Курт подбросил в воздухе бархатный темно-бордовый футляр для кольца и уверенно поймал его одной рукой. Бриллиант — два полных карата, изумрудная грань. Конечно, Линна не сможет оценить кольцо, но зато дракониха сойдет с ума, когда увидит, это уж точно. Если же Линна откажется его принять, то придется действовать более решительно.

Что касалось бизнеса, то здесь все складывалось как-то слишком уж удачно. Подозрительно удачно. Либо ему это просто показалось, либо, действительно, ситуация в Уолден-Сити была какой-то неестественно гладкой. Уличный торговец просто умолял поставить еще одну партию товара. И это тот самый сопляк, который всегда был настоящим мудаком! Теперь он вдруг превратился в любезнейшего мис тера, горевшего желанием оказать ему услугу, и соглашался на все его условия. Ни в коем случае нельзя было развесить уши и довериться, но с другой стороны…

Курт договорился о закупке, но в последнюю минуту передумал, все-таки засомневавшись, достаточно ли искренне ведет себя его партнер. Надо было быть совершеннейшим идиотом, чтобы подвергаться риску из-за какой-то ерунды. Разве можно допустить такое: разориться из-за каких-то несчастных нескольких тысяч долларов, когда он собирается заняться серьезным делом, пахнущим миллионами? На днях он связался с одним из друзей покойного Мики Сколари и сказал, что готов заняться производством кокаина с условием, что три четверти суммы будет выплачено ему наличными и он получит несколько граммов наркотика лично для себя. Как правило, он старался не связываться с кокаином, потому что сам имел к нему пристрастие, но сделка была очень уж выгодной и парень пошел ему на уступки.

Аванса хватило, чтобы заплатить за это кольцо. Если с Линной все пойдет как надо, и дело с кокаином выгорит, он получит сразу и то, и другое. Жить, считая мелочь, было не в его характере. Если ему все же не удастся удачно завершить дело с женитьбою на дочке Боумонта и таким образом устроить свое материальное благополучие, то кокаиновых денег хватит на какое-то время для покрытия текущих расходов, а там подвернется что-нибудь еще. Однако сорить деньгами тоже пока не стоит. Сколько таких жадных до дешевых эффектов людей погорело на том, что, дорвавшись до миллионов, начинали покупать машины, драгоценности, женщин! Он же чувствовал себя гораздо спокойнее находясь в тени и не высовываясь. И это правило до сих пор его не подводило. Ведя скромный образ жизни, не было никакого риска навлечь на себя подозрения «фараонов». Но как только он женится на деньгах Боумонта, сразу же распрощается со своим прошлым.

Конечно, Курт прекрасно понимал, что заниматься кокаином было полнейшей глупостью. Он начал вчера поздно вечером, а закончил час назад. На этот раз он взялся за дело, но этот раз был последним. Больше — никогда в жизни. Он мог назвать десяток имен знаменитых прежде тяжеловесов, которые когда-то поднимали над своей головой немыслимое количество килограмм, но, сев на иглу, превратились в таких вот хонуриков, как тот наркоман, которого он подцепил пару недель назад. Всего за несколько долларов и содержимое сумочки Линны парень, не задумываясь, присовокупил еще одно ограбление к списку совершенных ранее. Правда, он поживился еще золотым ожерельем, но зато сделал все именно так, как и обещал: слегка напугал и не нанес каких-либо серьезных ранений.

Курт был буквально потрясен, когда увидел Линну всю расцарапанную и в синяках, и подумал, что совершил бы большую ошибку, если бы позволил парню действовать на свое усмотрение. Целью Курта было припугнуть Линну и тем самым заставить отказаться от попыток отвоевать независимость. Правда, они с этим наркоманом несколько по-разному представляли себе, что значит «припугнуть», но дело было сделано, и с Линной ничего страшного не случилось.

Курт совсем не рассчитывал, что мимо будет проезжать какой-то неотесанный ковбой, который отвезет ее в пансион. По плану Курт должен был навестить Линну в больнице, выждать пару дней и убедить ее вернуться домой к отцу, где она будет в полной безопасности, а в процессе всего этого затянуть как-нибудь в постель и назначить новый день их бракосочетания. Но она не захотела звонить старику Боумонту, и ему пришлось немного изменить свой план. Хорошо, все-таки, что она не сильно пострадала, и если разобраться, то его дела обстоят не так уж плохо. Линна соглашалась ужинать с ним, целовала на прощанье и даже позволила сопровождать себя в Чикаго, а это уже немало. Это значило, что шаг за шагом он продвигается к своей цели.

После того как он потерпел фиаско у себя в спальне, было очевидно, что ему во что бы то ни стало нужно постараться сделать так, чтобы она забеременела. Это был единственный способ — как можно быстрее заставить ее выйти за него замуж.

Хватит тянуть резину, пора расставить все по своим местам. Курт бросил коробочку на кровать и набрал номер Линны. Трубку сняла старая карга, содержавшая пансион, и сказала, что Линна спит. Старая лживая ведьма.

— Ну что ж, в таком случае я попрошу вас передать ей, — вежливо сказал он, — что у меня для нее готов сюрприз и я приеду навестить ее сегодня вечером.

Он повесил трубку прежде, чем она успела начать с ним пререкания. Курт собирался приехать к Линне гораздо раньше, но пусть его появление будет для нее неожиданностью.

Он проверил содержимое кошелька. Двести долларов — вполне приличная сумма на два дня, но, возможно, у него появятся дополнительные расходы, и к тому же, нужно еще купить билет на самолет в Чикаго, куда ему очень скоро предстоит лететь. Курт позвонил Кристи и звонком вытащил ее из постели.

— Ты говорила, у тебя есть клиент на товар?.. Да? Мне повезло вчера вечером: кое-что появилось, гораздо больше, чем мне нужно. Какое количество он возьмет? У него есть наличные?

— Думаю, да. Вчера он давал мне триста долларов, но, вероятно, он может заплатить и больше.

— Скажи ему, чтобы приготовил пятьсот, и перезвони мне.

— Курт, милый, а для меня у тебя есть что-нибудь?

Он едва сдержался, чтобы не послать ее куда подальше. Но ей повезло: было еще не время сжигать за собой мосты.