— Относительно, — пожал плечами Кай, кладя ножны на пол. — Но больше времени в любом случае нет. До турнира меньше половины суток, так что придётся использовать что есть.

— Ну… — медленно поднялся Рагнар. — Удачи тогда, глава.

Вскоре в Тронный Зал прибыли и остальные последователи Кайзера, а также Лилит.

— Развейте свои техники на счёт «три». Когда я призову мечи, сдерживайте их силы, — велел Кай, активируя абсолютно все свои усиления, вплоть до Техники Пришествия Владыки Войны. — Раз… Два… Три!

Укрепившие пространственный карман техники Рагнара, Лилит, Хиро, Анатоса и Шоу одновременно рассеялись, а следом пропала и сама тёмная сфера. Воспользовавшись духовной меткой, Кай телепортировал Клинки Кошмаров прямо себе в руки.

Жуткая аура могущественного Духа раскрылась в зале.

«Хозяин! — прозвучал в голове Кая сладострастный, но в то же время жуткий женский голос. — Я так долго ждала этого момента! Давай же уничтожим здесь всё! Эти букашки такие надоедливые!»

Одновременно с этим произошла попытка активации Мира Кошмаров и Ожившего Кошмара, которую, к счастью, прервал слаженный удар сдерживающих техник членов Храма. Однако неконтролируемый поток Инь, хлынувший в тело Кая, это не остановило. Частиц оказалось так много, что даже схожесть частоты воли не могла полностью защитить парня. Если бы не его безумная регенерация и техники усиления, то он уже в первые мгновения лишился бы пальцев. Впрочем, среагировав с небольшим запозданием, Кай всё же ответил ударом на удар. Техника Солнечного Отражения, которую он недавно создал на основе Сияния Пустоты, хлынула вдоль его рук и начала резко отталкивать частицы Инь, буквально обращая вспять их поток.

Следом Кай использовал Руну Обновления и Ледяное Отражение. Появившийся в параллельном потоке времени двойник усилием воли переместился в общий поток, подобрал ножны, а затем применил Заимствующее Пламя, сжигая тело и душу. Взорвавшись неимоверной мощью, он начал надевать ножны на клинки. Настоящий Кай тоже подался вперёд, вталкивая сопротивляющиеся мечи в "оковы".

Словно предчувствуя что-то неприятное, Дух вдруг стал бесноваться, едва не разрушив подавляющие техники Рагнара, Лилит и остальных. А ведь что они, что сам Кай были вынуждены сдерживаться, дабы не повредить сами клинки. Но, так или иначе, у них всё получилось. Оружие оказалось в ножнах, после чего двойник, доживающий свои последние мгновения, вложил в артефакты максимум силы и активировал все их способности.

Разработанные специально под Клинки Кошмаров и их двустихийного Хранителя, Ножны Кошмаров вскоре полностью подавили их. Стих даже поток Инь, вырывающийся из рукояток. Два артефакта спокойно сделали то, что с трудом удавалось пятерым могущественным воинам. Причин на то было две. Во-первых, способности ножен базировались на наиболее подходящих к подобному сдерживанию элементах: Душе, Пространстве, Сиянии Пустоты и Холоде Пустоты. Притом использовались не случайные символьные техники, а как раз те, что идеально противодействовали силам мечей и Духа. С другой стороны, товарищи Кая мало того что не знали подходящих техник, так ещё и не владели нужными Путями. Лишь Лилит и Хиро использовали стихию Пространства, но одного этого было слишком мало.

Ну и, во-вторых, Ножны Кошмаров не только были усилены божественными частицами и концепцией Ян, но ещё и банально использовали частицы средины Божественного ранга, кои Кай внедрил в них. Такая мощь была несопоставима с объединенной силой Лилит, Рагнара, Анатоса, Хиро и Шоу, которых ослабляли Правила Инсулая.

В конечном счёте двойник исчез. А Кай, кивнув остальным, прикрыл глаза, сконцентрировал всю волю на мечах и погрузился в мир души. Но надолго его сознание там не задержалось…

Миг — и вот он посреди бесконечной тьмы. Далеко позади парня гигантская, словно целая планета, фиолетовая сфера. Впереди — такая же, но состоящая из тёмного и алого туманов: душа Духа. Всё это было лишь визуализацией того, что "видело" духовное восприятие Кая. И даже он сам был не более чем сверхсжатым щупальцем воли, представленным в таком виде.

«Интересно… А в противостоянии с волей кровавой пилюли всё выглядело совершенно иначе, — отметил Кайзер. — Впрочем, тогда и "поле боя" было другим…»

Встречать Кая никто так и не явился. Похоже, ножнам удалось не просто сковать духовные способности Хранителя, но даже погрузить его разум в сон. Однако без противника начать Поединок Воли было невозможно, а потому Каю пришлось отключить соответствующую способность ножен. Вдобавок, чтобы ускорить процесс пробуждения Духа, он создал несколько небольших клинков и выстрелил ими в душу противника. Навредить ей это не могло, но вот причинить боль — легко. А в большем смысла и не было. В конце концов, любая оболочка души находится так близко к Искре, что концентрация воли в ней зашкаливает. Поэтому как-то навредить душе или даже просто воздействовать на неё (например, отвести взгляд, как это делают с помощью Воли Мастера) чистой волей можно только в том случае, если воля жертвы значительно слабее. Хотя бы на ступень.

Однако это не означает, что, если воля не явится на Поединок, то подавить её будет невозможно. На самом деле наоборот — будет даже проще. Воля прямолинейна, и если ты не защищаешься, а только терпишь, то, значит, ты уже сдался. Потому как уже само желание сопротивляться не позволит просто сдерживать волю внутри души. Хоть как-то, но она проявит себя. Иначе это будет означать, что существо не имеет стремления защищаться. В таком случае сломить его гораздо проще.

К счастью или нет, но к нынешнему оппоненту Кайзера это никак не относилось. Реакция на его действия последовала незамедлительно, и уже вскоре со стороны тёмно-алой сферы к нему потек чёрный туман, что принял облик высокой пышногрудой демоницы с пепельными волосами, облачённой в чёрно-красный доспех. Отличительной же её особенностью было полное отсутствие лица: глаз, рта и носа. В левой руке она держала длинный неровный меч. Ещё два похожих почему-то торчали из её живота, словно её кто-то ими пронзил.

Такой вот жуткий облик взяла себе Хранитель Клинков Кошмаров, что вполне соответствовало двум её стихиям: Мечу и Инь. Вообще, обычно Духи концепций и Высших Путей родиться никак не могли. Это было связано с тем, что их частицы законов не формировались в природе сами по себе, поскольку в мироздании не было необходимого для этого источника, который есть у обычных стихий. Но более того, даже если искусственно их создать, а затем аккуратно передать Воле Мироздания, как это было с тем же туманом Инь в Глубине, то формировать скопления и объединяться они не станут. Это их роднило с элементами Разума, Тела, Зверя и Души, однако, в отличие от них, концепции и Высшие Пути даже не могли начать впитываться духовными материалами. Ни один кузнец, даже божество, не мог заставить Информацию о концепциях или Высших Путях внедриться в духовную материю, если она ранее не содержала таковую.

Но кости демона были уникальным объектом, каким-то образом обходящим это ограничение природы. Именно их существование и позволило рождающемуся Духу Меча обрести дополнительный элемент — Инь.

Невозможный материал породил невозможную сущность.

"Хозяин! — обратилась демоница к Каю с помощью духовной связи. — Почему ты мешаешь мне? Почему мы ещё не погрузились в реки крови? Почему…"

«Успокойся. Я запрещаю тебе убивать и разрушать просто так», — предпринял Кай последнюю попытку.

Технику Духовной Связи он пока не мог использовать, но из-за незримой близости с душой и волей Духа всё же был способен с ней ментально общаться. Подобное также касалось его клонов, Ашциллы, некогда Рун’Тана и потенциально Иггдрасиля.

"Хорошо, хозяин! — радостно ответила Хранитель, а затем тут же заявила: — А теперь пошли разрубим тех уродцев на кусочки! Срубим их головы и выпустим кишки!"