— Служу Императору и Великой Рутании! — пожалуй, излишне бодро для больного гаркнул Зенон.

— Ладно, не горячись, — весело оскалился Бен Розенталь. — Официальная церемония еще впереди. К тому же, готовься принять целый воз цацек и регалий как нашенских, так и заморских. Ты у нас теперь персона мирового масштаба — отсюда соответствующая благодать.

— Каких цацек? И почему заморских? — пробормотал окончательно сраженный Зенон.

— Повторяю для особо непонятливых; самые настоящие иностранные ордена и регалии. Насколько мне известно, ханьцы кроме ордена Золотого Солнца присвоили тебе почетное звание капудан-лейтенанта, что соответствует званию бригадного генерала. Так что можешь по праздникам щеголять в генеральском мундире Ханьской Деспотии и всех строить, — задорно расхохотался темный эльф. Однако тут же мгновенно посерьезневшим голосом спросил: — Ну что ты решил? Остаешься или в придворные хлыщи подашься? Кстати, готов побиться об заклад на что угодно, лет, эдак, через пять-десять здесь будет пооживленнее, чем в любой столице нашего мира. А где суматоха и неразбериха, там и криминалитет во всю зверствует. Так что работы, майор, у тебя будет здесь по горло. Короче, обдумай все хорошенько, поговори с Кайлой.

— Я подумаю, господин генерал, — твердым голосом ответил Зенон.

— Вот и славно! — восторженно воскликнул экспансивный Бен Розенталь, будто ничуть не сомневался в том, какое решение примет его подопечный. — Если у тебя нет больше к нам вопросов, мы, пожалуй, пойдем.

— Минуточку, господин генерал. Если можно, один единственный вопрос.

— Да хоть десяток.

— Ответьте, пожалуйста, откуда у вас столь странное имя?

— Ах, это! — весело оскалился темный эльф. — Обязательно расскажу, только позже, когда ты окончательно оклемаешься. История долгая как раз для основательного задушевного разговора за бутылкой хорошей выпивки. Договорились?

— Хорошо, я потерплю, — кивнул головой молодой человек. И тут он вдруг вспомнил о подарке дарида.

— Господин генерал! — истошно заорал он. — Черный кристалл! У меня в кармане был. Мне его Хайвер подарил. Сказал, что это ключ от Данаиба, и чтобы я его нашим магам передал.

— С кристаллом все в порядке, — поспешил успокоить Зенона Бен Розенталь, — банда Вельмира его уже изучила и мы теперь можем запросто путешествовать на Данаиб. О результатах доложено лично Государю Императору. Теперь в верхах поговаривают о создании международной комиссии по Данаибу. Короче, без нас решат, что делать с подарком дарида. Светлая ему память.

Засим Герхард Бен Розенталь, Лиин Чаханги и Вельмир Максай душевно попрощались с Зеноном и оставили его наедине со своими мыслями. Впрочем, в одиночестве он пребывал недолго. Не успела закрыться дверь за широкой генеральской спиной, как в больничную палату стали заходить очередные визитеры: Зуур эр Шуур, Эниэль, Парацельс, майор Тверд, даже тетушка Маара с двумя тяжеленными хозяйственными сумками, конечно же, его Кайла и еще множество разного народа знакомого и незнакомого. При виде друзей на душе Зенона стало тепло и приятно. В голове от переизбытка впечатлений слегка закружилось. И он вдруг осознал, что ни за что не променяет теперешнюю свою жизнь, друзей, любимую ни на какие столичные блага.