– Ты не ответил на мой вопрос, - строго заявила она, едва расположившись на сиденье.

– Какой из них? Что я здесь делаю, решил ли я превратиться в снеговика или в ледышку? – Отшутился мужчина, улыбнувшись кончиками губ.

– Не ерничай, - бросила Тая.

– Ты прекрасно знаешь, что я здесь делаю, - спокойно ответил Макс.

– Скатываешься на дно, - закончила Тая за него фразу, скорчив язвительную мину на лице. – Ты только посмотри на себя!

– Я вижу себя каждый день – у меня здесь три зеркала, - Макс взглядом указал на боковые зеркала, и зеркало заднего вида, – а, нет, четыре! Вот еще одно, - его рука потянулась к солнцезащитному козырьку с ее стороны.  Он нечаянно задел ладонью ее щеку, и девушка мгновенно зарделась, вспыхнула странным болезненным огнем.

Хватило доли секунды, чтобы нос уловил аромат его кожи – такой любимый и такой родной. Голова пошла кругом.

– И как тебе твое отражение? – Запинаясь, спросила она, чувствуя, как краска заливает лицо. – Нравится? Новый образ – просто супер! А сколько шумихи вокруг твоего имени! Пресса гудит о тебе, не переставая. Ты же этого и добивался – пиар любой ценой, не так ли? Цирк с Алисой, теперь спектакль со мной. Браво! Я бы дала тебе Оскара! И как  - пошло дело с продажей альбомов? Они выросли? Ведь все крутится вокруг денег! Деньги, слава, опять деньги, опять слава – все ради этого?

Из нее полился какой-то совершенно неконтролируемый поток слов, обидных фраз и собственных страхов, который все это время не давал спокойно спать. Она хотела выговориться, освободить свою душу от мук, которые приносила ей эта любовь. Макс слушал, не перебивая. Он внимательно смотрел на нее, и в глазах его отчего-то играли веселые огоньки. Тая говорила и видела, как горят эти огоньки, но не могла понять – почему ее слова вызывают в нем такую реакцию? Почему он довольно ухмыляется, вместо того, чтобы понуро опустить голову?

– Что такое? – Она вскинула бровь.

– На твой безымянный палец все еще надето мое кольцо, - мужчина глазами указал на изящную снежинку, которую девушка тут же прикрыла второй ладонью.

– И что? – Невозмутимо ответила Тая.

– Ты сидишь в моей машине и отчитываешь меня, как ребенка, - спокойно продолжил он.

– И?

– И ты выбежала ко мне на мороз в сапогах на голую ногу, - мужчина улыбнулся и посмотрел вниз, туда, где из-под пуховика торчала обнаженная коленка.

Только теперь Тая поняла, почему ей было так невыносимо холодно снаружи.  Девушка поспешно натянула край пуховика на ногу и смущенно опустила глаза. И надо же было так попасться? Взяла и выдала себя с потрохами.

– А теперь я скажу тебе, что я делал все это время – не только здесь, но и в больнице. Я ждал тебя. Потому что все в моей жизни теперь вращается вокруг тебя. Не вокруг славы и денег, а вокруг своенравной гордячки и бунтарки с бездонными синими глазами. И я дождался, - он расплылся в широкой улыбке.

Тая отвернулась к окну, чтобы не улыбнуться ему в ответ. Одно неверное движение – и образ сердитого босса будет разрушен, более того – разоблачен. Как можно сдержать улыбку, когда мужчина твоей мечты днюет и ночует у твоего подъезда, демонстрируя редкое упорство и терпимость? Ей льстила его настойчивость, этого нельзя было отрицать. Но, что же теперь делать? Понять и простить? Поверить, что он больше не сделает больно, что не будет ссор и скандалов, не будет опасных ситуаций и безумных фанаток?

– Тая, - он робко коснулся кончиками пальцев ее руки, – посмотри на меня. Девушка слегка качнула головой. – Ну, пожалуйста, - взмолился Макс, и она не сдержалась.

Девушка повернула голову и утонула в его серых, измученных и впалых от усталости глазах, которые давно не видели полноценного сна.

– Я знаю, что ты не умеешь делиться, и я знаю, что ты боишься. Боишься не только своей ревности, но и за свою жизнь. И это моя вина. Я допустил это. Но я обещаю тебе – с этого дня ни один волосок не упадет с твоей белокурой головки, - он занес в воздухе руку и легонько, двумя пальцами снял с нее шапку, а затем трепетно провел раскрытой ладонью по ее пушистым волосам. – Ты веришь мне?

Девушка молчала, пронзая его долгим взглядом. События недавнего прошлого все еще тревожили ее покой, заставляя сердечко сжиматься от боли. Но в глубине души, где-то в самом потаенном ее уголке пробивались первые, еще совсем зеленые ростки надежды. Ей ужасно хотелось ему верить. Хотелось до скрежета в зубах, потому что она не знала, как закончить эту любовь. Она любила его – крепко, без оглядки и по-настоящему.

«Что бы ни случилось – борись за свою любовь!», - в голове прозвучал напутствующий голос Арины, и Тая невольно вздрогнула, поймав себя на мысли, что она еще не готова сдаться. И возможно, ему действительно стоит дать еще один шанс.

– Ты молчишь…, - выдохнул Макс, – но твое молчание уже хороший знак, - уголки его губ тронула легкая улыбка. – Я не могу пообещать тебе, что ты больше никогда не будешь меня ревновать, или, что мы не будем ссориться и обижать друг друга. Но я могу пообещать тебе одно – я буду говорить с тобой. Обо всем – о своих планах, о своих и твоих чувствах, о твоем мнении, о том, что нам следует или чего не следует делать. Все решения мы будем принимать вместе. – Мужчина тяжело вздохнул и неожиданно сжал ее руку. – Тая, ты со мной?

В памяти всплыл тот вечер, когда он задал ей этот вопрос в сквере у МГУ. Приятные воспоминания захлестнули разум. Она подняла на него глаза и тихонько выдохнула:

– Да.

Глава 33

– Зарина, она просто волшебная! – Воскликнула Тая, проведя рукой по мягкой, слегка ребристой полоске настоящего венецианского кружева. Материя была настолько притягательна, что от нее невозможно было оторвать не только глаз, но и рук. Казалось, меж нитей вплетены настоящие снежинки, которые заставляли полотно светиться изнутри каким-то особенным, серебряным светом.

Девушка в строгом черном костюме с бейджом одного из лучших свадебных салонов столицы улыбнулась в ответ на похвалу своей клиентки.

– Мы получили ткань вчера вечером, и я сразу вспомнила о вас. Она идеально подойдет для выбранного нами фасона, - Зарина разложила поверх куска материи эскизы и склонилась над ними, – вот, смотрите. Кружево прозрачное, и поэтому нам потребуется не менее шести метров для юбки. Но громоздкости не будет. Напротив, несколько юбок создадут эффект облака. А верх мы разбавим вставками из китайского шелка. Вот здесь…,  - она взяла в руки карандаш и указала его кончиком на плечико, – мы сделаем короткие рукавчики…

Договорить не удалось. Девушки увлеклись и не услышали, как в душе перестала шуметь вода. Макс незаметно прошмыгнул в гостиную, встал рядом с ними и уставился на эскизы.

– А что, мне нравится! – Резюмировал он.

Тая и консультант свадебного салона одновременно подняли глаза и посмотрели на него.

– Простите, - испугано залепетала девушка и торопливо начала собирать обратно в папку наброски с платьем, а затем бросилась скатывать в рулон кружево. – Я сейчас все спрячу, вы не должны были это увидеть.

– Оставьте, - отмахнулась Тая, – мы не верим во все эти глупости. Это отжившие свой век суеверия. – Она посмотрела на Макса, облаченного в длинный банный халат.– Так тебе нравится?

– Несомненно! – Мужчина наклонился к ней и быстрым поцелуем коснулся губ. – Не могу дождаться той минуты, когда я смогу разорвать это волнительное декольте собственными руками в нашу первую брачную ночь, - он пальцем указал на глубокий вырез на груди, изображенный на одном из рисунков, который выбился из папки.

– Это кощунственно! – Прыснула Тая. – Я не позволю тебе испортить настоящее итальянское кружево. Платье стоит бешеных денег. Его можно будет после продать.