Услышав сравнение Эмми, внутренне расслабился. Не смог заинтересовать Диникс мою Амиту. Она только крепче прижалась ко мне. Чувствовал, как она дрожит всем телом от страха. И обнимает. Сама льнет ко мне. И я не удержался. Показал перстень Диниксу. Как бы случайно, но это был полностью продуманный шаг с моей стороны. Указав на место и значение Эмми в моей жизни, я, во-первых, злил Диникса. Он был повернут на происхождении, господстве и могуществе. И даже мысли не допускал, что на месте Императрицы окажется простая смертная. По его мнению, если трон не достается ему, неотразимому Диниксу, то уж обычная смертная девушка не имеет на него прав. Вот только он не знал, что моя Амита — не обычная девушка. Она моя.

А во-вторых…. Во-вторых, признавая Эммалин как равную древним драконам, я хотел обезопасить ее. Ибо дракона, осмелившегося причинить вред равным себе, ожидает неминуемая расправа, и чем позже она наступит, тем более жестокой она будет. И Диникс это понимал не хуже меня. Возможно, это и послужило причиной его нападения на меня. Его действия напомнили мне поведение крохотной задиристой дворняги — серьезно покусать не может, только основательно нагадить. Но теперь я мог рассчитывать на благоразумие врага и надеяться, что он не рискнет пытаться убить Эммалин в отместку мне.

Городские часы пробили полночь. И я, в последний раз проведя рукой по нежной щеке Эммалин, улыбнулся. Сильная и мужественная моя девочка. Моя Амита.

— Встретимся утром, — шепнул я, прижимаясь губами к ее виску.

Салон автомобиля озарило сияние, и я сменил сущность. Не мог двигаться, даже моргать. Но мне повезло, после превращения я упал на сиденье рядом с головой Эмми и мог отчетливо видеть ее лицо.

А еще я отлично слышал Мика. Брат сначала сопел, потом я расслышал звук перестукивания пальцев о руль. А спустя еще пару секунд, Мик глубоко вздохнув, выпалил:

— Я считаю, что тебе нужно сказать ей правду! Я знаю, утром ты двинешь мне по роже, но после сегодняшних событий я сомневаюсь, что она будет и дальше молчать и не станет задавать вопросов. Она уже сто раз спросила значение слова 'амита'. И после встречи с этим уродом, как пить дать, много поняла. Ты открыто признал ее. Диникс это заметил. Он передаст другим. И перевернет все на свой лад. Теперь нужно подготовить Эмми. Ведь это важно, нельзя, чтобы твой род прервался.

Возразить ничего не мог. И не только по причине моего превращения в неподвижную статую. Но и потому, что брат был прав. Дольше скрывать правду смысла не было. Либо можно допустить крошечную вероятность того, что очнувшись, Эмма посчитает все сном. Ну, или причудливой игрой воображения в опьяненном состоянии. Но и тут я не особо рассчитывал на везение. И потом, Мик прав. Нужно подготовить Эмми. Ей следует стать сильнее.

Мик остановил машину. Хлопнула дверь. Почувствовал, как брат открыл пассажирскую дверцу автомобиля.

— Император, позволь отнести твою Амиту в ваши покои, — учтиво произнес брат.

Ревность кольнула мое сознание. Но разумом я понимал, что иначе нам не попасть в квартиру. Брат не совсем учтиво схватил меня за хвост, и я увидел, как тело Эмми поднялось над сиденьем. В ипостаси дракона я не видел четких очертаний, все было во мраке. Я чувствовал, что мои глаза открыты. И все. Никаких предметов вокруг, не мог определить, где я нахожусь. Но Эмми…. Эмми я видел отчетливо, каждый волосок на ее голове, черты лица, улыбку. Видел каждую мелочь и запоминал. Словно она одна существовала в моем мире.

Брат отнес Эмми в квартиру и уложил на кровать. Я оказался рядом. Зверь внутри меня притих, никто больше не касался моей Амиты. Эмми поворочалась и устроилась на подушках удобнее.

— Тимка…. - услышал легкий, словно летний ветерок, шепот.

Хрупкая, словно нежный цветок, но упрямая. Ее имя ей подходит. Непокоренная. И смелая. Она, не задумываясь, поддалась инстинктам, магии. Она читала заклинания, словно всю жизнь только и занималась колдовством, и я могу поклясться, спроси я ее сейчас о символах, об их произношении, или значении Эмми бы посмотрела на меня, словно на умалишенного еще бы и у виска покрутила пальцем. Сегодня она не стала слушать меня, еще и на Мика накричала, хотя обычно смотрит на него с осторожностью во взгляде.

А еще она уязвима. Амита и мгновения не выстоит против самого слабого и молодого дракона. Ее так легко ранить, и не только в физическом плане. Ее душа молода и неопытна.

Я родился на много веков раньше Эмми. Я прошел через многое, о чем не хочется вспоминать. Сражался, убивал, проливал кровь. Сколько женщин было у меня, чьи лица даже не остались в памяти, я не считал. Но однозначно больше, чем у обычного смертного человека. Во время правления женщины, стремившиеся разделить со мной постель, желали власти, мечтали стать Императрицей, Хозяйкой моего рода. Но ни у одной из них не было и намека на шанс. Было время незадолго до нападения Диникса, когда я начал думать, что мой род прервется по причине отсутствия пары. Я искал, но не находил. Разочаровывался в судьбе день за днем. Я имел все, но я был одинок. Тогда у меня не было самого главного. Не было моей Амиты, которая сейчас спит и не подозревает о том, как изменилась ее жизнь.

Я встретил свою Амиту. Но у меня пока нет ничего, что я мог бы ей предложить. Я изменил ее жизнь, ворвавшись в нее без разрешения. Эммалин считает, что я исчезну сразу же, как только верну свое тело и империю. А я не могу сказать, что она ошибается. Не могу признаться. Понимаю, что лгу, но не могу иначе. Почему? Сам не знаю причины.

Тонкие пальцы коснулись моей спины, заставляя мысленно рычать. Не от боли. Просто с ума сходил, когда чувствовал ее прикосновения. А Эммалин даже и не подозревает, что именно творит со мной. Хрупкая, нежная девочка. Девочка…. Мик прав, она слишком хрупка и слаба, нужно придумать, как сделать ее сильнее.

Рассвет забрезжил на горизонте, солнце окрасило небо в яркие цвета. Сегодня оно как никогда красиво, — подумалось мне. Все тело опалило огнем, и я смог, наконец, моргнуть. Вновь не вышло удержать равновесия после превращения и грохнулся с кровати на пол. Осторожно поднялся и вышел из спальни. Микариан спал на диване в комнате. Будить брата не хотелось, но нам нужно поговорить прежде, чем Эмми проснется. Разговор был коротким, но содержательным. А после я вернулся к Амите и улегся рядом с ней.

Эммалин

Проснулась от нехватки кислорода, места и вообще пространства. Что-то давило на меня сверху, не позволяя вдохнуть или шевелиться. Открыла глаза. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чья именно рука прижимала меня к кровати, расположившись на груди. Тим каким-то чудом разместился на моей кровати рядом. С трудом сдержала смех, видя, что его ноги лежат на спинке кровати. Постель слишком коротка для такого высокого мужчины.

Естественные потребности все сильнее звали меня, и я попробовала пошевелиться.

— Спи, Амита, рано еще, — пробормотал хриплый голос на ухо.

— Угу, — ответила я, но продолжила настойчивее выпутываться из стальных объятий Тима, — пусти! — скомандовала я.

— Нет, — коротко зевнул парень и прижался носом к моей шее.

— Тим! — уже не так воинственно попросила я, — Мне нужно.

Парень понял намек, разжал руки. И я чудом не свалилась на пол. Нет, кровать моя слишком узкая, чтобы в ней разместились двое. Ну, я, конечно, хрупкая и практически невесомая, но дракон, имевший пристрастие спать в чужих девичьих постелях без разрешения хозяек этих самых постелей, был излишне большим. Вот из-за него-то мы и не могли уместиться.

Тим придержал меня за бедра, поставил на пол. Что-то прошептал и улегся на подушку. Я сломя голову, помчалась в уборную.

Странным образом в области живота появилась режущая боль. Поморщилась.

Закончив с утренними омовениями лица, рук и чисткой зубов, поняла, что хочу принять душ. Голова раскалывалась. Странно, с чего бы? Вот елки! Я же пьяная вчера была!