Теперь что касается положения дел в самой системе. Тут все плохо. Договориться мы не сумели и порознь проиграли первый этап. Почти всех выбили с куч. Амеры совместно с европейцами все еще держат парочку точек между своими станциями. Их выручили линкоры и мощный флот из наемников. Но это все что даже они смогли удержать, да и то, держат их как перевалочные базы для своих бойцов. Видимо они тоже пронюхали про возможность провести на свои станции чужаков, как и проникнуть на чужие с помощью ренегатов.

  Вот это уже совсем плохо. Но когда сюда вернутся Древние, станет совсем кисло.

  Так же стало известно, что Искатели продались амерам и те поставили условие убрать Стражей. Об этом же намекнули и азиатам. Потому Тао и предал нас. Пришел приказ сверху. Они пытались и латиносов прижать к ногтю, но у «черных» с «белыми» очень сильная неприязнь, потому пока обломались, из-за чего мы все еще держимся. Тао как раз и кошмарил их за это, пытаясь показать кто в поле хозяин.

   На нашу станцию удалось запустить слушок про амеров и Искателей. Так что с вероятностью в семьдесят процентов, в течение пары недель, там начнутся брожения и бунты. Вот тогда мы сможем вернутся. Если у кого там есть друзья, вперед на переговоры, едва отремонтируем пункт дальней связи.

   Вот, пожалуй, и все новости пока.

  - Не все! - Змейка серьезно взглянула на тактика, а потом кивнула на меня. Внизу живота отчего-то похолодело. Что это значит?

  - Я думаю, пришло время.

  - Поддерживаю. - Откликнулся Пегас.

  - Я тоже. - Рокот снова как бы отстранился, занимаясь своим оружием, но не упускал ни слова из беседы.

  - Хорошо. - Кивнул всем Юпитер. - Рамзес, ты официально принят в Корпус.

  Я уронил челюсть. Нет, я изображал из себя Стража и вел себя как они, но я же...

  - Юп... Я же...

  - Инвалид? Я знаю. Неужели ты думаешь, что кандидатов не проверяют? А то, что корпорация ведет политику анонимности, еще не значит, что нет способа узнать кто ты такой, особенно для таких структур как Корпус. Причем вполне игровыми методами.

  - Да в этом я не сомневался. - Хмыкнул я. - Тут вопрос, зачем я Корпусу.

  - У нас и киберотдел есть. Правда, инвалидов в него не брали до этого дня. Там специфика характера друга. Найти Стража с подходящей психоматрицей, даже среди миллионов здоровых не простая задача, а уж среди всего тысяч инвалидов и того сложнее. Особенно среди всего сотен тех, кто не сломался. Так что ты первопроходец, брат.

    А вот у меня в душе пустота. Нет, я радовался, я достиг цели, но все равно какое-то оглушение и даже апатия. Наверное, просто дезориентация в ценностях от потери цели, к которой шел и рвался, а тут вдруг она сама скакнула на встречу и резко исполнилась. А ты теперь стоишь на перепутье как дурак, и не знаешь, что делать.

  - Это еще не все! - В голосе Змейки прорезалась сталь. - Я ручаюсь за него.

  - А вот это лишнее сейчас. - Нахмурился Юп.

  - Я так не считаю. - Упрямо возразила девушка.

  - Юп, я с ней согласен. - Встрял Пегас. - Он вполне подходит.

  - Поддерживаю. - Рокот ухмыльнулся, глядя на меня словно в прицел, прищурив левый глаз.

  - Итого трое есть. Этого достаточно.

  - Ребят, вы о чем? - Я откровенно опешил от всего происходящего.

  - Ладно. - Отмахнулся от соратников Юпитер. - Правило выполнено, так что я тут бессилен. Кодекс нужно соблюдать.

  - Я...

  - Садись и слушай! - Хмыкнул Юпитер. - Сейчас я расскажу тебе сказку. Точнее это некая рабочая гипотеза с кучей белых пятен, которые заполнены предположениями, сделанными по косвенным данным. Готов?

  - А у меня есть выбор?

  - Вообще-то есть. - Кивнул Юп. - Эти трое подставили свою голову под гильотину. Пока тебе не рассказали сказку и все остальное, ты можешь отказаться. Просто не зная всей информации, ты не опасен. Если не уверен, что готов к чему-то новому и возможно тебе не подходящему, просто откажись. И спасешь их от позора. Ведь они поручились своим Словом за тебя.

  Я взглянул на эту тройку, в чьих глазах не видел страха. Лишь уверенность в своем выборе.

  - Я готов! - Нырнул в омут с головой. Если они верят в меня, я должен верить им. Иначе все остальное теряет смысл.

  - Хорошо. - Кивнул Юп. - Но я начну издалека.

  В седую древность, когда и где уже не скажет никто, собрались как-то мудрые старцы, а точнее видные ученные тех времен, водочки попить и обменяться мудрыми мыслями. Поговорили, пожаловались на жизнь и пришли к выводу, что вокруг них одни дебилы. А точнее люди, что стремятся к власти любой ценой, а потом эту власть пытаются удержать любыми способами. Вот только власть такая штука, что и царь, и холоп, такие же рабы этой системы. Вся разница лишь в том, что первый питается получше, да самок кроет покрасивши. Ну и унизить или убить безнаказанно может тех, кто ниже его по статусу.

   Все это старцев раздражало, потому как они хотели изучать мир и строить нечто новое. Созидать подобно истинным богам, а не называть себя богом, нацепив кусок железа на лысое темечко. Смерть и старость заберет всех, и холопа, и царя.

   Зато эти самые цари постоянно вытирают ноги о старцев, еще и требуют от них различных умных решений, которые потом приписывают себе.

   В те времена для науки не так уж и много нужно было, да и для проживания тоже. Потому собрали мудрецы свои пожитки, капиталы и верных людей, и свалили в густые леса. Предположительно куда-то в Сибирь. Там они нашли парочку маленьких племен и, заручившись их поддержкой, стали жить-поживать.

   Как там дальше было не совсем понятно, но знания они копили и приумножали. Причем во всех сферах. Этакий утопический научный городок. И эти же знания применяли на практике оттого и жили очень даже круто, по сравнению с остальными.

   Но уже тогда они понимали, что такое резкое развитие чревато завистью и желанием ограбить со стороны примитивных людей вокруг. Потому они первыми применили конспирацию и прочие методы маскировки и дезинформации.

  Но они так же понимали, что вырождение их ордена-колонии неизбежно без притока свежей крови, новых знаний и взаимодействия с миром. Их подход к науке в маленьком, но сплоченном сообществе позволил быстро и сильно оторваться в развитии от остального человечества. Им уже было чем торговать, и этот обмен выглядел для них как в свое время торговля Колумба с индейцами.

   Караваны и корабли уходили из их колонии с чудесными товарами, а возвращались с книгами и новыми талантливыми людьми, причем во всех сферах. От поваров до художников, от гладиаторов до танцовщиц и гетер.

   Возможно, не все у них было идеально, но они развивались и делали это куда быстрее остальных и все больше запускали свои щупальца в управление миром. Сменились десятки поколений, поменялись устои и правила. Они уже не желали просто изучать мир. Вся земля стала их экспериментом.

   А потом они нашли универсалов. И, казалось бы, настала новая эпоха. Универсалы  могли перевернуть все представления о сути человека. Надеюсь, ты понимаешь о ком я сейчас?

  - Раздолбай! - Выдохнул я.

  - Именно. Как раз после того, как ученные собрали кучку редких в природе универсалов, случился первый конфликт. Эти ребята быстро подгребли под себя все, что можно и нельзя. Их превосходство над обычным человеком было неоспоримо.

   Все это сильно не понравилось обычным людям и в итоге закончилось гражданской войной и переделом власти. Победа универсалов тоже была бы бесспорной, если бы не их редкость. Обычные люди быстро пополняли свои ряды, а эти просто так не могли увеличить свою численность. Этот дар даже не генетический код, а скорее сбой или мутация. Сын универсала не будет таким и наоборот. Точнее будет но уже правнук или еще более дальний потомок. Природный казус.

  Так что в длительной войне выиграли обычные люди. Казалось бы, все хорошо, но только вот универсалы не плохие парни и девушки. А в силу своих способностей куда умнее даже обычных ученных, которые, как и любые гении, слегка не в себе. Стационарное распределение зон в мозгу дает преимущество в одном, но ущемляет в другом. Потому гениальный ученный в нашем обычном понимании, это взъерошенный чудик с проблемами общения и социализации. Универсалы в этом плане более стабильны и чаще мыслят здраво.