– А ты, как я посмотрю, оказалась не промах, девочка! – Наконец, язвительно выдала она, скривившись в усмешке. – Сам Соловьев, не так ли? – Она скорчила умилительную рожицу и улыбнулась Максу.

Мужчина с вопросом посмотрел на Таю, а затем протянул Инессе руку.

– Инесса, - представилась она, присев в шутливом реверансе.

– Приятно познакомиться, - вежливо сказал Макс. Девушка кокетливо кивнула головой и пожала ее, – а вы знакомы с Таей?

– Еще как, - многозначительно фыркнула Инесса. – Ну, - она перевела взгляд на Таю, – может, скажешь хотя бы «привет»?

– Привет, - отрезала Тая, еще крепче вцепившись в Макса.

– Не буду спрашивать, как жизнь, после переезда.  Я итак вижу, что неплохо, - Инесса издала смешок. – Вы позволите? – Она достала из сумочки смартфон и встала с ними рядом, намереваясь сделать селфи. – Когда еще представиться такая возможность?

Тая не успела открыть рта, как щелкнула камера телефона.

– Что ты делаешь? – Возмутилась девушка, отскочив от лже-подруги в сторону.

– Тебе что, жалко селфи с возлюбленным? Да об этом тысячи девчонок по всей стране мечтают, а у меня одногруппница, оказывается, с ним встречается. Такую возможность нельзя упускать.

И Инесса, в подтверждение своих же слов, сделала еще один снимок с Максом, который по привычке уныло улыбнулся в камеру.

– Нам пора, - прошипела Тая, толкая Макса локтем в бок. – Извини.

– Хорошего отдыха, - бросил напоследок Макс.

Заметив такси, Тая махнула рукой, и быстро запрыгнула в остановившуюся машину. Мужчина отправил в багажник чемодан и приземлился рядом с ней.

– В Адлер, - скомандовал Макс водителю.

Машина резко тронулась с места. И только когда здание аэропорта осталось далеко позади, Тая смогла расслабиться. Она виновато посмотрела на Макса

– Ты, наверное, подумал, что в меня бес вселился.

–  Ну, что-то похожее я видел в одном фильме про экзорцизм, - пошутил мужчина, с улыбкой посмотрев ей в глаза.

– Ты не представляешь, что я пережила из-за этой суки! – Выругалась Тая, не выдержав эмоционального накала.

– Ого! – Засмеялся Макс, – Оказывается, моя паинька умеет ругаться!

– Прекрати,  - прыснула девушка.

Но он смеялся настолько заразительно, что даже шофер расплылся в широкой улыбке. Она издала смешок, а затем подхватила его заливистый смех. Оказывается, она и сама не знала, что может быть такой.

– Это ты прекрати. Ты разве не видишь, что она тебе завидует? Это настолько смешно! Выражение ее лица, когда она узнала меня – это просто шедевр!  – И Макс закатился в новом приступе хохота.

Тая ухмыльнулась. Впервые в жизни она злорадствовала. И так прекрасно было это чувство, что ее настроение мигом пошло вверх. Ни папины денежки, ни связи, ни дорогая косметика и услуги элитных салонов красоты не смогли помочь этой безмозглой курице. Действительно, смеется тот, кто смеется последним.

– Какой адрес? – Подал голос водитель.

– Ленина, 298.

Автомобиль выехал на оживленную городскую улицу. Слева виднелась бесконечная гладь моря, а справа стройные ряды новостроек. Машина свернула в узкий проулок и остановилась у забора нового высотного дома.

– Я думала, это будет гостиница, - удивилась девушка.

– Я часто даю здесь концерты, поэтому купил квартиру, - Макс улыбнулся. – Не люблю гостиницы.

Тая повела бровью. Какие еще сюрпризы он приготовил? Мысль о том, что она останется с ним наедине в квартире одновременно пугала и будоражила сознание. Ее тело отозвалось на эти переживания волной новых, необычных ощущений – покалывания внизу живота сменялись волной жара, разливающейся по венам. Кровь ударила в голову, земля поплыла под ногами. Девушка почувствовала, что дрожит, скованная каким-то нервным напряжением.

– Я думала, ты заказал два номера,  - предприняла она последнюю жалкую попытку к бегству.

– А ты хочешь в отдельный номер?

Макс пристально посмотрел в ее глаза. Колкие мурашки пробежались по позвоночнику, заставив ее поежиться. Она не хотела отдельный номер – в том-то и вся соль. Она не хотела. Но, до чего же страшно и волнительно ей было в эту минуту?! Точно так же, наверное, чувствует себя сапер, который собирается разминировать бомбу.

Девушка глубоко вздохнула и взяла его за руку. Макс нахмурился, почувствовав, как дрожат ее пальцы.

– Я не хочу отдельный номер, - прошептала она, стыдливо опуская глаза.

– Неужели ты думаешь, что я сделаю что-то против твоей воли? – В его взгляде проскользнула обида. – Ты дрожишь от страха, точно загнанный охотником заяц! Так дело не пойдет.

Он отпустил ее руку и достал из кармана телефон. Тая с недоумением уставилась на него.

– Что ты собираешься делать? – Спросила она, едва не плача.

Неужели он не понимает, что она боится вовсе не его, а того, что пришла пора попрощаться с детством! Этот страх, эта дрожь  - всего лишь симптомы ее взросления. Комок слез встал в горле.

– Собираюсь вызвать тебе такси и отвезти в отель.

Тая сжала губы и пронзила его полным разочарования взглядом. На душе скребли кошки. Десять, а то и двадцать когтистых лап царапали ее изнутри, причиняя невыносимую боль. Неужели он со своим богатым опытом общения с женщинами не понимает причин ее страхов? Неужели этот вечер, на который она возлагала столько надежд, закончится вот так – обидами и недопониманием?

– Ты совсем, совсем не понимаешь меня! – Вспылила она.

– Да не понимаю, - Макс убрал телефон от уха и развел руки в стороны, словно не знал, что еще ему предпринять. – Сегодня днем ты сказала, что хочешь жить со мной, а теперь спрашиваешь про отдельный номер! И что это значит? – Он замолчал, буравя ее глазами. – Я знаю женщин! Знаю, как вести себя с ними, знаю, чего они хотят, и чего боятся. Но я не могу понять тебя! Ты то приближаешься ко мне, то отталкиваешь меня. Я чувствую себя прыщавым юнцом, который впервые влюбился….

На его лице отразились все те внутренние метания, которые он испытывал в этот момент.

– Может быть, это потому, что ты действительно впервые влюбился? – Смягчилась девушка.

– Я так сильно влюбился в тебя, что боялся дотронуться, понимаешь? Ты думаешь, меня мучает желание с кем-то переспать? Думаешь, в этом моя цель? – Мужчина нахмурился и принялся прохаживаться туда-сюда, пытаясь успокоиться. – Чего ты боишься? Оказаться девушкой на одну ночь, или расстаться со своим образом неприступной крепости? Или ты просто боишься быть счастливой?

Тая зажмурилась, сделав глубокий вдох, а затем подошла к любимому и обняла его. Макс тяжело вздохнул и спрятал руки в карманы джинсов.

 – Я очень сильно люблю тебя, - тихо заговорила она. – И я действительно боюсь быть счастливой. А еще я боюсь взрослеть. Я слишком рано потеряла родителей, а мне так хотелось еще немного побыть их маленькой девочкой. Пойми, моя невинность – единственное, что осталось от той девочки, поэтому я так цепляюсь за нее.  Но если ты будешь рядом – я избавлюсь от этого страха.

Тая слышала, как быстро колотится его сердце, как высоко вздымается грудь, распираемая от обиды. Вдруг его руки легли ей на спину, и он крепко прижал ее.

– Я буду рядом, любимая. Всегда буду рядом, а ты будешь моей маленькой девочкой.

Глава 22

Вид с балкона квартиры Соловьева открывался просто чудесный. Слева и справа – грозные очертания могучих гор, а впереди, насколько хватало глаз, бескрайняя гладь моря, над которым покачивалась, словно на волнах, молодая луна. Небо было усыпано звездами. Казалось, до них можно дотянуться рукой.

Теплое ровное дыхание Макса за спиной убаюкивало и дарило ощущение гармонии с самой собой и окружающим миром. Он обнимал ее трепетно и с какой-то особенной осторожностью, едва касаясь своей грудью ее тела. Его ладони легли на живот, и жар, идущий от них, просочился внутрь нее, заставляя мышцы сжиматься в томительной истоме.