Впрочем, бесформенному было не лучше. Ютясь на небольшом пятачке земли, куда его загнал своими атаками Кай, он был вынужден наугад уклоняться и отбиваться от абсолютно незримых ударов. Если бы не интуиция свыше сотни душ Истинных Мастеров, позволяющая существу ощущать угрозу даже из параллельных потоков времени, то оно уже давно было бы уничтожено.

Со стороны же всё это выглядело так, словно бесформенный без конца атакует воздух, а затем в тех местах появляются и сразу же исчезают останки Кая. Только на такой скорости, что десятки мелькающих фантомов парня постоянно находились вокруг монстра.

Как бы то ни было, но вечно продолжаться так не могло. Кай хоть и обладал правом покупать Руны Обновления очень дёшево и без ограничений, но было их у него всего примерно две с половиной тысячи. Больше он купить не мог, поскольку и так скупил все доступные в алтаре Руны Обновления. Теперь они появлялись там с частотой одна Руна в месяц. Притом не только для него лично, но и вообще для всего Инсулая. Хорошо хоть, что право покупать эти Руны было у единиц на все Миры Испытаний.

В конечном счёте битва продлилась около трёх минут, пока Кай практически не исчерпал весь свой запас Рун Обновления. Осталось всего тридцать. Что же касалось бесформенного, то у него сохранилось ещё тринадцать ядер и как минимум пятьдесят секунд жизни — уйма времени с учётом его скорости.

Очутившись в теле копии, Кай тут же бросился к Лилит и остальным, что уже убили одного бесформенного и почти добили второго. Далее сражаться с тем разумным бесформенным было бессмысленно. Парень уже как три сотни Рун Обновления подряд не мог ранить ту тварь. Она теперь идеально предугадывала его атаки.

Оставалось лишь бежать. Спрятать товарищей в Хранилище и, используя остатки Рун Обновления, попытаться оторваться от превосходящего по силе врага. Кай совершенно не верил в этот план, но выхода всё равно не было. В крайнем случае он был готов использовать усиление обычными Рунами, чтобы хоть так продержаться до момента естественной смерти чудища.

Увы, стоило Каю помочь членам Храма добить гигантского бесформенного и попытаться забрать их в Хранилище, как его внезапно пронзила жуткая боль. Ноги парня улетели куда-то в море, а он, ещё даже не успев упасть, увидел несущийся ему в лицо кулак. Вместе с тем несколько жидких щупалец приближались к Шоу, Лилит, Рону и остальным выжившим.

Время словно остановилось.

Руна Обновления и Ледяное Отражение уже были активированы, но…

«Не успею… Я не смогу спасти их…» — с некой отрешённостью осознал Кай.

Мгновение спустя в поле зрения парня попала чья-то нога. Незнакомая босая стопа без каких-либо проблем врезалась бесформенному в грудь, отправив его в долгий полёт. Удивительным образом его щупальца также не достигли целей, из-за чего так никто и не умер.

Перед Каем словно из ниоткуда появился высокий жилистый асур с белоснежными волосами. Тело воина было полупрозрачным, а внутри него будто бы сверкали звёзды и целые галактики, что позволяло легко догадаться, что он находится в некоем боевом режиме наподобие Частичной Трансформации. Кроме того, Кайзер сразу же учуял несколько странностей, связанных с волей асура. Во-первых, Полное Подчинение усиливало его плоть больше, чем в восемь раз, что по идее было невозможно. Во-вторых, он использовал сразу три вида воли: Волю Кулака, Волю Щита и… Волю Пространства.

Тем временем отброшенный бесформенный наконец вновь атаковал. Ошарашенный и сбитый с толку, он жаждал мести. Его параметры были всё ещё безумно высоки, так что рывок твари Кай даже не увидел.

Как и не увидел удар незнакомца, от которого всколыхнулось пространство, а бесформенный вновь отправился в полёт. Сам же асур продолжал стоять рядом с Каем, словно охраняя его.

Наконец ноги парня вновь отрасли, и он всё же поднялся. Прошло уже три секунды, но вновь бросаться в лобовую атаку бесформенный больше не спешил. Застыв в сотне метров от асура, что, как ни странно, не мешало его особой ауре подавлять плетения, он словно чего-то ждал.

Рот твари, которого до этого и вовсе не было, внезапно раскрылся. Да так широко, что туда могла бы пролезть ещё одна его голова. В глубинах пасти бесформенного неожиданно зародился свет, вслед за чем громадный ослепляющий луч выстрелил в Кая и асура.

«Изначальная Вспышка?» — изумился парень, снова активируя Руну Обновления и Ледяное Отражение.

К счастью, это оказалось лишним. Выскочивший чуть вперёд асур, просто скрестив перед собой руки, заблокировал эту ужасающую атаку. Впрочем, без последствий для него это не обошлось. Сильно обгорев и лишившись кистей, он упал на одно колено и вновь стал существом из плоти и крови. Его полупрозрачность пропала — боевой режим отключился.

Добившись такого результата, тварь явно обрадовалась, поэтому вновь бросилась в атаку. Вот только, преодолев лишь половину пути, внезапно остановилась и отскочила назад. Страх смерти и паника моментально охватили всё существо бесформенного. Каждая из оставшихся тринадцати душ задрожала от ужаса.

Не сразу до Кая дошло, что впереди появился ещё кое-кто. Некто непостижимый…

Это был высокий мужчина с длинными чёрными волосами, завязанными в хвост, одетый в длинную голубую мантию. Глядя на него, Кай испытал уйму странных, непонятных и при этом противоречивых чувств. Он казался ему смутно знакомым, но в то же время кем-то совершенно неизвестным.

Не считая асура, лишь один человек узнал эту ауру. И оттого тоже невольно задрожал.

Куроу, один из братьев-Парных Драконов, правителей Края, конечно же, никак не мог забыть того, кто некогда играючи победил его, его брата и Чжоу Хан Нама вместе взятых, а затем по какой-то странной прихоти отпустил их живыми.

Память о Первом Принце Бездны — императоре Кнолака, — навечно въелась в его разум.

— Как же вы надоели! — закричал бесформенный, пересиливая страх. С его разумом явно что-то было не так. — Уйди прочь! Хватит мешать мне!

Первый Принц Бездны хмыкнул и, кажется, улыбнулся.

— На колени, — властно произнёс он.

Весь.

Весь чёртов порт содрогнулся.

Колени Кая подогнулись, однако, в отличие от Лилит, Шоу, Рона, Шань У, Куроу и прочих, он всё-таки выдержал обрушившееся давление и не упал. Вот только… это было всего лишь остаточное эхо настоящей силы.

Силы, которую нельзя отобрать странными аурами. Силы, которая не нуждается в заёмных ресурсах: энергии, плетениях, Рунах. Силы, что будет с тобой, даже если ты лишишься тела и оболочки души.

Это было прямое управление волей безо всяких системных костылей, вроде Поля Превосходства и Полного Подчинения.

Голое мастерство и немыслимая мощь.

Под бесформенным образовался массивный кратер, а сам он, едва поддерживая форму, распластался по земле. Как ни странно, но сдаваться тварь не собиралась. Медленно поднявшись на четвереньки, она вновь открыла свою пасть.

— Вверх, — снова зазвучал властный голос императора Кнолака, что неспешно зашагал к противнику.

Изо рта бесформенного вырвался ещё более мощный луч, который, попади он тогда в асура, точно убил бы его. Однако защищаться Первому Принцу Бездны не пришлось. Следуя его приказу, чудище правой рукой ударило само себя в челюсть. Голова бесформенного задралась, и в итоге луч попросту выстрелил в небеса.

Наконец добравшись до странного ангелоподобного существа, воин, что ощущался как пиковый Священный Лорд, схватил его за голову. Мгновение спустя тварь неистово закричала, а её жидкое тело начало стремительно сжиматься, стягиваясь к ладони императора Кнолака. В конце концов от бесформенного осталась лишь небольшая пилюля.

Покрутив в пальцах, воин в итоге сжал ее в кулаке и превратил в пыль.

— Мусор… — прокомментировал он.

После этого Первый Принц Бездны наконец повернулся к присутствующим. И Кай сразу же увидел Их…

Яркий небесно-голубой и тусклый разноцветный.

Два жутких разноцветных глаза.