По груди, на живот… ниже… так осторожно, не торопясь. И он нетерпеливо потянулся за моими пальцами всем телом.

— И что со мной будет?

— Тебе понравится, — усмехнулась я.

— Уверена? — он улыбался сам, почти весело.

— Мне понравится точно. А у тебя сегодня нет шансов возражать.

Итан и не собирался. На самом деле, стоило чуть приласкать его, и он был готов почти на все, довольный и разомлевший. У нас могло быть сколько угодно разногласий, но в постели все это уходило, становилось не важно. И я, конечно, пользовалась. Да и сама готова была растаять, когда он обнимал меня.

И сейчас, глядя, как он лежит передо мной… как возбужденно подрагивают ноздри… Я даже ждать не хочу.

Не раздеваясь. В платье, в шелковых чулках, и только без ненужного белья — я не ношу, залезла на него верхом, чуть потерлась о живот, упираясь в плечи ладонями.

— Ты же поедешь со мной, Тану?

Он засмеялся, у него дернулись руки, словно он попытался обнять меня.

— Мне сейчас кажется, Джу, что за дверью ждут люди твоего отца с мясницкими ножами, и если я откажусь, меня просто прирежут.

— Может быть, — согласилась я. — Боишься?

Он не боялся, конечно. А если и боялся, то никакие угрозы его все равно не остановят, это я отлично помнила.

— Я поеду с тобой куда угодно, Джу. Я люблю тебя.

И нетерпеливо поерзал подо мной — ну, давай же!

Когда мы закончили в третий раз, оба уже голые, я без сил лежала на его груди, все еще обхватив коленями бедра, слушая, как колотится его сердце.

— Ну что, устала? — хрипло поинтересовался он. — Теперь моя очередь?

— Ты можешь еще?

Итан фыркнул. Словно говоря — он все может.

— Проверим?

— Хочешь, чтобы я отвязала тебя?

— Не-а, — усмехнулся он. — Ты плохо привязала.

Разжал правую ладонь, отпуская веревку, и она соскользнула легко. Он просто держал в руке, накрутив на запястье, мог бы освободиться давно, но просто поддерживал игру. Потом перевернулся вместе со мной, заваливая набок, отвязал вторую руку.

— Вот и все, — тихо засмеялся.

— Теперь ты привяжешь меня?

Итан приподнялся надо мной, разглядывая, чуть склонив голову.

— Нет, — сказал он. — Мне нравится, когда ты царапаешься и кусаешься, а трахать неподвижное бревно — невыносимо скучно. Если я захочу, ты и так со мной не справишься. Но у меня есть кое-что для тебя. Сейчас…

Он поцеловал меня в нос и очень быстро вскочил на ноги.

Что-то было в этом… посерьезнее, чем игра. Видела, как у него напряглись плечи.

— Сейчас, Джу.

Подобрал брюки с пола, достал из кармана маленькую коробочку. Снова сел со мной рядом.

Его глаза как-то странно поблескивали. Он говорил очень спокойно, улыбался, но я видела — пальцы чуть подрагивают. Он неожиданно волновался. Боги! Я даже поняла, что он собирается сделать!

— Я подумал, Джу, что сейчас очень удобный случай. Мы же договорились, что ты не можешь мне отказать. Поэтому сейчас.

В коробочке было кольцо.

Итан вытащил, взял меня за руку. Молча, только напряженно поджав губы, надел кольцо мне на палец.

Волновался. У него отчетливо дрожали руки.

— Ну вот… — сказал он, вдохнув глубоко, словно собираясь с силами. — Теперь ты выйдешь за меня. Нет, не говори ничего, сегодня ты согласна на все.

Марис, дом Фейруха Фа-ди-Иджант

Воротничок душил Итана. Пока мы одевались, шли, ждали в приемной, Итан дергал его непрерывно. Высокий белый накрахмаленный воротничок, строгий серый костюм, так удивительно идущий к его серым глазам. Дорогой костюм. Я сама выбрала, заставила Итана надеть. Ему не нравилось, я видела. И все же, Итан выглядел совсем другим человеком — деловым, серьезным, благородным даже. Впрочем, костюм сидел на нем, словно военный мундир… пожалуй, даже слишком строго. Но дело не в костюме, скорее в Итане. Он никогда не был настоящим солдатом, но это где-то глубоко сидело в нем.

Выправка, разворот плеч, взгляд… плотно сжатые губы, упрямо.

Словно мы собираемся на войну.

Итан пытался защищать меня. Я предлагала ему подождать, пойти сначала самой, поговорить, и только потом… но он не хотел отпускать меня. Всю дорогу держал меня за руку, отпустил только у дверей, и то постоянно пытался меня прикрыть, возможно неосознанно, но все равно, хоть немного встать между мной и отцом.

Мы оба понимали, что отец будет страшно зол на нас.

Я видела — Итан волнуется. Даже я не могла сказать, чем эта история для него обернется. Меня отец примет… даже если не сейчас, даже если обида на меня сильна и он отвернется, но он не будет злиться долго. Простит, примет.

А Итан… я легко могла представить, как отец достает из ящика стола револьвер и сходу стреляет Итану в лоб.

Нет, я не думала, не верила в такое по-настоящему, но…

«Подожди», — пыталась я. Но ничего не могло убедить Итана отдать первый ход в переговорах мне. Он готов был принять удар сам.

И вошел первый, не пропустив меня. Я — за его спиной.

Наверно, именно в тот момент, я по-настоящему поняла, насколько сильно нужна ему. Что под его защитой, что бы ни случилось. И он сам мне нужен.

— Доброе утро, сенаро Фа-ди-Иджант, — сказал Итан, голос у него на удивление спокойный и ровный.

Отец глянул сурово и хмуро, даже не подумав встать из-за стола, сцепив перед собой пальцы. Мне кажется, он постарел за это время, осунулся. Больно кольнула совесть — это из-за меня.

Я так скучала… На самом деле — кто еще у меня в этом мире есть? Только папа… и теперь — Итан.

Мы приехали вчера вечером, ночью я уже успела сбегать, поговорить с Китой. Она сказала мне, что отец тоже очень скучал, ждал меня, и вряд ли будет слишком строг. Нужно только помягче, и он растает.

При всей напускной суровости, я видела в его глазах — он мне рад. И так хотелось броситься ему на шею… но сейчас не время. Ничего не выйдет. Попыталась выглянуть из-за широкой спины Итана, но Итан стоял стеной. Только нервно переступил с ноги на ногу.

Не сейчас…

— Сенаро Фа-ди-Иджант, я хочу просить руки вашей дочери, — без всяких предисловий сказал Итан, вытянулся, словно солдат на плацу.

Отец вздохнул, откинулся на высокую спинку кресла, разглядывая его. Совсем не удивляясь, словно ожидая чего-то такого.

— Зачем тебе мое разрешение, парень, если она и так с тобой?

Итан напряженно сглотнул.

— Джуара скучает по дому. И по вам тоже, сенаро. Ей важно ваше одобрение.

— Да? — удивился отец. — Я, кажется, знаю, по чему именно она скучает. У тебя закончились деньги, Джу?

Едкая обида.

— Папа! — возмутилась я.

Но выглядывая вот так — сложно возмущаться. Да и рано, отцу надо немного выпустить пар. Пусть сейчас он выскажет все Итану… а потом, когда отец немного остынет, я сама поговорю с ним наедине. Без свидетелей он не сможет мне отказать. Так будет правильнее.

— Джуара скучает по дому.

Отец сморщился, словно от кислого.

— Я не пойму, ты пришел вернуть ее назад? — поинтересовался он.

Итан дернулся, пытаясь еще больше закрыть меня.

— Нет.

— Тогда зачем? Она сбежала с тобой, но ты не можешь с ней справиться? Хочешь, чтобы я отшлепал ее по попе?

Я видела, как покраснели у Итана уши, отец попал в точку. Справиться со мной не так-то просто.

И все же…

— Она… не сбежала. Это я увел ее с корабля, она не виновата.

— Да? Мне сказали, Джу спокойно собрала вещи, взяла все деньги и ушла сама, своими ногами. Никто не приставлял пистолет к ее виску. Она забрала все из своей каюты, сказала, что пошла прогуляться и не вернулась. Ее искали по всему городу!

Голос отца дрогнул… думаю, ему было нелегко услышать о моем побеге.

— Я убедил ее уехать, увез на лодке, — упрямо сказал Итан.

— Скажи еще, что она кричала и упиралась.

Итан сердито засопел, но не ответил.