Альты никогда не упускали возможность бросить Стражам вызов в любой тематике от боевых навыков до интеллектуальных дисциплин. При этом сами Стражи всегда должны были принимать вызов, потому как вынуждены были защитить свое реноме. А уж если это касалось игры, то нет злее врагов для Стражей. Злее и опаснее.
И сейчас мне предстоит сразиться с одним из них на плазменных ножах, что считается одним из самых сложных техник в НРЗИ. Все дело было в устройстве клинка, который мог одним ударом вспороть армированный скаф, а главная проблема с парированием клинка. Холодная плазма на острие распространялась по полю отражения и тут же его выжигала. После нажатия кнопки на ноже плазма работала секунду-две, в зависимости от качества клинка, после чего требовалась перезарядка в течении секунды. Вот и получалось, что блоки приходилось ставить либо руками, либо просто попытаться отсечь холодный клинок противника своим рабочим. И для этого нужна богатая практика таких боев, которой у меня просто нет.
Войдя в круг в центре бара, мы с Мангустом замерли друг напротив друга, присматриваясь к противнику. Хороший профессиональный боец использует не только свое тело и запас приемов и связок, но и все, что только можно. Интерьер, особенности ландшафта или освещения, и даже психологическую атмосферу. Внушил противнику неуверенность и уже половину победы получил. Раззадорил или разозлил - считай и вовсе победил.
Я уже понял, что это будет мое избиение, потому даже страха не было. Я все равно пойду до конца. Потому я не стал ждать и проявлять неуверенность, и сразу же пошел в атаку. На ножах я ему не противник, потому играть будем на других уровнях.
Однако моя подсечка с попыткой удара двумя руками снизу и последующим перекатом для разрыва дистанции нарвались на уверенные жесткие блоки, а потом я дистанцию все же разорвал, правда от удара стопой в грудь. Кувырок назад и сразу же перекат, а затем еще один от молниеносных, но явно не смертельных атак Мангуста. И все же я потерял сантиметров шесть одного клинка, а так же обзавелся двумя глубокими порезами на предплечье и бедре. Черт! А он хорош!
Зрители одобрительно загудели. Мангуст уже раз двадцать мог бы отправить меня на респ, но решил поиграться. С трудом сдержал злость и раздражение, оставляя в душе пустоту Рагнорека, но вот на лице изобразил ярость и гнев. И следующую атаку провел в явно глупом порыве, начав совсем не то, что было выгодно в этой позиции. Зато откровенно открытый бок и удар локтем в челюсть позволил перекинуть сломанный нож в руку с рабочим.
Мангуст не захотел лишать своих людей и себя удовольствия избиения того, кого они считали Стражем, потому откровенно проигнорировал мою глупость, за что и поплатился. Сломанный нож, плашмя, первым вспорол кромку его ножа, а свежий заряд второго ножа срезал уже затухающий клинок противника. Реакция Мангуста спасла его от вспоротого живота, но уже получив удар локтем в челюсть, я обратным движением успел отрубить ему кисть руки.
Снова кувыркнувшись через голову, я встал в стойку и уже без какой либо наигранной ярости просто кивнул лейтенанту. Как я уже и говорил, профессиональный боец использует все свои сильные и слабые стороны противника. И сейчас самоуверенность Мангуста сыграла ему в минус. Минус полкилограмма плоти.
Дальнейшие десять секунд слились в круговорот ударов, блоков и контратак. Это все, что я смог противопоставить даже однорукому лейтенанту. Все-таки Искатели очень серьезно подходили к выбору кадров. Только потому я понял, что он Альт. Вряд ли Капитаны на такой пост поставят кого-то другого. Или менее опытного, что по сути одно и то же.
Очнулся я быстро. Мангуст не желал терять времени, потому нас обкололи очень качественными стимуляторами и регенераторами. Уже через пятнадцать минут я чувствовал себя новеньким, как будто только с респа. Все-таки Капитаны Искателей ценили качественные вещи и вся их армия была оснащена по высшему разряду, включая фармацевтику. Их амуниция вряд ли уступала морфовским образцам. Недаром на продавливание вольных пилотов выделили вдвое меньше людей, чем было у нас. Тут каждый боец стоил троих нубов и держались мы только благодаря удобной и заранее подготовленной позиции.
- Очнулся? - Спросил Мангуст, едва я начал шевелиться. - Подъем, солдат! Пора нам на аудиенцию к Капитанам.
Возражать или спорить я не стал. Не пойду - сам отволокут волоком. Только лицо потеряю и подведу собратьев. Пусть я не Страж, но Юпитер прав в том, что это не просто имя и номер в списке. Это философия жизни и кодекс поведения.
Потому я просто молча вскочил на ноги гибким и заученным движением, чем вызвал некоторое волнение в среде окруживших нас бойцов. Не дернулся только Мангуст. А вот дальше пошло не по плану. Вместо того, чтобы продавливать позиции вольных пилотов и тащить меня к Капитанам, Искатели стали пятиться.
Мангуст нахмурился и уже собрался рыкнуть на своих бойцов, когда заметил то, что заставило его поперхнуться. По коридору двигалась процессия из шести человек, которые толкали перед собой откровенно убогую и наскоро сваренную телегу на дико лязгающих железных колесах. А на телеге покоилась... станционная торпеда среднего класса. Среднего для станции, а по сути это полуторатонная сигарообразная махина, которая может разнести тут все в радиусе ста метров, невзирая на мощные поля натяжения. Класс боеприпасов «Прима» устанавливался только на линкоры, авианосцы и различные объекты планетарной обороны. На модуле с такой торпедой не повоюешь. Особенно, если она не одна в спарке. Абзац!
- Здоров, ребята! - С жизнерадостной улыбкой, замахал рукой Юпитер, в которой зажат был детонатор размыкания. - Как жизнь? Как дела? Вы нашего друга не встречали? А то он за пиццей ушел и не вернулся.
- О, Рамзес! - Наигранно удивился он, заметив меня. - Что-то ты задержался. Опять зажигаешь без своих лучших друзей? А как же твоя девушка? Она беспокоилась и даже ревновала.
Юпитер кивнул на Змейку, которая сидела на торпеде с двумя различными детонаторами в руках. Да уж чистый сюр! Я едва не заржал в голос. Если эта фигня рванет, то плевать на все поля и прочие укрепления. Разрушения будут дикими, а главное всем кто попадет в эпицентр, прочку брони и обвесов снесет едва ли не в ноль. Шесть против сотни и десятка дронов, которых я раньше не заметил. Один-ноль в пользу вольных пилотов. Интересно, где они отрыли эту дуру? Торпеды класса «Прима» не валяются на каждом углу. Две-три таких могут потопить даже линкор Искателей. Это при том, что до цели доходит едва тридцать процентов ее ресурса. А тут полный комплект с двигательной массой. Боюсь представить на что она способна в замкнутом пространстве станции.
Мангуст зло заиграл желваками. Он тоже понял, чем все это грозит, как и то, что Бард и Стражи не отступят ни на шаг. Одно неловкое движение и сотня Искателей летит на респ от одного удара, словно нубье зеленое. Уже тема для анекдота. А у Искателей завистников не меньше, чем у Стражей. Паритет!
- И что дальше? - Лейтенант быстро взял себя в руки. - Будешь стрелять из своей тачанки Анкой?
- Не, беляк. Анка наш талисман. - Ухмыльнулся Юпитер. - Просто показываю, какие у нас есть игрушки. Нравится?
- Очень. - Кивнул Мангуст. - Интересно, какой комплекс ты компенсируешь такой игрушкой?
- Остряк. - Очень ласково парировал Юпитер и посмотрел прямо в глаза лейтенанту. - Тебе ли не знать, что у Стражей нет комплексов.
Мангуст едва заметно вздрогнул. Юпитер попал в цель. Видать лейтенант действительно не прошел отбор в Корпус по личностным качествам.
- Хватит препираться. - Отмахнулся от следующей колкости Мангуста Юпитер. - Рамзес, пошли.
Я покачал головой.
- Это бессмысленная бойня. - Ответил я на недоумевающий взгляд Юпитера. - Нужно с ней заканчивать.
- Возможно ты прав. - Задумчивым взглядом окинул лейтенанта Юп. - Есть предложения?