- Ты же знал что Хель гадюка.

  - И что?  - Удивился Юп.

  - Тогда зачем?  Ты ее убил?

  - Убил?! Ты псих?

 - Я не понимаю.

  - Рамзес, Стражи не боевики спецназа. Таких и  без нас хватает. В случае войны на выживание, как было во времена Великой Отечественной, мы не ринемся в бой в первых рядах. Наоборот. Все Стражи уйдут в подполье. Мы катализатор, вокруг которого образуется сопротивление. На нас куда больше, чем просто бить и стрелять. Мы должны воспитывать и исправлять. Мы должны быть примером.

  - Но они же предатели. Они из группировки Тайсона. Ты это знал. Это многоходовая комбинация? Тогда почему я не знал деталей? Почему я шёл вслепую? Вы бросили меня.

  - Очнись, Рамзес. - Улыбнулся Юп. - Ты сошёл с тропы. Разве твоя Змейка тебе враг? Она укусила тебя ночью не туда?

  - Ты понял, о чем я. - Насупился я. - Она враг.  Она глупа и потому подконтрольна Хель. Как и Мальвина. Они обе лишь инструмент в более умных руках.

  - Тут ты прав. - Согласился Юпитер. - Но что это меняет?

  - Все? - Откликнулся я. - Это все меняет.

  - Отнюдь. Ничего!

  - Как так?

  - Тебе нравится Змейка?

  - Не знаю. Было весело вместе с вами, но она какая-то ... - Я сделал неопределённый жест рукой.

  - Тупая? Убогая? Недостойная такого сурового и бравого парня, как ты? - Юп говорил слова, которые должны были звучать издевательски. Но слишком серьёзно. Так что я даже замер, чувствуя кожей подвох.

  - Так?! - Надавил он в следующую секунду. - Но член-то ты в неё всунул?  А теперь что? Прости-прощай? Ты для меня слишком хороша? Я не стою тебя? И прочая хрень?

  Ребята улыбались. Но улыбались очень нехорошо. Не зло. Скорее с жалостью.

  - Что мне делать? - Беспомощно оглянулся я. - Я не понимаю парни. Где я сошёл с пути?

  - Юп, тормози! - Подсел ко мне Пегас. - Мы сами его валим.

  - Послушай, Рамзес. - Уже ко мне обратился он. - Все не так просто. Быть Стражем это не просто быть боевиком правительства и ненавидеть всех кто по другую сторону границы, неважно на земле она начерчена или буквами в документе. Мы нечто большее. Наш путь идёт и в обычной жизни. Это нечто очень похожее на религию, но с другими установками.  Которые принял...

  Тут Пегас замолчал и выжидательно уставился на меня.

  - Президент?  Так это все... - Я замолк, видя глаза своих соратников. Я точно не угадал. Но тогда кто? Кто...

  - Раздолбай! - Вдруг выдохнул я. - Но как? Зачем? А...

  Молчание друзей заставило замолкнуть и меня. Кто может предсказать, что думает Великий Раздолбай и зачем делает, что делает? Кроме него. Но неужели помимо «дриммира» он создал и Корпус Стражей? И снова вопросы.

  - У нас нет ответов, Рамзес! - Покачал головой Юпитер. - Ни у кого их нет. Но этот путь нам нравится. Сейчас вопрос, ты с нами или нет?

  - Да! - Не колеблясь, ответил я. Это действительно похоже на религию. И возможно мы фанатики. Но, черт возьми, мне это нравится.

  - Тогда запомни. Страж это не только воин. Мы пример. Нельзя воспользоваться девушкой и сбежать, потому что у неё красивое тело, но она тупа. Это вызов. И это работа. Она не знает правил этикета или физики? Научи. Она не видит красоту классической симфонии, а тащится от глупой Тити Секси Сью? Покажи ей свой мир.

  Не навяжи. Не заставь. Просто подай это так, чтобы она захотела это любить. И сам послушай ее. Ее мир. Постарайся понять ее. Мы в ответе за тех, кого приручили.

  - Значит Хель ты...

  - Да. - Кивнул Юпитер. - Она враг. Сейчас. И это мой вызов. Я его принял. Кем бы она не была, я буду бороться до последнего. Пока она не станет одной из нас. Или очень похожей на нас.

  - Я понял! - Я вдруг осознал себя ублюдком. Ведь все что я хотел от Змейки это забыть с ней Джинн. А значит, я банально ее использовал. И пусть она по-своему использовала меня, что это меняет? Нужно держать планку. Человек не станет лаять на дворового пса, только потому, что тот на него лает. Только придурок станет раком и будет рычать в ответ.

  И, похоже, я очень близок от этого придурка.

  - Ладно. - Оборвал меня Юпитер. - Нам ещё нужно отработать слаженность действий на кораблях. Я так понимаю, ты все уровни поднял в пехоте? А навыки пилота нулевые?

  - Да, почти. - Смутился я.

 - Тогда в ангар. Берём модули и в бой. С девчонками разберёмся позднее. Поверь. Враги на кораблях,  куда слабее этих бестий.

  - Ребят, мне нужно дождаться Барда. У меня модуль тридцать девятого уровня и нубские огневые системы на седьмой уровень.

  - Тогда да. Подождём.

  Бард вышел на связь только через час. И притащил в ремонтный ангар пару нубов.  Они должны были передать мне эрги на новый чертёж модуля. Передавать остальное было проблемой, потому договорились, что я буду выбирать нужное, а Бард покупать.

  Ещё три часа ушло на то, чтобы я смог перекодировать эрги. Затем мы все дружно определялись с тем, что лучше всего брать. Бард не мог выдать кредит сразу же, потому ограничились усиленной климатсистемой, что отвечала и за гравикомпенсаторы. Чем сильнее угловые повороты, тем больше перегрузки. Моё ускорение позволяет мне маневрировать на порядок лучше других, но все это ограничивается мощностью компенсаторов.

   Силовые поля и поля натяжения пришлось сменить на поля преломления. Теперь я «призрак» и моя стихия подкрасться со спины,  а затем уйти на предельных скоростях, чтобы снова спрятаться и зайти в тыл.

   Из оружия я взял малый торпедный аппарат на шесть скоростных торпед с пятнадцатисекундной перезарядкой торпеды и пятиминутной перезарядкой кассеты. Боевое вещество на основе плазменных зарядов в торпеде служило так же и ускорителем. Чем ближе цель, тем сильнее взрыв. Денег у меня не много, а такие торпеды самые дешёвые, правда и модуля наведения у них не имелось. Торпеды на таких скоростях почти не управляемы, потому я надеялся только на себя и свою ловкость.

  Все это я взял по наставлениям своих друзей. Так как нам и дальше играть в команде, я старался к ним прислушиваться, хотя отсутствие защитных полей слегка нервировало. На что Юпитер сказал, что так и должно быть. Призрак должен быть осторожным и даже слегка боязливым. Иначе он, раз за разом, будет ввязываться в бой, не свойственный его классу и задачам. Бард одобрительно хмыкнул.

  Сейчас в их команде я должен был заменить Рокота, который тоже был призраком, но сейчас продолжал развлекаться на станции азиатов.

  - Ну что готов? - Похлопал меня по плечу Пегас. - Надерём задницу янки?

  - Что? - Не понял я.  - Я ещё не готов. Команда...

  - Отставить панику, кадет! - Хохотнул Юпитер. - Проведём пару манёвров, а потом погоняем призраков, что постоянно пасутся у кармана воскрешения. Будем сбивать команду в боевых условиях, а все эти парады и построения оставь нубам. По коням, господа.

  Моя обновлённая ласточка, сорок третьего уровня, это все что я успел в неё вкачать, приняла меня и откликнулась лёгкой вибрацией манёвровых движков. Минута тоннеля ведущего из ремонтного ангара и я в космосе. На общей частоте шум и гам боевых звеньев из наших игроков, что носятся вокруг станции и шаров платформ орбитальной защиты.

  - Понеслось! - Хохотнул Юпитер.

  Да уж. Я унял мандраж. Пришло время космоса.

 - Итак, Рамзес, для начала давай разомнемся. - На групповой частоте предложил Юпитер. - Пару кругов вокруг станции в притирку к ней. Отработаем взаимодействия в связке.

  Юпитер первым бросил своего охотника в вираж. Пегас отстал от него на долю секунды. А вот я почувствовал себя черепахой. Беременной. Навыки пилота у меня были на нубских уровнях. Да и просто не хватало часов налета и опыта.

  Педали и джойстики требовали координации и четкости микродвижений. Каждый элемент управления снабжался трещоткой, помогающей отсчитывать углы поворотов. Но все усложнялось различными комбинациями положения джойстиков и педалей для сложных фигур пилотажа. Для космических величин и скоростей доля градуса при повороте в конце выливалась в километры промаха.