Таксономия — наука и искусство классификации организмов.

Теория — набор общих предположений относительно некоторого процесса в природе, например хода эволюции или истории континентов земли, ведущих к созданию связанных с конкретными явлениями гипотез, которые могут быть проверены. Теория считается истинной, если она стимулирует появление новых гипотез, если эти гипотезы выдерживают проверку и объясняют определенные аспекты реальности лучше и эффективнее, чем конкурирующие теории.

Территория — фиксированная зона, с которой организм или группа организмов вытесняет других представителей того же вида посредством агрессивного поведения или демонстрации.

Фактор, зависимый от плотности — повышение или ослабление влияния некоего фактора (например, болезни или территориального поведения), связанное со скоростью роста популяции и последующего увеличения ее плотности.

Филогенез — эволюционная история конкретной группы организмов; «генеалогическое древо», которое показывает, какой вид дал жизнь другому (в противоположность онтогенезу).

Физиология — научное изучение функций живых организмов и отдельных органов, тканей и клеток, из которых они состоят.

Хромосома — сложная, часто сферическая или удлиненная структура, содержащаяся в ядрах клеток и несущая часть генетической информации (гены) организма.

Человеческая природа — в широком смысле слова полный набор врожденных поведенческих предрасположенностей, характеризующих человеческий вид. В более узком смысле — предрасположенности, влияющие на социальное поведение.

Эволюция — любые постепенные изменения. Органическая эволюция, которую часто называют просто эволюцией, это генетические изменения, происходящие в популяции организмов из поколения в поколение.

Эволюционная биология — все отрасли биологии, включая экологию, таксомию, биологию популяций, этологию и социобиологию, которые изучают эволюционный процесс и характеристики целых популяций и сообществ организмов.

Энвайронментализм — в изучении поведения убеждение в том, что общение с окружающей средой в значительной степени или исключительно определяет развитие поведенческих паттернов.

Эструс (течка) — период охоты, максимальной сексуальной восприимчивости у самки. В обычных условиях эструс — это момент выхождения женских яйцеклеток из яичников.

Этология — изучение паттернов животного поведения в естественной среде, причем основное внимание уделяется анализу адаптации и эволюции паттернов.

Ядро — центральный элемент клетки, в котором содержится наследственный материал организма (гены хранятся в хромосомах, расположенных внутри ядра).

Чтобы описать эти взгляды, Дэвид Мэтьюз использовал выражение «новый натурализм». David Mathews et al., The Changing Agenda for American Higher Education (U.S. Government Printing Office,Washington, D. C., 1977). Кроме того, термин был использован в неопубликованной рукописи «Naturalistic Humanism: A New Synthesis in American Thought?» (1977).

Steven Weinberg, The Forces of Nature, Bulletin of the American Academy of Arts and Sciences 29(4): 13—29 (1976).

W. B. Yeats, The coming of wisdom with time (1910), in Peter Allt and R. K. Alspach, eds., The Variorum Edition of the Poems of W. B. Yeats (Macmillan Co., New York, 1957. Reprinted by permission of M. B. Yeats, Miss Anne Yeats, Macmillan Publishing Company of New York, and The Macmillan Company of London & Basingstoke).

Alain Peyrefitte, The Chinese: Portrait of a People, translated from the French by Graham Webb (Bobbs-Merrill, New York, 1977).

Gunther S. Stent, The Coming of the Golden Age: A View of the End of Progress (Natural History Press, Garden City, Long Island, New York, 1969).

Идея о генетической эволюции моральных предрасположенностей путем естественного отбора имеет долгую, но относительно безрезультатную историю. Чарльз Дарвин писал об этом в книге «Происхождение человека и половой отбор». Он оспаривал точку зрения Джона Стюарта Милля и Альфреда Рассела Уоллеса о том, что разум свободен от естественного отбора. Дарвин чувствовал, что если человеческая ментальность является исключением, то вся теория эволюции путем естественного отбора оказывается в серьезной опасности. В 1869 году он писал Уоллесу, еще одному открывателю естественного отбора: «Надеюсь, вы еще не окончательно убили ваше и мое дитя» (More Letters of Charles Darwin, edited by Francis Darwin, D. Appleton, New York, vol. 2, p. 39,1903). Дарвин много размышлял на эту тему. В неопубликованных заметках в июле 1838 года он писал об оптимистической убежденности в том, что понимание эволюции приведет к укреплению морали: «Два класса моралистов: один говорит, что наше правило жизни — это то, что принесет наибольшее счастье. Другой говорит, что у нас есть моральное чувство. Но мой взгляд примиряет обоих и показывает, что они почти идентичны. То, что приносит наибольшее добро или необходимо для добра, и является инстинктивным моральным чувством» (рр. 242—243 in Howard Е. Gruber, Darwin on Man: A Psychological Study of Scientific Creativity, together with Darwin’s early and unpublished notebooks transcribed and annotated by Paul H. Barrett, E. P. Dutton, New York, 1974).

Самый амбициозный эволюционист XIX века Герберт Спенсер отстаивал необходимость не-кантианского рационалистического подхода к этике (Principles of Ethics, New York, 1896). Он полагал, что нервная система человека модифицировалась на протяжении жизни сотен поколений, благодаря чему создались определенные врожденные качества моральной интуиции, состоящие из эмоциональных реакций на правильное и неправильное поведение, но человеческую природу можно формировать путем «строгого соблюдения условий гармоничного социального сотрудничества» (An Autobiography, D. Appleton, New York, vol. 2, p. 8,1904).

В книге «Влияние Дарвина на философию» (The Influence of Darwin on Philosophy, P. Smith, New York, 1910) Джон Дьюи утверждает, что эволюционная теория, в частности дарвинизм, дает нам все основания для создания научной этики. Однако позже в книге «Человеческая природа и поведение» (Human Nature and Conduct, Holt, New York, 1922) он приходит к выводу о том, что конкретные этические установки создаются культурой.

Позднее Энтони Флю в книге «Эволюционная этика» (Evolutionary Ethics, Macmillan, London, 1967) попытался доказать несостоятельность утверждения Витгенштейна о том, что эволюционная теория не связана с философией. Он заявил, что этическое поведение развивалось, а следовательно, является предметом эмпирической оценки. В книге «Социобиология: Новый синтез» (Sociobiology: The Neiv Synthesis, The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass., 1975) и статье «Социальный инстинкт» (The Social Instinct, Bulletin of the American Academy of Arts and Sciences 30(1): 11—25,1976) я связываю генетическую эволюцию этических предрасположенностей с конкретными принципами популяционной биологии. Гюнтер Штент обсуждает перспективы и ограничения «структуралистской этики» в статье The Hastings Center Report 6(6): 32—40 (1976). Эта же тема была развита Джорджем И. Пью в книге «Биологическое происхождение человеческих ценностей» (The Biological Origin of Human Values, Basic Books, New York, 1977). В этом важном труде автор использовал идеи математической теории контроля и биологии.