Стоило ей открыть глаза в реальности, как арканы вспыхнули и исчезли, схлопывая тропу. И тех, кто неосмотрительно сунулся следом, намереваясь пройти по связующему тоннелю в срединный мир.

Девушка застонала и ничком рухнула на землю. Если бы рядом были враги — её бы уже убили. Пользуй беззащитную вампиршу не хочу. Всё тело одеревенело, мышцы стали каменными и не слушались. А ещё была боль. Больше всего это напоминало то состояние, когда люди отлеживают или отсиживают какую-то часть тела, из-за чего та перестает слушаться и немеет. Только, в случае девушки, пострадало вообще всё тело, целиком. И оно не просто онемело, а одеревенело!

Кровь начала медленно разогревать мышцы. А затем Нирида почувствовала боль. Нет, не так. БОЛЬ. Это были адские пароксизмы боли, заставившие всё тело вампирши конвульсивно содрогаться минут пятнадцать. Из глаз ручьём лились слёзы, губы были неоднократно прокушены, из-за чего всё лицо залила кровь.

Когда это прекратилось, Нирида устало взглянула на ночное небо.

— Владыка… Надеюсь я не пожалею о том, что сделала.

Пробуждение было тяжелым. Я с трудом разлепил веки. Оба глаза функционировали. Потолок. Белый. Какая-то палата.

Память услужливо напомнила, что вообще-то у меня не должно быть зубов, а один глаз должен чувствовать себя преотвратно! Прислушался к ощущениям и провел языком по целым зубам.

«Вау!»

Под головой ощущалась прохлада подушки.

«Я в больнице! Выжил-таки! Я живой! Живой!!» — билась в голове радостная мысль.

Следом пришла серьёзная:

«Куплю баллончик и буду осмотрительнее!»

Эмоции переполняли душу. Жизнь дала второй шанс. Сознание билось в запоздалой истерике, когда я осознавал, через что прошел, буквально оказавшись на грани между жизнью и смертью. На губы самопроизвольно наползла счастливая улыбка. Все проблемы отошли на второй план.

Щелкнула входная дверь и в палату зашла белокурая молодая медсестра в белом халате и штанах.

— Добрый день, пациент! Проснулись?

— Здравствуйте, да, — довольно кивнул.

— Позвольте я осмотрю вас, потом к вам подойдет доктор. Также сегодня к вам подъедет представитель Службы Безопасности. Скажите, вы готовы описать ему произошедшее?

Я напрягся, но всё же осторожно кивнул:

— Готов.

— Это прекрасно! — медсестричка ласково улыбнулась. Приблизившись, она уселась на табуретку подле кушетки и извлекла из кармана небольшую коробочку с прикрепленными к ней датчиками. Отделив их, закрепила уже на моём теле — на голове, груди и животе. Датчики были беспроводными.

Взяв в руки коробочку, девушка что-то нажала на ней, потом ввела короткий код на сенсорной панели и положила устройство на тумбочку.

«Сканер медицинский, определяющий состояние организма», — догадался я. Читал о таких штуках, но видеть не приходилось, так как обычно они применяются только бригадами скорой помощи и в операционных отделениях. В других местах применяется стандартное оборудование, зачастую в виде медицинской капсулы, навроде игровой.

Через пять минут коробочка издала короткий писк.

— Прекрасно! Всё у вас хорошо. Сейчас, через пару минут, придет доктор. Он вам всё расскажет! — она поднялась с табуретки. И уже с улыбкой добавила:

— Отдыхайте, больной!

Благодарно кивнул. Чувствовал я себя просто замечательно! Белокурая девушка покинула палату. Через пару минут пришел обещанный доктор. В руках он держал электронный планшет.

— Здравствуйте, здравствуйте! — поприветствовал меня мужчина лет пятидесяти.

Темная бородка-эспаньолка, прореженная седыми волосами, и такие же темные волосы вкупе с кустистыми бровями создавали образ добренького дедушки. Внимательный взгляд серо-зеленых глаз пристально ощупывал меня, профессионально оценивая состояние организма. Слышал, что опытные врачи могут ставить диагноз на глаз!

Я поприветствовал врача в ответ.

Усевшись на давешнюю табуретку, врач рассказал мне, что я провалялся в отключке целые сутки.

— Как меня нашли?.. — задал интересующий вопрос.

— Бригада скорой помощи случайно наткнулась на вас, приехав на вызов к другому человеку, — он по-доброму улыбнулся. — Вам очень повезло на этот раз, но пожалуйста, будьте впредь осторожны, когда гуляете по ночным улицам! Это опасно!

Я кивнул.

«Случайно наткнулись значит… И вправду — повезло. В следующий раз может так не повезти…»

— Вот список всех совершенных процедур, — врач что-то нажал на своём планшете и отдал мне.

На сенсорном экране высветился список более чем из двадцати пунктов, включая «восстановление глазного яблока» и «выращивание зубов».

«Двадцать третий век — век технологий. Пару веков назад о таком могли лишь мечтать, а сейчас — это реальность. Вот только цена…»

Я бросил взгляд в конец списка. Восемьдесят девять тысяч кредитов.

«Пи@%№!» — пронеслось в голове.

И ещё крепче:

«Ни@% себе…»

— Я понимаю, что подобные суммы могут вызывать затруднения, — вежливо начал доктор. — Поэтому подготовил договор-контракт, чтобы вы могли выплатить эту сумму постепенно. Кроме того, после исследования вашего организма, мы признали, выяснилось, что вы подходите для донорства плазмы и костного мозга. Вы можете приходить раз в два месяца на сдачу плазмы и раз в три на донорство красного костного мозга.

Осторожно взяв из моих рук планшет, он перелистнул страницу и отдал мне. На этот раз с договором.

— Пожалуйста ознакомьтесь, хорошо подумайте. Через несколько часов я загляну к вам с уже готовым документом для подписи, — он начал подниматься. — Также нам потребуется ваше согласие на обработку ваших персональных данных. Позвольте.

Он протянул руку. Я отдал ему планшет. Несколько раз коснувшись сенсорного экрана, он вновь протянул устройство мне. Моему взгляду открылся типовой бланк-согласие на обработку персональных данных. Внизу имелся квадратик-поле для отпечатка пальца.

Приложив большой палец, я дождался короткого звукового сигнала.

Бланк мигнул и пропал, вернув меня на страницу текста договора с клиникой.

— Отлично! Теперь ознакомьтесь с договором. Через несколько часов я подойду. Если вас всё устроит, мы с вами подпишем документ.

— Хорошо, — кивнул.

Врач покинул палату. Откинувшись на подушку, я зажмурился.

«Во что я вляпался… Я же ни в жизнь не верну столько бабла… А если не верну — привет общественные работы по десять часов в день и нехилые такие проценты в связи с невыполненными, согласно договору, обязательствами…»

Внутренний голос тут же возразил:

«Харэ ныть. Зато живой! Лишь бы поныть!»

Я хмыкнул. Действительно. Живой же. Остальное приложится.

Договор изучил быстро — за полчаса. Согласно ему, я должен был перечислять клинике пять тысяч кредитов ежемесячно. И это при том, что я с книг получаю всего около десяти тысяч. Тысяча двести кредитов уходит сразу на счетá — за квартиру, электроэнергию, водоотведение и аренду. Ещё на Кокоса уходило около тысячи кредитов, корм для питомцев дороже дешевых картриджей для людей. Касаемо пищи — можно забыть о натуральной еде и питаться дешманскими картриджами. Это около трехсот кредитов в месяц. Итого — около двух с половиной тысяч. Ещё пять — в клинику. Всего две с половиной остаётся.

Да, придется питаться дешманскими картриджами, а не нормальной едой, как я привык… Иных вариантов нет. Сбережений у меня не было — питаясь нормальной едой, а не картриджами, готовя из натуральных продуктов, я тратил деньги в притык к своей зарплате.

«Возможно придется искать работу…» — подумалось тоскливо.

Потерев лицо руками, погрузился в долгие размышления о возможных вариантах действий.

От подобного времяпровождения меня отвлек новый посетитель. Открыв глаза, я вздрогнул. Накинув на плечи халат, ко мне зашел представитель Службы Безопасности. Мужчина лет тридцати с короткой щетиной на лице и коротким ежиком волос на голове. Темный боевой комбинезон второго класса защиты с мощными нагрудными пластинами и боевой бластер на левом бедре, вкупе с пистолетом-шокером на правом, дополняли картину.