— Принято! Сдачу служанка принесет.
Он положил передо мной медный ключик.
— Третий этаж, четвертая комната справа.
Я ещё раз кивнул, забрал ключ и направился наверх. Как выяснилось, лестница на третий этаж стыковалась с лестницей на второй, как бы давая выбор — или пройти по коридору в поисках комнаты на втором этаже, или направиться на третий. Удобно. Я почему-то полагал, что для попадания на третий этаж необходимо тащиться через весь коридор, а лестница наверняка находится где-то в другом конце оного!
Поднявшись на последний этаж, я быстро нашел нужную дверь. Ключ подошел. Внутри встретило меня самое обычное убранство: деревянная кровать с всамделишней периной, а не сеном, как в деревне. Мягкая подушка и тонкое тканевое одеяльце. Пожалуй, переплата за удобства вполне себе оправдана! Туалета не было — это дело находилось во внутреннем дворике. Слева от кровати стояла грубо сколоченная тумбочка с двумя ящичками. Над тумбочкой расположилось окошко, выходившее на улицу Кожемяк, откуда я и пришел.
«Ну, жить можно!» — сделал выводы.
Минут через десять в дверь постучали. В комнату зашла молодая дородная служанка в простецком платье и фартуке. Она занесла деревянный поднос с горячим супом, деревянной же кружкой с горячим же элем и краюху серого хлеба. Девушка уточнила, что заберет грязную посуду завтра утром. Поблагодарив служанку, выпроводил её наружу и запер дверь. Приступил к ужину.
«А вкусно, надо сказать!»
Эль мне понравился. Его вкус больше всего напоминал сладкое светлое пиво со вкусом меда. Вкусно, если вкратце. Эдакий жидкий мёд. Не слишком сладко, не слишком алкогольно, даже приятно. А в горячем состоянии ещё и греет изнутри.
Взяв деревянную ложку, приступил к трапезе. Горячий суп вместе с вкусной краюхой хлеба доставили немало удовольствия — даром, что я не особо привередлив в еде. Наевшись, отставил тарелку и довольный развалился на постели.
«Уф! Хорошо-о…»
Судя по всему — меня разморило. Веки против воли начали смеживаться. Организм неуклонно устремился куда-то в сторону сна.
Дабы не уснуть, я уселся и помотал головой. Мне ещё с ЯВсехНагну надо встретиться! Забрав посуду, покинул комнату. Отнес всё вниз. Уточнив, что скоро вернусь, покинул трактир. Сориентировавшись, я подошел к патрулю стражи, состоящему из трех солдафонов, как раз проходивших мимо.
— Доброго вечера, служивые. Не подскажете, где здесь полигон?
— Не местный что ли? — поинтересовался, по-видимому, главный, с подозрительным прищуром оглядев меня с головы до ног.
— Ну вроде того, — я обезоруживающе улыбнулся, благо маски на мне не было.
Получив исчерпывающие объяснения, поблагодарил служак и поспешил на полигон. Солнце практически скрылось за горизонтом и технически я уже опаздывал на встречу.
Ещё через пять минут я приблизился к полигону. Аналог небольшого стадиона, закрытый деревянным частоколом, являл собой обычную ничем не примечательную огороженную зону с манекенами и небольшим зданием-сараем с тренировочным оружием. Также тут имелась полоса препятствий. Я миновал открытую дверь, никем не охраняемую, и попал за периметр. Полигон был, на удивление, не пуст. Группы игроков — ну а кого же ещё? — в разных частях огороженной площади занимались своими делами. Кто-то непрерывно создавал потоки заклинаний, а кто-то дрался на мечах друг с другом. Моя личность никого не интересовала.
«Так. И где…»
Не успел я сформировать вопрос, как от деревца, стоявшего в дальней части полигона, отделилась темная фигура и направилась в мою сторону.
«Ну вот и нашелся!» — я мысленно хмыкнул.
Облаченный в темные облегающие одежды и длинный черный плащ с глубоким капюшоном и черной тканевой маской, прикрывающей нижнюю часть лица, ЯВсехНагну — а это был он — представлял собой настоящую ожившую тень. Поверх одежды, на бедрах и корпусе убийцы, крепились десятки ремешков, образуя как бы сбрую, на которой в быстром доступе висели небольшие колбочки неизвестного назначения, маленькие бомбочки и метательные кинжалы.
Приблизившись, он стянул тканевую маску, обнажая худющее белоснежное лицо, темные, почти черные, брови и темные же глаза с глубокими тенями вокруг.
— Давно не виделись! — убийца белозубо оскалился.
— И я рад тебя видеть, Макс! — поприветствовал товарища. Мы крепко обнялись.
— Ну чё, как тебе тут? — он покрутил в воздухе кистью, как бы подразумевая всю игру в целом.
— Ну так. Неплохо, — я хмыкнул. — Непривычно. Всё-такое… Реальное, что ли.
— Это ещё чё! Ты ещё в реальных боях не участвовал. Совсем иные ощущения!
— Да довелось тут… — из моего горла вырвался тихий смешок. Я вкратце пересказал свои приключения. И стычку с вервольфами, без подробностей о девчушке, и стычку с бандитами. И про игроков не забыл.
— Ну ты даешь! — ЯВсехНагну вскинул от удивления брови.
Мы покинули полигон. Следующий час, благо для нас, как вампиров, ночь была наиболее предпочтительным временем суток, я посвятил бесконечным вопросам к убийце, куда более опытному в игре, чем я. Благодаря ему я узнал, что мою «деку» — браслет — надо менять, чтобы быстрее получать информацию и в более подробном формате. А ещё я узнал то, что Киана мне не сказала — инвентарь не вечный! Если говорить языком сугубо-простым — браслет с пространственным карманом просуществует где-то месяц, после чего вывалит всё содержимое на меня и исчезнет.
Чтобы всего этого не произошло, обычно приобретают артефакт с пространственным карманом класса получше. Хороший артефакт, который просуществует порядка месяца, стоит полсотни золотых монет и ещё двадцать пять чтобы его зарядить на этот самый месяц. Отличный же, которого хватит на пару лет вперед, обойдется мне приблизительно в тысячу золота, а его полная зарядка мало того, что займет у средненького мага целую неделю, благо что можно заряжать не сразу, так ещё и выльется в пятьсот-шестьсот монет. Итого, подобный браслет на годик обойдется плюс-минус в полторы тысячи золотых. Вот поэтому большинство игроков не пользуется инвентарем и хранит всё в банковской ячейке — дешевле.
Также Макс научил меня «вампирским приколам». Как оказалось, вампиры обладали пассивной способностью к гипнозу и при зрительном контакте могли внушать жертве, что ей делать. Например, могли приказать забыть произошедшее. Чем чаще практикуется в этом навыке вампир, тем легче ему даются сложные команды и становится проще подчинять воле более сильных личностей, вроде воинов или жрецов. Исходя из этого становилось ясно, что чем более опасен противник, тем сложнее на него повлиять. Иначе говоря, паладина подчинить сложнее, чем люмпена.
Также он рассказал мне про нашу гильдию. Как оказалось, «Тени» с успехом удерживали всё западное побережье, полностью выбив оттуда «Драконорожденных» и взяв под контроль все шесть городов и все доступные поселения. На текущий момент «Тени» насчитывали почти две тысячи членов, включая ремесленников, торговцев, специализированные карательные «звезды», отряды рейнджеров-разведчиков, и два «крыла» бойцов-гвардейцев.
Из интересного. «Звезды» включали в себя по пять профессиональных убийц, — оттуда и название — целью которых было совершать быстрые рейды по тылам противника, выводить из строя важные цели и совершать диверсии. В общем — наносить максимальное количество урона путем сильных жалящих ударов за короткий промежуток времени. «Звезды» являлись логической эволюцией когда-то созданного Клаустрофобией подразделения, состоявшего целиком из профессиональных убийц, целью которых было нанесение быстрых жалящих ударов. Текущее руководство гильдии — то есть мои же офицеры и ДенегНет, оставленный на должности моего заместителя — дополнило эту идею, разделив подразделение на небольшие отряды. В принципе разумно.
В задачи рейнджеров входила разведка и охота на опасных тварей во благо гильдии. Ну а два «крыла» являли собой бойцов двух «дивизий». Одни занимались внутренней безопасностью и охраной городов, и носили название «Красная Стража». Вторые специализировались на охране границ и сражениях «в полях», в противовес они носили название «Черная Стража». В задачи «Черных» входили нападение и захват. В задачи «Красных» — удержание и защита. Принципиально разные подходы.
