— Это точно!

А оказывается Горк — хороший мужик. И теперь мне реально хотелось попасть в их тайное сообщество дегустаторов. А Наташа — хитрюга, даже не рассказала толком.

Но, ничего. Как начнём с Коляном нормально зарабатывать с трансляций, одну субботу я точно выделю для неофициального сообщества Горка.

Подготовив все необходимые ингредиенты, мы с группой поддержки направились в зал Дуэлянтов. На этот раз меня сопровождали Колян, Вениамин Корягин, Эдуард Силуянов и Зиночка.

Она очень переживала и по десять раз проверила, всё ли я собрал. А Силуянов захватил с собой мобильную холодильную камеру.

— Это, конечно, мощно. — Венчик похлопал меня по плечу, когда мы уже находились перед коридором, который вёл на арену: — Изольда ещё ни разу не проиграла за первый год обучения в академии. Но я буду за тебя болеть, друг.

— Ой, да не нагнетай обстановку! — отмахнулся Эдик, поставив холодильную камеру на пол: — К тому же, Дерек у нас не из тех, кто испугается, какую-то там Главу сообщества кондитеров.

— Да хоть сама богиня сообщества кондитеров. У меня всё схвачено. — уверенно ответил я.

— Что ж, тогда ждём музыку и в бой! — Колян победоносно поднял кулак в воздух: — Даже… немного жаль, что я сегодня не участвую.

— Уж прости, друг. Но это только моя битва.

— Эй! — возмутилась Зиночка: — Вообще-то, я тоже стою на кону!

— Конечно-конечно. И твоя битва тоже. — я погладил миниатюрную бухгалтершу по голове.

Кстати, с музыкой пришлось переигрывать. Пламенева оставили на наш парный с Коляном выход. А вот для наших одиночных выступлений подобрали другие треки.

Лично я отнёсся к делу с небольшой долей усмешки. Меня же ненавидит большая часть студентов академии. Вот и пускай весёлая песенка немного потреплет им нервишки.

— Ах да! — Эдик тут же подскочил и приобнял меня за плечи: — Запомни — зрители ОБОЖАЮТ шоу! Им неважно, кто ты. Откуда пришёл. И прочее. Это всё мелочи, которые они совсем скоро забудут, если, конечно, ты не захочешь сделать из этого фишку.

— К чему ты об этом вспомнил?

— К тому, что не забывай улыбаться! Ты должен показывать страсть не только в плане готовки.

— Кривляться перед камерами, как ты — я точно не буду.

— Причём тут это? Я к тому, что ты можешь быть дофига профессионалом в своём деле. Не бойся заявлять о себе! Не бойся показывать эмоции. Играй роль крутого парня! У тебя всё для этого есть. Внешка, харизма, некий артистизм. В общем, показывай и демонстрируй, что умеешь. В двадцать первом веке талант не выносит тишины! Понял?

— Золотые слова! В гранит бы их. — улыбнулся я: — Но я тебя понял. Буду стараться отыгрывать. Просто… Если честно, в прошлый раз было совсем не до этого.

— Понимаю. Но теперь-то ты уже опытный! Ничего не стесняйся. Показывай, насколько ты крутой. Пустышки, которые ничего не умеют — собирают миллионы просмотров. А крутые спецы — сидят в тени. Это неправильно! Умеешь, что-то делать — ПРОКРИЧИ ОБ ЭТОМ ВСЕМУ МИРУ!!!

— Да. Иногда смотрю на тебя и думаю… Какой актёр пропадает.

— Редиска! — Эдик отрицательно покачал головой: — Я же помочь хочу.

— Я понимаю. И очень тебе благодарен. Просто подметил один интересный факт.

— Угу…

— Тише! Там, кажись… музыка! Дерек! Давай! — Венчик жестом указал на коридор: — Идём-идём!

— И в синем углу нашего кулинарного ринга… Дерзкий первогодка, который уже один раз одержал победу в официальной кулинарной дуэли! — торжественно взвыл Энтони: — Встречайте! Иска-а-а-а-а-анде-е-е-ер Ца-РЕ-ГРА-ДЦЕ-Е-ЕВ!!!!!!

Мы все дали друг другу «пять» на удачу и направились на арену.

— …Я роль — вы сюжет. Прольём миру свет! Кто прав, а кто нет…— запел фронтмен «Короля и Шута»: — Пусть судят ДРУГИЕ!!!

На этот раз за меня болело уже примерно сорок процентов зрителей в зале. А неплохо! Так сказать: «Эволюция, Феликс».

— Угрозы, насмешки! Короны примеряют пешки. Уколы, их метки! Но все они марионетки… Эй, куклы, бегите! Ешьте меня, вот он я!

На последних строчках я специально повернулся к тем, кто кричал всякие гадости и приветственно развёл руки в стороны. Негатив только усилился! Ах, обожаю горелые филеи хейтеров по вечерам… Хотя, чего уж там? Я их обожаю круглосуточно!

— А в красном углу нашего кулинарного ринга… Императрица сладостей! Круглая отличница ещё с гимназии. Глава сообщества кондитеров. И просто великолепная красотка нашей академии… — Энтони едва не задохнулся, когда всё это выкрикивал: — Непревзойдённая… ИЗО-О-О-ОЛЬДА ЗВОНАРЁ-Ё-ЁВА!!!

Грянули мощные басы из песенки «Battle Royale» от Apashe и Panther. Ох, что потом началось…

Сперва ровным шагом вышли девочки в блестящих купальниках для фигурного катания с огромными цветастыми веерами в руках. Конечно же, в воздух выстрелило, что-то типа конфетти. Но присмотревшись, я понял, что это настоящие лепестки роз!

И только после этого на арену вышёл целый отряд накаченных молодцев, которые несли здоровенный паланкин с открытым верхом… Это такая специальная платформа, а иногда кабинка без колёс, в которых перевозили знать в Древнем Китае, Древнем Египте и Восточной Европе 16 века.

Весь паланкин был украшен белыми лилиями. И, что-то мне подсказывало, что они нифига не искусственные.

На платформе в положении полулёжа расположилась Изольда. На её волосах был огромный цветочный венок, а легкое летнее платье окружал белый прозрачный плащ с вшитыми бутонами пионов.

— Ой, ну царевишна! — усмехнулся Корягин: — Вечно такая вся на пафосе. Силуянов, а ты что ска… Силуянов⁈

— Фу! Слишком броско и фривольно. — покраснев, словно помидор, ответил Эдик.

— Что с тобой? — удивился Колян.

— Да это у него настроение приподнялось. — хохотнул Венчик.

И самое главное, что, когда Изольду вынесли — зал взорвался ещё громче, чем от Силуянова. У меня даже создалось впечатление, словно главная звезда академии, это именно старшая Звонарёва, а вовсе не Госпожа Симонова. Которая, кстати, опять восседала в своей стеклянной комнате с крайне недовольным видом.

А Изольда аккуратно сошла с паланкина, и закружившись, отцепила от себя длинный прозрачный плащ. Девочки с веерами тут же подобрали невесомую ткань и унесли обратно в коридор.

— Скажи честно, ты впечатлён? — поинтересовалась Изольда, смотря на меня максимально надменным взглядом.

— Видел и лучше.

— Какая очевидная ложь. Что ж, это был мой прощальный подарок. Будь благодарен, ибо в последний раз, когда ты готовишь в этом зале — увидел самую прекрасную девушку в мире.

— Последний раз? Сильно сомневаюсь. — я поставил бутылку медовой настойки Горка на столешницу: — Боюсь, этим всё не закончится.

— Надежда — единственное, что нельзя отобрать у человека. — усмехнулась Изольда, и сняв свой здоровенный венок из цветов, так же начала приготовления.

Пока Энтони представлял Овечкина, Марику и Профессора Коновалова, я успел разложить все необходимые ингредиенты и столовые приборы.

— ПОЕХАЛИ!!! — крикнул ведущий.

Быстро приготовив коржики, я принялся собирать свой торт. По сути, осталось только порубить обрезки для обсыпки и спрятать то, что получилось — в холодильную камеру. И всё бы ничего, но сладковатый аромат от карамелизованной розы заставил обратить внимание на Изольду. О, эта хищная улыбка и уверенный взгляд, будто всё уже решено — были идеальными приправами к моей победе.

— Я готова! — произнесла Госпожа Звонарёва и направилась к арбитрам с подносом на котором стояли очень красивые пирожные «Корзиночка».

Такие, как правило, делали из песочного теста, белкового крема и фруктового повидла.

Помню, пробовал их у дракона, который очень любит кофе. Конечно же, я был на седьмом небе от невероятного вкуса!