльных бояр», включая меня.

Всё это навевало на меня не самые приятные мысли. Было понятно – приближаются смутные времена. И мне было нужно обезопасить себя и своих союзников как можно лучше. А для этого требовалось кое-что, что достать было очень и очень сложно.

В первую очередь было желательно полностью скрыть свою сущность. Особенно учитывая, что была серьёзная вероятность того, что Орден всерьёз продвинет свою идею об анализах крови.

Я знал, что можно сконструировать амулет, способный заглушить эманации эфира в теле демона, и скрыть демонское ядро от постороннего взгляда и любой проверки. И от «любой» - отнюдь не фигурально выражаясь. Даже Вэн со своим «нюхом» не смогла бы меня почуять, воспользуйся я такой штукой. А так, как она прочно связывалась с кровью демона, то думаю, и эфир, который в этой крови находится, амулет тоже смог бы заглушить. И, вероятно, в таком случае даже проверки Ордена с помощью новых технологий пройти не составит никакой сложности.

Правда, имелся весьма важный вопрос – как достать необходимые для этого амулета части? Кости мертвеца, убитого демоном, кровь демона, набор редких трав (которые, к счастью, росли и на Земле) – это ещё ладно. Но вот могильный камень и печень «Предателя» можно было достать только в Преисподней…

И если «Предатель» (Демон-«имперфект» пятого круга, довольно сильное существо, похожее на паука, с восемью ногами\руками, усеянными лезвиями. Способен плеваться кислотой и регенерировать, пожирая трупов – прим.авт.), теоретически, ещё мог оказаться на Земле, то вот могильного камня здесь не было совершенно точно. И это создавало для меня проблему…

Которую нужно было решать, чем я и занялся.

* * *

Звонок Медведева застал меня на одной из тренировок с моей «магической сотней», через несколько дней после того, как мы поговорили с Бестужевым. Пришлось оставить магов отрабатывать работу в группах по три человека и отойти к тентам, натянутым неподалёку от тренировочных площадок, в которые я превратил поле для гольфа.

Всё равно не играл в него – не было столько свободного времени.

Зато теперь здесь располагался настоящий полигон, на котором я дважды в день гонял своих бойцов. Заставлял их тратить едва ли не половину их резерва энергии, отрабатывая заклинания, стравливал гвардейцев против магов, обучал индивидуальным боям и сражениям в составе разных групп, устраивал совместные медитации и читал лекции по военному делу.

Всё это давало хороший результат – мои бойцы действительно превращались в гвардию, служащую не за звонкую монету, а за уважение к своему господину, и совесть.

Вот и сейчас, глядя на то, как «Богатыри» успешно обороняют выстроенный не так давно бетонный дом от атак стихийников, я улыбаюсь, и только после этого провожу пальцем по экрану, принимая вызов.

- Да, Светозар Осипович?

- Здравствуй, Федя. Как наши дела?

- Пока никак, князь. Пока никак, - глотнув ледяной воды из бутылки, с притворным вздохом отвечаю я, - Я пытаюсь вести поиски, но в последнее время, кажется, отродья тщательно скрываются. Неудивительно, честно говоря, в свете последних заявлений Ордена. Мои бойцы шерстят город, на «дне» свои люди тоже держат нос по ветру, но пока всё тихо.

- Хм… Чего-то подобного я и ожидал. Собственно, именно поэтому тебе и звоню. Помнишь, мы говорили о возможности «транспортировки» нужных «материалов», - он выделял слова интонацией, будто я не понимал, о чём идёт речь, идиот, - … из других Анклавов?