“Будет мой!”- решила эта простая, как метеорит, девушка, поудобнее перехватывая ошалевшего от такого поворота Питошу. “Своя нора,” - зачем-то пояснила нам бывшая скальница. - “ Самец нужен.”

- Бери, подруга,  - великодушно разрешила Точка, и ухмыльнулась. - Сейчас видать сезон такой. Куда ж без самца. К скальникам, я так поняла, ты не вернешься?

“Нет!” - коротко фыркнула мангуста.

- Ну и ладушки. Счастливого норования.

“А хочешь, вместе выйдем и я с тебя ошейник сниму?” - вдруг прострекотал неизвестно откуда спрыгнувший... белк. Реально прямо под нос к чуть отступившей и насторожившейся мангусте прыгнул, храбрец такой, и ключ показал! Мой ключ!

Не понял. Я же запер ребёнка в норе... Точка выпустила или сам сбежал, ладно. Но когда этот вонярус сумел меня ограбить?! Я же артефакт с собой брал, чтобы Точкиных ребят от ошейников избавить?!

Пока я хватал пастью воздух и осознавал, мангуста успела о чем-то сострекотаться с поганым вороватым скунсом, чтоб ему пустотник под хвост залетел, кивнула ему и поволкла извивающегося и отчаянно требующего от меня спасения питона наружу. За ними весело упрыгал Леопольд. Но обещал вернуться, как только поможет очаровательной девушке.

Вот же! Ладно, пусть снимает. Но если поломает... У дрессировщика пульт отберу, и никакая Гюрза мне не помешает. И устрою сеанс белковоспитания не отходя от шлюза!

Я выдохнул. Неужели разобрались?

- Так, - я повернулся к лису. - А где верхушка? Надеюсь, перебили?

“Законопатили. В клетки”, - лис муркнул почти как сытый кот. Крепко видеть ребятам досталось. Да о чём я?! На собственной шкуре всё прошёл. Счастливчики ребята - только одну Таху потеряли...

Что же, можно расслабиться. Ну как, расслабиться... Наведём порядок. Забирать ребят из улья я передумал. Зачем? Они ведь практически полностью подмяли под себя Древорубов. Элита сброшена, бойцы прорежены. Власть, похоже, собирался захапать хитрый жук Марук. Ну не просто же так из одной любви к игложопой маленькой нахалке он решился поставить все на одну карту, да при том шестерку?! Ничего, я прослежу, чтобы не наглел. Шиш ему, а не безраздельную власть над новым кланом, за мою девочку. Нехрен было над Точкой издеваться!

Из мафии на роль главы клана, увы, никто не тянет. Слишком мало опыта, слишком мало знаний о нашей действительности. С ними не станут считаться главы других кланов, и мы задолбаемся отбиваться от желающих захапать бесхозный клан.

Самому впрячься? Смешно. Я боец, а не управленец. Ничего, кого-нибудь подыщу. И этот кто-то будет твёрдо знать, от забывчивости я его авансом излечу, что тёплое место он получил только благодаря Точке, а значит девочку надо холить и лелеять.

- Карл, - позвала Точка.

Я обернулся на голос любимой. Приду к тебе всегда, куда бы ты ни позвала. Хоть в ад отправь - пойду. Во придурок... когда я таким стал?! Да наплевать два раза через шлюз!

- Победа?

Девочка повисла у меня на шее и поцеловала в нос.

- Победа.

Я поцеловал ее так, словно и забыл про то, что у меня вместо человеческих губ - звериные клы... пустотника мне!

Я оторвался от Точки и неверяще схватился за свое лицо. Лицо?! Человеческое?! Да быть не может и... и руки без когтей!

- Ну вот, я же говорила! - засмеялась Точка, и снова повисла у меня на шее, радостно целуя куда придется, не только в губы, а в глаза, в колючие щеки - столько дней не брился же... моя девочка... самая лучшая... самая любимая... самая... самая!

Наверное даже в прошлой жизни я ни разу не был так счастлив, как в этот момент.

И тем страшнее оказался вдруг раздавшийся за моей спиной дикий скрежет, а потом крик. И почему-то хохот.

Я резко обернулся, отшвыривая Точку себе за спину и обращаясь. Нет, пустотник все возьми, только не снова! Не на этот раз! Нет!

Огромная, в разы больше, чем та, что убила Лукаса, тварь Сельвы рвалась в зал, расшвыривая клешнями горы камней и мусора, наваленные ребятами. Сколопендра! Откуда?! С верхних уровней?!

И самое странное - на шее у твари, крепко вцепившись в хитиновый нарост на затылке, сидела какая-то девка, и дико хохотала.

- ......!!! - рявкнул где-то сбоку один из Точкиных парней, я даже не разглядел, который. - Ленка! С....а, как она выбралась?! Говорил, сразу давить надо с концами!

- Убей всех! Всех! - истерично визжала оседлавшая чудовище деваха, и сжала в руках пульт управления ошейником. Пустотник ее побери! На Сколопендре был ошейник - гигантский, но действующий! Именно поэтому чокнутая блондинка управляла этим бронированным монстром, как игрушкой!

Ключ! Чертов белк утащил ключ! Иначе я бы попытался снять ошейник со сколопендры - лучше неуправляемая тварь, у которой есть нормальные инстинкты, чем бронированная игрушка в руках чокнутой маньячки! обычную сколопендру можно напугать, прогнать, убить... просто надо знать как именно. Я знаю, и не дам этой гадине снова убить тех, кто мне дорог!

Я ощерился и, зарычав на тварь, бросился к ей, проскочил между передними парами жвал и вцепился в кожаную полоску ошейника ровно под головой сколопендры, которая ревела, вертелась на месте и старалась всеми силами стряхнуть меня под увенчанные острыми шипами лапы. Тварь даже почти перестала слушаться пульта в руках наездницы, хотя та, судя по яростному визгливому мату, изо всех сил жала на кнопки. Но нет! Инстинкт самосохранения оказался сильнее команд, и бронированная туша бросалась на стены, вертелась и ревела, пытаясь избавиться от опасного зверя, повисшего рядом с уязвимым горловым мешком.

Я висел, вцепившись челюстями, как бульдог, меня мотало и било то о стены, то о панцирь твари, но единственное о чем я мог думать - почему у меня всего одна пасть! Ведь до неприкрытого роговыми пластинками горла врага лапой подать, но чтобы до него дотянуться, надо разжать зубы...

А потом я краем глаза увидел, как в пробитом тварью проходе появляются люди с сетями и кьярами. Пустотник!!! Нет!!! Это не просто дура-маньячка выбралась из клетки и пустила в ходе секретное оружие! Это контрудар элиты, и они явно получили откуда-то подкрепление! Пустотника им, что делать?!

Именно в этот момент я вдруг ощутил, как нечто маленькое и цепкое кинулось сначала мне под лапу, а потом впилось в шерсть и ползет по моему телу вверх. Что за?!

Я дёрнул задней лапой.

“Ша!” - мелкое увернулось. Белк?!

Леопольд вскарабкался мне на голову, сжал когтистой лапой ухо. Я зашипел, но не дёрнулся. Хоть бы получилось!

Распластавшись по моей морде, Леопольд дотянулся до замка на ошейнике. Кажется... Шерсть лезла в глаза, пришлось зажмуриться. Но там ведь не ключ в замке проворачивать, это же магия, пустотника ей в дюзу! Просто надо приловчиться и приложить конец ключа к фигурной бляшке на коже!

“Есть!”

Я сам понял, что “есть”. Лишившись ошейника, сколопендра окончательно сошла с ума, заметалась бешеной юлой, чуть ли не на потолок забежала. Но перестала, гадина, прицельно садить клешнями по уворачивающимся Точкиным парням, уже почти загнанным в угол!

Леопольд с визгом отлетел в сторону. Не удержался мальчишка. Ничего, за пару оборотов исцелится.  А вот эта самая Ленка сообразила, поганка, что упасть с загривка бывшего оружия сейчас - это верная смерть. И вцепилась в наросты панциря мертвой хваткой, больше не пытаясь ничего предпринять, только удержаться.

Я держался... Улучив миг, когда сколопендра замерла, я рискнул разжать пасть, кувыркнуться. Да! Я сделал это! Я достал уязвимое место твари! Пропорол когтями, порвал зубами. Да!

Горловой мешок с шипением опал, разбрызгивая по полу и по стенам зеленоватую слизь, а чудище тонко, пронзительно завизжало, так, что в уши словно по раскаленной игле вогнали!

Пустотник! Сдохнет, тварь, но не сразу. А пока бьется в агонии и мечется по расфигаченному уровню - вполне способна поубивать тут всех! Вон, ловцам из элитного подкрепления уже досталось - они слишком близко подобрались, прячась у гадины за спиной, за что и поплатились. Только жало замелькало, и заорали вражьи морды! Так их! А дура у чудища на макушке уже не орала, но мелькнувшее белое от ужаса лицо пролилось бальзамом на мою душу. Так и надо! На себе почувствуй, уродина, что значит быть на волоске от смерти!