И щеки внезапно горят.

Надо взять себя в руки.

— Дара! — из последних сил попыталась говорить твердо и уверенно, быстро утерла выступившие слезы. — Справишься тут без меня? И скажи Олту, чтобы сварил кофе. Я… Пойдем…

Потащила Итана наверх, туда, где жилые комнаты. Он послушно пошел, держа меня за руку, не отпуская.

Но уже за дверью, на лестнице, снова сгреб в объятья.

— Я так скучал, Джу.

Жадно, с наслаждением, зарывшись носом в моих волосах.

— Подожди… но я должна сказать… Тану… а если этот ребенок Фаурицо? Если я…

Все было так быстро и неожиданно.

— Если? — удивился он, потерся колючей щекой о мой висок.

— Я не знаю.

Он хмыкнул мне в ухо, я скорее почувствовала, чем услышала это. Нежно погладил ладонью мой живот.

— То есть, могу быть и я? — почти недоверчиво.

Я кивнула, ответить не вышло.

— Тогда тем более, Джу, — тихо сказал он. — Где твой Фаурицо? Нет его? Я так понимаю, ему плевать? А мне нет. Знаю, что из меня не вышло хорошего мужа, но, может быть, выйдет хороший отец?

Искренне, в этом не было ни капли лжи или бравады, ничего напоказ, Итан действительно этого хотел. Он обнимал меня, не отпуская, я чувствовала его горячие пальцы. Чувствовала, что нужна ему, так удивительно…

— Подожди, Тану… что ты говоришь?

Он коснулся губами моего лба, заглянул мне в глаза.

— Я понимаю, что сейчас не в том положении, чтобы куда-то звать или что-то предлагать тебе. Но поддержку могу обещать в любом случае, все, что в моих силах. Я с тобой, Джу.

— Тебя ведь отпустили, правда?

Мне вдруг стало страшно. Вся эта неопределенность вдруг снова встала передо мной.

— Отпустили, — сказал он. — Но завтра мне еще идти в Управление. Потом — не знаю. Что скажут… Но, вроде как, расстреливать не стали.

Осторожная, неуверенная улыбка где-то в уголках губ.

Я зажмурилась, прижалась лбом к его плечу.

— Все ведь будет хорошо, правда?

— Все будет хорошо, — согласился он, гладя меня по волосам.

И слезы… Потом я долго рыдала у него на груди. Облегчение, страхи, сомнения — все разом… никак не могла успокоиться, вдруг все это хлынуло из меня, все, что накопилось. Итан меня обнимал, утешал… почти без слов, просто тем, что рядом, что со мной. «Все хорошо, Джу». Теперь он вернулся, и все будет хорошо.

— Наверно, нужно благодарить Леффо, что все закончилось? — всхлипнула я.

— Леффо? — Итан не понял, и вдруг резко нахмурился, подобрался. — Он говорил с тобой? Что ему надо было от тебя?

Так резко и так отчетливо, что мне стало не по себе.

— Леффо… Это я говорила с ним. Подожди, но ведь ты сам писал, что если что-то понадобится, я могу обращаться к нему? Что он поможет?

— Что?

Итан не поверил, поджал губы, сосредоточенно.

Отстранился, взяв меня за плечи. Пытаясь понять.

Страшно.

Где я ошиблась? Что не так?

— Я была у тебя дома, — начала осторожно. — У меня спросили кто я, и отдали чек, фотографию и записку от тебя. Ты… ничего не оставлял мне? Это было не от тебя?

Но ведь я не сомневалась…

Он моргнул, потер пальцами переносицу… Боги! Я только сейчас заметила, что на правой руке ногтей нет тоже, и не хватает фаланги на безымянном пальце. Затянувшийся шрам под волосами, за ухом.

— Я писал тебе, — сказал он. — Все правильно, деньги, фото и… У тебя не осталось этого письма? А то мне начинает казаться...

Что-то такое скользнуло в голосе, что у меня сжалось сердце. Растерянность?

— Да, письмо осталось, — сказала я. — Идем, я покажу.

Пока мы шли, пока я искала — у меня отчаянно колотилось сердце и дрожали руки. Что не так?

— Вот, Тану.

Я протянула ему.

Итан взял, развернул, пробежал глазами. Сосредоточенно.

Нет, растерянности больше не было, была злость.

— Джу, это писал не я. То есть, я писал все то же самое, и хотел оставить деньги тебе, если ты вдруг приедешь, но… без постскриптума. А потом кто-то взял, переписал и добавил последнюю строчку. Почерк очень похож, но это не я, — Итан облизал губы. — Не бойся. Мы разберемся с этим.

Альденаер

Какой же он был голодный, даже руки нервно подрагивали. Хотя, изо всех сил старался этого не показывать, только притворяться все равно не умел. Время еще не обеденное, но у нас всегда были пироги с мясом, с грибами и с рыбой. Три здоровенных куска, и Олт едва не прослезился, наблюдая, как Итан собирает последние крошки с тарелки.

— Может быть еще, сенаро?

— Очень вкусно, спасибо. Но пока, наверно, хватит, — Итан глянул на меня, улыбнулся. Довольный, теплый блеск в его глазах.

Я варила кофе для гостей, Олту с Дарой не так просто справляться вдвоем. Надо будет завтра позвать Тефано, Олту в помощь… да, я уже нашла себе замену, потому что скоро мне будет совсем не до работы.

— А что же вы сразу, сенаро, только кофе попросили? — удивился Олт.

Итан выгреб мелочь из кармана, подкинул на ладони.

— У меня с собой на один кофе и осталось. Я только с поезда, надо зайти домой…

— И когда же ты ел в последний раз? — спросила я.

— Я покупал пирожки на станции.

— Давно?

Он сморщил нос.

— Позавчера. Да ладно, Джу, со мной бывало и не такое. Мне надо забежать домой, помыться, переодеться, узнать, нет ли каких новостей. Хочешь, пойдем со мной?

— Я не могу уйти сейчас.

Могу, но, на самом деле, пока не готова. Не знаю… Когда схлынула та первая волна, я попыталась представить, что будет с нами дальше. Сложно представить.

«А кто он? Ваш муж, да?» — успела шепнуть мне любопытная Дара. Я растерялась, не зная, что сказать. Кто он мне? Муж? Никто? Отец моего ребенка? О чем мы вообще можем сейчас говорить вслух, не рискуя нарваться на скандал в газетах? Генерал Иверо Гратто — заметный человек, даже если больше не императорский советник. Насколько я знаю, звания его никто не лишал. Да и история с принцессой… Если что-то всплывет сейчас, на ее помолвку, я даже не знаю, чем обернется для нас. Но невозможно прятаться.

Пойти с ним? Не удивлюсь, если у его дома уже караулят газетчики.

— Я могу справиться, ти Сатоции, не волнуйтесь, — сказал Олт. — Идите, если хотите.

Ти Сатоцци. Все так запуталось.

А я называю его Итан, и сама не замечаю как… поздно исправляться.

— Нет, Дара хотела уйти пораньше. Я останусь. Тану, ты заходи, как закончишь дела.

Будет лучше, если ты пойдешь домой один.

Я рассказала Итану все. Еще там, на лестнице. О Леффо, о допросах, о том, что говорила им. Умолчав лишь об обмороке, и о том, как мне было тяжело — не стоит об этом сейчас. Только о том, что я рассказала всю правду.

Итан слушал и хмурился.

Леффо не друг. Но с другой стороны, возможно, мое вмешательство спасло Итану жизнь. Месяца три назад его собирались расстрелять, даже день назначили. Но потом пришел приказ — подождать. По крайней мере, Итану так сказали. Его оставили в покое… Теперь вот отпустили вовсе. Я точно не должна винить себя в неосторожности.

Хотя то, что отпустили просто так, Итана немного настораживало, просто приказ освободить — и все, и еще, распоряжение только на словах — по приезду зайти в Управление безопасности.

Леффо действительно кое-чем обязан Итану. Но с другой стороны, у них старые счеты, и что перевесило в итоге — сложно сказать. И главное — если в кого Леффо и метил, то, скорее всего, в принцессу, причинить боль ей. Это старая история. Старая и нехорошая, и мне лучше не знать. Не сейчас. Я не настаивала.

— Я скоро вернусь, Джу, — Итан поцеловал меня в лоб. — А потом мы решим.

Мы теперь вместе — это казалось так естественно. Без признаний, без обещаний, без планов на будущее. Мы просто вместе.

Он еще долго обнимал меня на пороге.

Потом я ждала…

И чтобы хоть чем-то занять себя и мучиться сомнениями, я взялась варить кофе, потом мыть тарелки. Впрочем, уже на третьей, поняла, что подкашиваются ноги и кружится голова. Надо пойти прилечь, и так слишком много волнений сегодня, а в моем положении надо быть осторожней.