Клешни головорезов тут же расцепились на ее руках. Макс бросил на нее многозначительный взгляд, прыгнул в машину, и автомобиль стремительно рванул с места, скрывшись за углом. Послышался свист тормозов.
– Приносим свои извинения, мисс, - виновато пробубнил один из секьюрити, – если бы вы сразу сказали, что приглашены….
– Я и не была приглашена, идиот. Я здесь случайно оказалась! – Перебила его девушка. И, уже смягчившись, добавила:
– Но от такого приглашения не отказываются, не так ли?
Еще не переступив порога элитного заведения, Тая услышала музыку. Какое-то девичье трио пело кавер-версию знаменитой «Happy Birthday to you». Девушка подняла глаза выше - обычная жилая многоэтажка сегодня не уснет, раз даже на улице слышны звуки праздника.
– Прошу вас, - телохранитель галантно открыл дверь, пропуская девушку внутрь. Тая благодарно кивнула головой и даже улыбнулась громиле на прощение. В конце концов, он просто выполнял свою работу. Действительно, мало ли что может придти в голову обезумевшим фанаткам?
Сразу за дверью начиналась лестница, ведущая в подвал, где и располагался бар. По обе стороны от лестницы были вывешены фотографии именитых гостей заведения в деревянных рамах.
Каждый норовил превзойти сам себя – дизайнерская одежда, белоснежные голливудские улыбки, боевой раскрас на лице у женщин и даже у некоторых мужчин. На многих фотокарточках мелькало лицо владельца – еще одного представителя класса «селебрити» - Гарика Швепса. Собственно, по названию бара можно было догадаться, кто хозяин.
Тая спустилась уже практически к гардеробу, и вдруг заметила фото, на котором были запечатлены именинник и хозяин заведения. Между двух мужчин позировала красивая девушка, похожая на актрису – лоснящиеся ухоженные волосы падали за спину, воздушное голубое платье подчеркивало ее точеную фигурку, а изысканные туфли довершали образ.
И только теперь Тая вспомнила, что выглядит, как продавщица из бутика, по которой проехался асфальтоукладчик. Ее единственный деловой костюм-тройка с юбкой до колен после целого дня скитаний выглядел ужасно. А блузка беспощадно пропахла потом, к тому же ей досталось во время приступа рвоты.
Тая спустилась на последнюю ступеньку и увидела большое овальное зеркало. Посеревшее лицо также вызывало отвращение к самой себе. Еще и волосы спутались и сами собой уложились в прическу «я летала с сеновала и тормозила головой».
Взгляд остановился на остроносых туфлях с бантиком. Огромный слой пыли украшал это приобретение с центрального рынка Самары. К тому же, сегодняшний день стал для этой пары обуви настоящим испытанием. Тая прошлепала в них не один километр. Оторвавшийся край подошвы был тому доказательством. Левый туфель совершенно бесстыдным образом «просил кушать».
Девушка посмотрела вперед – там, за узким дверным проходом кипела ночная жизнь. Ухоженные, словно сошедшие с обложек глянцевых журналов модели прохаживались по залу, пританцовывая и потягивания мартини. Мужчины толпились в кругу и о чем-то оживленно беседовали. В центре зала была устроена небольшая сцена, на которой популярная девичья группа исполняла очередную поздравительную песню.
Тая обернулась на лестницу – за дверью ее ждала московская ночь, холод и голод. Ничего хорошего. Но и войти внутрь в таком виде она не могла решиться. Поразмыслив пару секунд, девушка приняла решение. Гордость оказалась сильнее инстинкта выживания. Тая поднялась на три ступеньки и вдруг услышала за спиной знакомый голос.
– Золушка совершает побег? Но ведь еще нет двенадцати, да и тыква еще не подкатила к порогу.
Сравнение с героиней известной сказки больно зацепило ее. Зацепило именно потому, что так оно и было на самом деле. Тая ухмыльнулась. Золушка и есть – ни дать, ни взять. Вот только отцовского дома не осталось. Негде больше перебирать горох и надраивать пол.
– Я ищу дамскую комнату, - ответила она, повернувшись к Максу лицом. – Подумала, что раз её нет возле гардероба, значит она у выхода.
– Я провожу, - Макс протянул ей руку.
Его раскрытая ладонь манила. Тае до одури захотелось вложить в нее свою руку, крепко сжать и не отпускать. Она посмотрела в его глаза – теплые, мерцающие в такт светомузыке, неоновые лучи которой проникали в холл, и уже было занесла свою руку в воздухе, но резко одернула себя и спрятала ее за спиной. В нос ударил собственный тошнотворный запах – смесь пота и рвоты. Если он приблизится к ней еще хотя бы на шаг, то сразу же сбежит. Ни один нос не в состоянии вынести это будоражащее сознание амбре.
– Спасибо. Не стоит. Просто скажи мне, где это.
У мужчины вдруг изменилось выражение лица. Привыкший к обожанию поклонниц, он явно не ожидал получить отворот-поворот от странной незнакомки. В его взгляде промелькнула смесь удивления и разочарования. Порывистым движением он спрятал протянутую руку в карман и пожал плечами.
– Как знаешь. Прямо, а затем сразу налево. Там две двери – одна из них в туалет, вторая – на кухню. Не перепутай.
– Спасибо, - Голос Таи дрогнул. Ей вдруг захотелось расплакаться от обиды.
Вот же он – предел девичьих грез и мечтаний, смотрит на нее, не отводя взгляда, протягивает руку, а от нее несет, как от пропойцы с помойки. Да и вид соответствующий. Чертова справедливость, где же ты ходишь?!
– И, кстати, - продолжила она уже ему вдогонку, – с днем рождения!
Макс посмотрел на нее через плечо, улыбнулся какой-то странной, униженной улыбкой, и сквозь зубы пробубнил «спасибо», а затем скрылся в толпе гостей.
Несколько девушек модельной внешности тут же окружили его, защебетали, стараясь коснуться его рукой, прижаться, обратить на себя внимание.
Тая поморщилась, наблюдая за этой сценой, напоминающей базар, на котором предложение явно превышает спрос.
Спустившись обратно к гардеробу и вобрав в легкие побольше воздуха, Тая вошла в зал. Замжурившись, чтобы не видеть косых взглядов в свой адрес, девушка на ощупь побрела в указанном направлении. Нос уловил волнующие запахи бутербродов, горячего мяса и специй. Желудок противно заурчал.
Нащупав дверь, она схватилась за ручку и вошла внутрь. И только теперь открыла глаза. Помещение, куда она попала, явно не было предназначено для оправления нужды. Кухня модного бара была выполнена в стиле хай-тек – металл, стекло, идеальная чистота. На огромной плите что-то шкварчило, шипело и булькало. С другой стороны доносился свистящий звук пронзающего воздух ножа.
Несколько пар любопытных глаз уставились на девушку.
– Простите, сюда нельзя, - наконец, подал голос высокий мужчина с удивительно светлой кожей.
Тая присмотрелась к бейджу на его кипенно белой униформе: «Шеф-повар. Антон Строгинский».
Имя показалось знакомым, и шестеренки в мозгу тут же вызвали в памяти любимое кулинарное шоу мамы – «Готовим сами».
«Точно он», - Тая улыбнулась, вспомнив, что именно этот человек вел программу.
И в этот момент ее организм решил окончательно взбунтоваться. От ароматов, которыми была наполнена кухня, живот протяжно заурчал, голова закружилась, а колени сами собой начали сгибаться. Через секунду девушка упала в голодный обморок. На этот раз ей даже привиделся сон, хотя, вполне возможно, это были самые настоящие галлюцинации – огромный яблоневый сад и накрытый бархатной скатертью стол, который ломился от тарелок с едой. Тая попивала чай из любимой чашки, расписанной под хохлому, и смотрела на своего собеседника. Она не видела, кто именно сидел напротив, но точно знала, что это Макс.
Что-то горячее обожгло ее щеку. Она нахмурилась, полагая, что неудобно сидит и солнце попадает ей на лицо. Ощущение повторилось, но уже с другой стороны. Тая приоткрыла глаза и тут же зажмурила их. Кто-то очень большой и белый, надув щеки, выплюнул на нее целый ушат холодной воды.
