— Идем со мной?.. Корни… Идем ко мне?

Не поднимая головы, кивнула и лишь по внезапно посвежевшему воздуху поняла, что мы уже не на балу.

Зажегся крошечный фонарик, светящийся теплым оранжевым светом. Чуть скосив глаза, заметила, что мы попали в комнату Джека, и спрятала довольную улыбку. В этот момент каким-то внутренним чутьем поняла, что он никогда не водил сюда девушек, что я здесь первая и единственная, и все, что мы сейчас делали, казалось таким правильным и гармоничным.

Я скользнула вниз, едва доставая до пола пальцами ног. Джек сжал меня еще крепче, вновь ловя мой рот. От переполнявших чувств я глухо зарычала и игриво укусила его. Слетевший с его губ стон завел меня еще больше. Одежда начала мешать — почему ее так много? Не пытаясь вырваться из его объятий, я принялась лихорадочно стаскивать рубашку. Получалось плохо, но и отстраниться хотя бы на миг сил не было.

— Джек! — рявкнула я ему на ухо. — Ты же маг! Сделай уже что-нибудь с этими тряпками!

В ответ услышала тихий смех и почувствовала, как тонкий шелк, которым я была обернута в несколько слоев, разматываясь, медленно скользит между нами, лаская и без того чувствительную кожу. Интуитивно ощутила в воздухе присутствие магии и неожиданно обнаружила, что зависла в воздухе — вертикально, как стояла, не касаясь пола. Ошеломляющее чувство невесомости. Одна рука Джека ласкающим движением скользнула вниз между моих ног. Показалось, что я сейчас сознание потеряю. До боли сжала плечи мужчины, царапая кожу, то пытаясь прижаться сильнее, то, наоборот, отстраниться — но не получалось ни того, ни другого. Мне, абсолютно беспомощной, удавалось лишь болтать ногами в воздухе. Гладкие ленты платья продолжали скользить по телу там, где Сорби не хватало собственных рук. Каждая клеточка превратилась в маленький пылающий костер.

— Джек! — с силой выкрикнула я, не в силах терпеть эту пытку.

Мужчина вдруг оказался сзади, поймав меня свободной рукой, прижавшись к моей спине и позволяя опереться на него, пальцы, ласкающие меня, стали настойчивее, задвигались быстрее. И через секунду все чувства взорвались. Я закричала, забившись в его объятиях, пытаясь за что-нибудь уцепиться руками, ногами, да хоть зубами, но не находила опоры, кроме стоящего за спиной мужчины и сильных рук, что продолжали меня держать. Выдохшись, я обессиленно обмякла, и Джек тут же развернул меня, прижав к себе, бережно уложил на прохладную ткань простыни, затем лег рядом, все еще обнимая. Пару минут я блаженно провалялась, тихо сопя в грудь мужчине и ничего не чувствуя. Вскоре окружающий мир начал возвращаться. Я подняла голову, взглянув в лицо Джека, и ощутила, как он напряжен. Я продолжала смотреть в его глаза, утопая в их глубине. Не знаю, как он умеет прятать свои чувства от эмпата, но ведь умеет… И тут Сорби открылся — я зажмурилась от удовольствия, впитывая его ощущения, и тихо застонала. Страсть — дикая и яростная, в которой от долгого ожидания уже не осталось нежности. Как он может сдерживать все это? Я пропустила его чувства через себя как собственные, подпитав зарождающееся снова желание. Медленно-медленно приподняла руку, коснувшись щеки неподвижно лежащего мужчины, видя, как за мной следят его глаза, облизала губы, отбросила волосы… Потом резко, без предупреждения обрушила на него волну его собственных чувств. Непроницаемая маска слетела с лица Джека. Низко зарычав, он метнулся ко мне, с силой приподнимая, яростно впиваясь в губы, после чего перекатился и прижал меня к кровати своим весом.

— Продолжаем? — хрипло усмехнулся он. Я дерзко вздернула подбородок. — Ну что же, хорошо.

Я готова была его принять. Устремилась вверх, выгибаясь под его руками, неслышно шепча: «Скорее!» В последний момент он остановился, приподнялся на локтях, взяв мое лицо в ладони:

— Будет больно. Очень. Но недолго и только в первый раз. Прости.

— Но я не де…

Широкая мужская ладонь закрыла мне рот.

— Ш-ш-ш…

Да что он… Я обхватила ногами его бедра и, решив взять инициативу в свои руки, сама бросилась навстречу. И стало больно… везде… словно абсолютно все мышцы вдруг свело судорогой, будто миллионы крошечных раскаленных игл одновременно пронзили меня насквозь, превратив тело в единый болезненный организм. Я до крови прикусила губу, не в силах даже кричать, из глаз полились неконтролируемые слезы. Рванулась прочь, выдираясь, царапаясь, пытаясь оттолкнуть мужчину. Но тот прижал к себе еще сильнее.

— Ш-ш-ш… тихо, девочка… сейчас все закончится… не плачь… я потом объясню…

Показалось, что прошла целая вечность, хотя, наверное, минуло не более нескольких секунд… Нежными прикосновениями он осушил соленые дорожки на моих щеках, легко слизнул кровь с прокушенных губ. Боль быстро уходила, оставив нетронутыми ощущения, что были до нее, возвращая прежнее яростное страстное безумие и даже сделав его острее. Мы опять набросились друг на друга.

Все закончилось менее чем за минуту. Джек на секунду придавил меня своим весом, но тут же скатился, примостившись рядом. Мы счастливо переглянулись и неожиданно рассмеялись.

Так хорошо, так правильно, так цельно я себя никогда еще не ощущала. Словно после долгой разлуки вернулась домой. Приподнявшись, посмотрела на своего мужчину, потерлась носом о его плечо, протянула руку и легонько обвела брови, скулы, губы… Он, смеясь, поймал мою ладонь и поцеловал каждый пальчик. Я взъерошила ему волосы. Затем поднырнула под руку и положила голову на грудь, свернулась под теплым боком, будто котенок, и моментально задремала, сквозь сон чувствуя, как он рукой перебирает мои волосы.

Я проснулась на рассвете. Некоторое время с нежностью глядела на лежащего рядом мужчину. Лицо спящего Джека расслабилось, отчего на нем появилось трогательно-невинное и беззащитное выражение. Я с трудом подавила порыв поцеловать его. Не стоит пока будить.

Затем, приподнявшись, села на кровати, подтянув одеяло повыше и обхватив руками колени, и задумалась.

Чувствовала я себя гадко. И причиной мерзкого настроения стал вчерашний вечер. Раньше я была уверена, что любую симпатию спишу на проявление нашей с ним связи. Но теперь… я ревновала. И что хуже всего — ревновала к самой себе. Радость победы омрачалась одним-единственным вопросом: «А как же я? В смысле та, которая Гейша…» Кроме того, сюда же подмешивалась нотка подозрения — если он вчера так легко согласился провести со мной ночь, то что стоит ему провести ее и с еще какой красоткой… А еще… я боялась того, что скажет мне сам Сорби. Не окажется ли, что максимум, какой я получу, — это благодарность за приятно проведенное время?.. Как буду тогда ему в глаза смотреть?..

Нежное прикосновение чужих пальцев к спине оторвало меня от горестных дум. Сделав лицо попроще, я обернулась. Джек сонно смотрел на меня из-под полуопущенных ресниц и ласково улыбался.

— Ты чего вскочила так рано? — вполголоса спросил он, легонько гладя мою спину.

— Скоро занятия, — ляпнула я первое, что пришло в голову, и услышала тихий смех.

— Неужели ты правда веришь, что после праздника кто-нибудь явится на лекции?

— Ну… на твои точно явятся…

— До моих еще выспаться можно. Ложись, рано еще.

Я ненадолго отвернулась, пытаясь разогнать мрачные мысли.

— Хочешь, угадаю, что ты сейчас чувствуешь? — услышала негромкий вопрос.

«Ну-ну, угадаешь ты, как же… Напрашивается на комплимент после вчерашнего», — обиженно подумала я. Тем не менее решила подыграть — постаралась нацепить на лицо беззаботную улыбочку и кокетливо отозвалась:

— Ну попробуй.

Ответ Джека стал для меня полной неожиданностью.

— Если я хоть что-то в этой жизни понимаю, то сейчас ты должна чувствовать то же, что и я… — Мужчина сделал небольшую паузу и спокойно закончил: — То же, что я чувствовал, когда ты по очереди целовалась то со мной, то с Джокером.

С лица мигом сбежала вся веселость. Я резко повернулась, отчего с меня чуть не слетело одеяло. В последний момент успела подхватить. Пусть ночью нагота меня не смущала, зато сейчас… я покраснела…