— Погуляем потом?

Девушка шмыгнула ещё раз и улыбнулась.

— Погуляем.

Подъезжали к замку, который словно съежился под низкими тёмно-серыми тучами. Переглянулись: Регина нервничает. Карей выбрался из машины и открыл дверцу Алексе. Провожать не пошёл. И она не ждала. Там, внутри, её встретит дворецкий, а потом, возможно, и мадам Тиарнак. Но у двери обернулась. Он стоял у машины. Кивнул. И девушка с лёгким сердцем вошла.

Дворецкий встретил. И не один. Рядом с ним мадам Тиарнак ожидала Алексу.

— Здравствуйте, мадам Тиарнак, — сказала Алекса, заглушая вздох. В последнее время ей казалось, что появление мадам — плохая примета.

— Милочка, ты не опаздываешь? — заботливо спросила мадам, подходя к ней и подхватывая под руку. — Расскажи, как дела у моего Ферди? Есть ли какие подвижки в исцелении? Когда уже можно будет увидеть моего мальчика? Нельзя ли побыстрей?

— Мадам Тиарнак, чтобы быстро вылечить вашего Ферди… — начала было Алекса и осеклась. — А почему вы хотите побыстрей? Ведь говорят, что медленное лечение — более успешно? И даёт лучший результат. Насколько помню, быстрое исцеление чаще всего лишь заглушает симптомы заболевания?

— Весна, — пожала плечами мадам Тиарнак. — Наш милый Ферди так мечтал о поступлении в аспирантуру при университете международных отношений! Но всех учебников для поступления адаптировать для него в его теперешнем состоянии невозможно.

— Подождите, — озадачилась Алекса. — Ферди куда-то хочет поступать?

— Конечно! — воодушевилась мадам. — Разве он не говорил тебе, что мечтает о дипломатической карьере? Он мечтал об этом с детства! И мы вместе с ним часто размышляли, каким он станет, закончив магический корпус, а затем пройдя аспирантский уровень подготовки! Это же такие возможности! Такие горизонты для человека его знаний и устремлений!

Алекса нахмурилась: Маргот сказала, что старшего брата тянул Карей, а Регина говорила о том, что Ферди — человек кабинетного типа. Почему мадам Тиарнак так уверенно говорит о Ферди как будущем дипломате? А сознаёт ли Ферди, что он для работы дипломата не годится? Нет, она, конечно, в дипломатах не разбирается, но старший брат Карея не выглядит достаточно уверенным и умеющим разговаривать, а уж восприятие мира у него так совсем детское!.. И Алекса сделала «зарубку» в памяти: спросить об этом самого Ферди!

Третий коридор. Девушка стояла спиной к двери и смотрела, как уже привычно бежит к ней темнота. Но, кроме привычных мыслей и ощущений, сейчас появилась ещё одна мысль: где-то за одной из дверей прячется Регина. И улыбнулась странному впечатлению: их здесь, ратующих за исцеление Ферди, уже целая команда! Мадам Тиарнак и её мужа, которого после воскресного вечера в замке, а потом у себя дома Алекса больше не видела, девушка как-то во внимание не брала.

Подняла руку. Не увидела. Всё. Сейчас появится Ферди и скажет…

— Алекса, не бойся. Я иду к тебе.

Её ладонь сжали успокаивающе, и девушка пошла рядом с Ферди.

В комнате они сели на кушетку. Здесь было удобней, чем сидеть в разных креслах. Парень привычно раскрыл ладонь, и Алекса опустила в неё пальцы. Посидев немного в тишине, она вздохнула и, будто прыгая с обрыва, сказала:

— Ферди, ты только не волнуйся. Пока одна твоя рука в контакте с моей, вторая свободна. Вот, возьми. Сможешь прочитать?

А когда он взял протянутый ему лист картона, Алекса затаила дыхание. Услышала шорох — он провёл пальцами по выколотым в бумаге буквам. И — тишина. Её пальцы продолжали спокойно лежать в его ладони. И, как ни старалась Алекса, она не почувствовала, что пульс его участился. И чуть не засмеялась, услышав озабоченное:

— А зачем ей это?

— Соскучилась, — улыбнулась она.

Он посидел — теперь она расслышала, что он сопит, вздыхая, — и спросил:

— Она знает, что у меня лицо?.. Мне ведь даже кожу не пересаживали. В темноте это невозможно.

Алекса вдруг похолодела: а мать Тиарнаков знает об этом? Уже второй раз мысль о том, что будет, если Ферди увидит его собственная мать…

— Ферди, — пытаясь говорить весело и безмятежно, напомнила она. — Зачем Регине думать о твоём лице, если она его всё равно не увидит? И, Ферди… А ты сам хотел бы, чтобы Регина здесь, рядом с тобой, появилась? Сидела бы, болтала бы с тобой?

На этот раз он молчал дольше.

— Три года… — глухо сказал он. — Прошло три года. Я велел никого к себе не пускать. Её — тоже. Наверное, она, как ты сказала, просто соскучилась. Поболтать можно.

— Ферди, насчёт «просто поболтать». — Девушка помялась, пытаясь оценить, как он воспримет следующие слова: — Ферди, ты знаешь, что Регина — воздушница?

— Знаю.

— Последние два года в городе холодное лето. А сейчас, когда она ждёт твоего разрешения прийти к тебе, над вашим домом висят грозовые тучи.

Он снова замолчал. Она услышала, как он сглотнул.

— Она только думает… Алекса, я ведь страшно сожжён.

— Подожди! — повелительно сказала Алекса, и Ферди послушно замолчал. — Что ты мне хочешь сказать? Определись. Если ты думаешь, что она тебя любит, неужели она тебя разлюбит только из-за твоих шрамов, которые легко убрать, когда ты будешь здоров? Если она тебя не любит, почему бы вам просто не поболтать, как старым друзьям? Теперь возьмём с другой стороны. Ты — хочешь, чтобы она здесь была? Именно ты? Сейчас и здесь — только твои желания имеют значение. Вопрос-то стоит именно таким образом. Про Регину я знаю, что она едва не рычит, как только слышит о тебе. Мы встретились нечаянно. Когда она узнала, что я бываю у тебя, она чуть не убила меня…

— Это она может, — проговорил Ферди, и Алекса услышала в его голосе восхищение.

— Знаешь, Ферди, иногда мне кажется, что тебя надо похитить.

— Что? — поразился Ферди.

— Не обращай внимания. У меня бывают такие странные заскоки. Итак. Твоё слово. Или я сейчас выглядываю в коридор и говорю, что Регина здесь не нужна, или…

— Она здесь?!

Его ладонь выехала из-под её пальцев. Кажется, парень встал. Алекса услышала, как он шагнул вперёд — судя по шевелению воздуха. Встал на месте. Услышала его шёпот:

— Нет… — Воздух снова возмутился, а кушетка прогнулась. — Нет.

— Как хочешь, — спокойно сказала Алекса. — Руку положи, а то я лечение не смогу…

— А где она?

— В одной из комнат коридора. Я точно не знаю.

— Карей провёл?

— Угу. Она переоделась в мальчишку, чтобы Карей смог её провести.

Молчание со стороны. А руки на кушетку так и не положил. Алекса молчала, чтобы не сбить его с мысли о Регине.

— Она переоделась в мальчишку, чтобы прийти ко мне, — прошептали рядом.

Девушка вспомнила, как несколько раз видела Регину в очаровательных платьях. Кажется, Ферди сделал правильный вывод.

— Я хочу увидеть её!

Вот теперь его дыхание зачастило. А Алекса правильно поняла его желание. Он стал видеть человеческую ауру. Он видит в темноте то, чего другой, нетренированный, человек не увидит. И сейчас старший брат Карея хочет взглянуть на ауру Регины, чтобы понять девушку изначально. Понять, чего ради она пришла.

— Ты подождёшь здесь? — спросила она, вставая. — Я скажу, чтобы Карей её привёл.

— Карей… Если он помогает ей, значит, он верит, — прошептал Ферди. — Иди.

Она уже запомнила комнату и расположение мебели в ней. Поэтому прошла к двери и оказалась лишь самую чуточку сбоку. Услышала за спиной:

— Правей.

— Спасибо, Ферди.

Открыла дверь и позвала в темноту:

— Карей, Регина!

— Я сейчас приведу её, — отозвался Карей.

— Ферди… — Алекса встала около двери, чуть в стороне. — Мне уйти?

— Нет. Пожалуйста…

Движение воздуха — и девушку снова взяли за руку. Она ощутила, что рука Ферди дрожит, и погладила по его ладони. «Только не бойся…»

— Ферди! — выдохнула темнота совсем близко. — Ферди!

Судорожно стиснутые пальцы парня медленно разжались, и он шагнул мимо Алексы. Ничего не видя, ничего не понимая в непрестанном шорохе и бессвязном шёпоте, девушка снова почувствовала, как её взяли за руку и властно потащили из комнаты.