Звон от соприкосновения чугунного дна и медной башки пошел, кажется, по всему улью, я аж присела от испуга.

- Ты его насмерть, что ли? - переспросила оторопевшая Гюрза через пару секунд, когда оглушенный неласковым приемом парень молча свалился нам под ноги. Еще бы, приложила я его со всей дури. Могла и убить, но...

- Вряд ли, - засомневалась я, наклоняясь и прислушиваясь. - Дышит. Куда его теперь девать? Может, добьём?

- А труп куда? - резонно заметила сестра. - Слушай, в конце коридора глухая лестница. В смысле, черная, и такая старая, что там половина ступеней обрушилась, а ведет она в никуда, просто глухой отнорок. Давай мы его туда... того? И самогонкой обольем, если найдут - решат, что надрался и сам упал. И словам его не поверят, а он сам, может, ничего толком не вспомнит.

Идея мне понравилась. Вот только лоб у парня оказался гораздо крепче, чем я рассчитывала, и он попытался открыть разъезжающиеся в разные стороны глаза как раз в тот момент, когда мы с Гюрзой за руки, за ноги волокли его к месту “упокоения”.

Я тащила похабника за плечи, и он, получается, очнулся практически в раю. То есть, носом мне в девичью грудь.

- Какие си-иськи... - пробормотал этот смертник. - Какая баба-а...

- Тьфу, греховодник! - я удачно ввернула любимое Мамафимино словечко и с облегчением разжала руки. Прямо над темным провалом старой лестницы.

Карл:

Новая дверь “Придонья” разлетелась с полпинка, как и прошлая, и позапрошлая. Эти приколисты почему-то никак не могут подобрать створку под мой размах. Да и вообще “Придонье” плохо меня выдерживает. Хозяева меня не любят, хозяева хозяев - тоже. Зато завсегдатаи меня обожают. Вот ради них сюда и хожу. Хотя нет.

Ради себя, конечно.

Я обвёл взглядом провонявший отбросами сумрачный зал, дождался, когда меня заметят, особенно главный, и, ухмыльнувшись в лицо бугаю за барной стойкой, рявкнул:

- Всем бухи! За мой счёт!

Га! Одна фраза - а эффект, как у шумовой гранаты. Грохот опрокинутых чурбаков-табуретов, недоверчивые возгласы и всеобщий вопль восторга. Я выжидал чего-нибудь необычного. Мало ли, ждут меня тут с распростертыми объятиями заговоренных капканов. Нет, всё как всегда, можно смело заходить и радоваться жизни.

Вообще-то я не боюсь проблем. Напротив! Я их обожаю!

Проблемы в этом занюханном диком мирке - единственное, ради чего я его вообще терплю. Без них от скуки можно шлюзы разгерметизировать. Жаль только, все уже в курсе, и ни одна харя в этой дыре больше драться со мной не хочет. Трусы вакуумные.

- Всем выпивки, - повторил я тише, скорее для себя, чем для других. Один хрен кулаки не почесать, значит, пусть под ногами не путаются.

Местное общество опустившихся выпивох едва наскребает на поддавон, моя щедрость им настолько в жилу, что по пьяни они за меня будут горой, если натравить грамотно. Тоже развлечение.

Вдохнув напоследок чистый воздух сельвы, я шагнул в смрад “Придонья”. Всегда удивлялся, насколько точное название дали этой дыре. Заведение приткнулось под городом на последнем нежилом ярусе, море джунглей практически лижет пятки местным обитателям. А иногда на ярус заползает... всякое. И тогда становится худо. “Чистая” публика из верхних тут не появляется, только полные отморозки или отбросы.

Морщась от неизбежных похлопываний и заверений в вечной преданности и дружбе, я прошёл к полюбившемуся столику, за которым, вот досада, уже сидели. Кажись, новенькие. Морды я не узнал. Да и не собирался. Взял двух упившихся щенков за шкирки и без изысков выкинул в проход. Ребята, без обид, но это моё место.

- Выпить! - махнул я хозяину, краем глаза косясь на зарычавших и перекинувшихся волчат. Явно новенькие. Может... а, нет. На один раз зубом щелкнуть, слишком скучно.

- Кто уймёт этих ненаглядных, с меня вторая порция! - объявил я, с удовольствием наблюдая, как толпа за столиками взревела, будто море отхлынула от берега и настоящим цунами захлестнула волчат.

- Карл, ты что творишь? - зашипели над ухом. - Опять Ушастому потом мебель заново чинить?

- Вот только без нравоучений, - отмахнулся я, глядя как щенков пинают и выпроваживают, - разве же это мордобой? Ничего с твоей мебелью не случится.

- С-с-с-с...

За мой столик опустился щуплый гадёныш, что в любую щель влезет. Не зря у него вторая ипостась змейская. В другой жизни я бы таким побрезговал, но на то она и другая жизнь, почти забытая. Я клацнул зубами, представив, что между ними кое-чьё змейское горло. Сразу настроение поднялось, и я залпом отпил из кружки, грюкнутой передо мной хозяином с исключительной злобой.

- Яд подмешал? - поинтересовался я у гада, сглатывая пойло, огненным комком рухнувшее в желудок.

- С-с-с! На тебя, сволочь, только ценный продукт зря переводить! - искренне возмутился Питон.

- Мог бы и не жадничать, - пожал я плечами. - С ядом вкуснее.

Допил пойло в три глотка и недовольно сморщился. Определённо, мне мало.

- Хозяин! Бочку тащи! И им, и мне персональную! - я намерен напиться до поросячьих бабочек, споив заодно все дно.

Увижу космос в алмазах и хоть на час забуду, что это я и только я во всём виноват. В их смерти...

Первые три кружки почти чистого спирта с сивушной вонягой - залпом, чем быстрее, тем лучше. На четвёртой вкусовое восприятие меняется, пойло начинает казаться вполне приятной выпивкой, да и “Придонье” перестаёт ощущаться выгребной ямой. Бар как бар, недурственный. Да, именно после четвёртой можно перестать хлебать и начать тянуть и наслаждаться происходящим.

- Не час-с-сти, - зашипел Питон, так и оставшийся за моим столиком, перехватывая мою руку. Обнаглел, гад. - С пьяным с тобой я разговаривать отказываюс-с-сь.

А вот тут я напрягся.

- Есть, о чём побалакать?

Питон уверенно кивнул и окончательно перешёл на свистящий шёпот.

- Ес-сть инфа. Горячая, как пирожок-с у бабушки. Говорят, у Шеи есть связи с цивилизацией.

У меня мгновенно потемнело перед глазами от ярости и жажды крови. Который год я ищу эту суку, чтобы горло вырвать, и все никак! Шея - это тот, благодаря кому три остолопа из космического века оказались в другом мире, в звериной шкуре, в рабстве и... двое в могиле.

Пришлось быстро брать себя в руки, чтобы не спугнуть инфу.

- Говорят, и кур доят, - демонстративно отмахнулся я.

Про Шею много чего говорят. С одной стороны, без причины не квакают. С другой - я не забыл, как в моей прошлой жизни психи с непоколебимой уверенностью обвязывались розовыми ленточками в белую крапинку и доказывали, что Зевс, Осирис и другие боги очень скоро вернутся с Нибиру, прибудут верхом на динозаврах, привезут с собой Колыбель жизни, амброзию и построят на планете Рай.

Пустят в эксклюзивную локацию, разумеется, только тех, кто обмотался и пожертвовал энную сумму в фонд строительства будущего Эдема, причём без ленточек ещё можно обойтись, а без взноса - никак.

И это в наше время, когда на Луну отдыхать на выходные летают! Словом, прислушиваться к сплетням и муйне про сильных мира сего надо с очень большой оглядкой. Какая к демонам цивилизация?! Джунгли без конца и края, вечный зелёный ад. Сельва.

- Цивилизация есть, - спокойно возразил Питон.

- Сам проверял? - лениво уточнил я, делая очередной глоток.

- Карлуш-ш-ш, ты совсем дурной. Даже не поинтересовался историей своей новой родины?

- Насс...ть я хотел на эту родину! Удумал. Родина у меня там осталась. И вообще, я космополит.

Я треснул кружкой об стол. А если я её отсюда метну, попаду в лоб хозяину или промажу? Разбередили душу, гады! А драться не хотят...

- Лан-лан, не кипятис-сь. Так и быть, специально для тебя с-супер краткий курс. Хрен знает сколько лет в нашем мире была цивилизация. Как водится, кто-то с кем-то пос-с-сорился, и шарабобнул по противнику большим бадабумом. Почти всех положил, а недобитки бежали в джунгли с пепелища. Им бы сдохнуть, но ребята оказались живучие, нашли Ульи, сумели в них обосноваться, даже жить начали, а не выживать. С цивилами, как ты понимаешь, на много-много веков порвали. Однако времена поменялис-сь, и кое-кто из потомков беглецов вспомнил о дальних родственниках за пределами джунглей.