Бесчисленное количество псевдо-фотонов, в которые временно превратилась духовная и физическая плоть Рю (включая оболочку души), несколько секунд скитались по пространству арены. На информационном уровне реальности всё осталось прежним, поэтому разум парня никуда не делся. Вот только на подобной скорости время для него чуть не остановилось. Лишь благодаря припасённой под конец боя Предельной Концентрации и заранее заданным в технике условиям он сумел в нужный момент собраться воедино.
Частицы Света в мгновение ока объединились в фигуру парня рядом с Ренатой, которая успела лишь повернуть к нему голову. В тот же миг два копья пронзили грудную клетку девушки и выплеснули в её тело огромную порцию испепеляющего Света. Заклинательница болезненно взревела, но не сдалась. Мёртвая плоть позволяла выдержать и не такие повреждения.
Две сабли молниеносно рассекли Рю, но всё же немного не успели. Он вновь распался на частицы Света и исчез. Однако на этот раз появился буквально сразу же, очутившись уже за спиной Ренаты. Копья почти достали ее во второй раз, как вдруг вторая пара рук девушки с жутким хрустом выгнулась назад, позволив ей защититься.
Следом Рю вновь переместился, а Рената защитилась. Парень был безумно быстр, но контролировать эту скорость ему удавалось лишь частично, что и давало его противнице возможность адаптироваться и научиться "читать" его атаки. Она всё лучше и лучше защищалась, пока в конце концов и вовсе не начала успешно контратаковать. Всё реже Рю удавалось вовремя распасться на псевдо-фотоны и избежать удара.
В таком формате бой продлился чуть менее минуты, пока оба Заклинателя не начали выдыхаться. Предчувствуя финал битвы, Рю молниеносно разорвал дистанцию, после чего скрестил копья. Между наконечниками сформировался маленький, но жутко гудящий шарик Света, что начал стремительно расти.
В ответ Рената развела руки в стороны и слегка согнула колени, приняв необычную стойку. Все четыре её сабли резко покрылись тёмно-серой дымкой. Пару секунд спустя Рю наконец атаковал. Ослепительный луч в форме копья молниеносно вырвался из увеличившегося до метра в диаметре шара и за считаные доли секунды достиг цели.
Свет и энергетическое возмущение оказались настолько мощными, что подавляющее большинство зрителей даже через духовное восприятие не смогли ничего разобрать. Лишь когда вся мощь атаки Рю иссякла, зрители наконец увидели арену. Ко всеобщему удивлению, Рената всё-таки выстояла. Не прекращая кружиться на одном месте, она удерживала весь выпущенный в неё Свет у лезвия четырёх сабель, коими и заблокировала атаку. Техника Отражающей Контратаки в очередной раз выручила её.
Наконец остановившись, девушка рассекла воздух и высвободила всю мощь остановленной вражеской атаки обратно в Рю.
В отличие от Ренаты, защищаться парень не планировал, вместо этого решив уклониться, благо с его скоростью это можно было сделать. Используя едва действующую Технику Облачения Светоносного, Рю вновь распался на частицы Света. Поблуждав в пространстве бесконечно краткий миг, он резко собрался в стороне от контратаки Ренаты и… мгновенно ощутил жуткую боль в ногах. Его стопы тут же отлетели в сторону и стали гнить.
Каким-то образом Ренате удалось предугадать место появления парня и тем самым застать его врасплох. Вот только к этому моменту она уже настолько ослабла, что всё-таки не смогла среагировать на копьё, в итоге пробившее ей плечо.
Сил на повторное разделение у Рю едва хватило, чтобы переместиться на два десятка метров подальше от Ренаты, после чего его ультимативная техника наконец деактивировалась. Повалившись на землю, парень попытался было сплести какую-нибудь целительную технику, как вдруг его живот пронзила неожиданно прилетевшая сабля, пробив насквозь.
— Гра-а-кха-а-а… — захрипел Рю, схватившись за пригвоздивший его к земле артефакт.
Усилием воли заставив сознание проясниться, он сфокусировался на противнице. Как ни странно, но заканчивать бой Рената не спешила. Вытащив копьё из плеча, она была вынуждена отключить Технику Нечестивого Перерождения. Но стоило девушке это сделать, как её кожа резко покраснела, а сама воительница упала на четвереньки, начав блевать кровью. Следом её кожа стала стремительно чернеть, а затем и вовсе отслаиваться кусками. У Ренаты пропало зрение, начали выпадать волосы, и в конце концов она лишилась сознания.
Только после этого Рю отменил действие способности, которую активировал в самом начале боя, а затем внедрял почти во все свои техники Пути Света. Это было ещё одно придуманное им плетение. Только создавало оно не обычный видимый свет, а гамма-излучение. Обычно Истинным Мастерам радиация навредить почти никак не могла, поскольку требовалась немыслимая доза, чтобы пробить их энергетический покров. Если вспомнить, то инсектоид по имени Лиу, будучи лишь срединным Элементалистом, сумел пережить даже ядерный взрыв.
Однако создаваемое Рю излучение всё-таки отличалось от обычного. Настоящая материя пропитана Волей Мироздания, которая не только слаба сама по себе, но ещё и довольно пассивна — ей нет дела до состояния своего носителя. С другой стороны, воля, вложенная воином в созданную им псевдо-материю, очень сильна относительно Воли Мироздания и при этом несёт в себе конкретную цель, заданную её создателем. Именно поэтому даже техники Земного ранга могут воздействовать на настоящую материю, которая вроде как обладает максимальным рангом законов природы.
Так что если энергетический покров Истинного Мастера может спокойно блокировать даже очень мощное настоящее излучение, то вот сопротивляться искусственному — созданному техникой — ему будет гораздо сложнее. Банально из-за того, что чужая воля будет стремиться его пробить. Конечно, энергопокров всё ещё может сдерживать такую радиацию, но уже не идеально.
Так случилось и с Ренатой. Поначалу её естественная броня отлично справлялась, но чем дольше шёл бой и чем чаще девушку ранили, тем больше гамма-излучения попадало в её организм. Плоть Заклинателя сильна, но даже она не способна выдержать такой напор. В итоге в течение всего боя Рената слабела и медленно умирала. К концу же поединка её тело пострадало так, что лишь воздействие Техники Нечестивого Перерождения, временно сделавшей её плоть мёртвой, позволяло противнице Рю сражаться дальше. Однако стоило ей только вернуться в нормальный облик, как весь накопленный урон тут же проявился. Но главное — даруемая ультимативной техникой и техникой покрова защита исчезла, а базовый покров и так уже был ослаблен из-за истощения. В итоге больше ничто не могло нормально сдерживать рассеянное под куполом арены гамма-излучение. Оно же и довело Ренату до подобного состояния.
Тем не менее главной особенностью Техники Незримого Света была не её смертоносность, а как раз так её незаметность. В конце концов, Рената так до самого конца и не поняла, что же её истязает и насколько серьёзны повреждения. Вероятно, ей понадобилось бы восприятие как минимум Священного Лорда, чтобы ощутить гамма-излучение.
Увидев результат и убедившись, что даже в таком состоянии Рената ещё не скоро умрёт, Рю вяло улыбнулся, а затем схватил застрявшую в брюхе саблю, скривился от боли и отбросил любые попытки вытащить клинок из себя. В любом случае уже секунду спустя в куполе появилась брешь, и на арену ворвался судья и сразу несколько целителей.
— Наконец-то… — с хрипом прошептал парень, вскинув кулак к небу. — Я победил.
На этом третий этап Большого Инсулайского Турнира подошёл к концу. На этот раз Авлэймскому Альянсу удалось занять сразу два первых места, а третье отошло Синдикату Парных Драконов. Таким образом, на данный момент расклад был следующий:
У Синдиката Хан Нам — 6 баллов.
Синдикат Парных Драконов — 5 баллов.
Авлэймский Альянс — 7 баллов.
«Интересный парень… — довольно кивнул Кайзер. — Нужно будет приглядеть за ним».
— Думаю, Рю Араки и Рената Вин’Тар достойны стать Особыми Учениками Храма Вечного Пути. Кто-нибудь против? — спросил он у приближённых. Ответом стала тишина. — Что ж, тогда решено.
