— Все, кроме Тима, — грустно прошептала я.

— Эмми, — начал говорить Мик, — Тим, он…

— Не стоит зря сотрясать воздух, — прервала я Мика, — лучше скажи, они все еще там?

Белобрысый кивнул. Я вздохнула.

— Ну, что ж, — решила я, — передай им, пусть готовятся. Завтра в полдень Император даст бой шакалам.

— Эмми, ты слишком слаба, чтобы настолько исцелить брата, — возразил Мик решительно.

— У меня нет выбора, Микариан, — устало проговорила я, — иначе его репутация пострадает.

— Эммалин, — не уступал Мик, — я не позволю! Бои можно перенести и на сутки.

— Нельзя, — жестко сказала я, — иначе народ не пойдет за Тимом. Они сочтут его слишком слабым для своего Предводителя.

— Но не такой ценой, Эмми! — громче проговорил Мик.

— Ты смеешь ставить под сомнение решение Императрицы?! — прошипела я, прищурившись.

Сама не поняла, откуда во мне столько злости и гнева. Это ведь Мик! Да что со мной творится?!

— Прошу прощения, моя Императрица! — склонил Мик голову в поклоне, — Позвольте исполнять!

— Иди, — вздохнула я. Весь мой запал иссяк. Теперь нужно собрать все силы, надеюсь, не последние и еще раз полечить Тимку.

— Микариан, через двадцать минут нужно перенести Тима в кровать, — проговорила я, когда Мик уже закрывал за собой дверь ванной.

— Будет исполнено, — склонил он голову и скрылся за дверью.

— Разбуди меня через пятнадцать минут, — прошептала я, с трудом ставя чашку на столик. Как ни странно, я обращалась к дому. Еще месяц назад я не думала бы, что неодушевленный предмет послушается меня и более того ответит. Но сегодня я услышала тихий перезвон. Словно крошечные колокольчики зашевелились под тихим дуновением ветерка. Глаза мои закрылись. Почувствовала, как в комнате воцарилась тишина, и только тихое глубокое дыхание моего дракона нарушало покой.

— Вода остыла, — прошептала я.

В ванной стало теплее. Замок согрел воду, следуя моему распоряжению. И я провалилась в короткий, но глубокий сон.

Тимариан

Пробуждение было стремительным. Не сказать, что приятным. Кто-то просто окатил меня холодной водой, вырывая из сна.

— Мать вашу! — рявкнул я.

— С добрым утром, Император! — прогавкал Мик в метре от меня.

Ну, да. Кто же еще посмеет так со своим Повелителем, как не его младший братишка!

— Микариан! — крикнул я, прикидывая, какое наказание выбрать для наглеца.

— О, нет, Император, — поднял руки вверх Мик, защищаясь, — это приказ Императрицы!

— Где она? — коротко спросил я, садясь в кровати.

Я ожидал прилив волны боли. Но ее не было. Даже отголосков или шрамов, ничего.

Я подскочил на ноги. Нет! Зачем она так! Мне нужно к Амите. Срочно лечить ее! Она ведь всю мою боль себе….

— Где она? — повторил я вопрос, торопливо натягивая одежду.

— Императрица в своих покоях, велела никого не впускать, — ответил Микариан.

— С каких пор в моем замке появились отдельные покои Императрицы? — потребовал я ответа у брата, — Здесь ее покои!

— С тех пор, как ты прогнал ее в мир людей, — ответил Мик.

— Где она? — теряя терпение, прокричал я.

Мик пошел к входной двери. Следовал за ним. Оказавшись в просторном коридоре, ведущем к лестницам, Микариан остановился около двери. Раньше ее не было.

— Эммалин велела никого не впускать, — сказал Мик.

— И кто же меня остановит? — прищурился я.

— Попробуй, — пожал брат плечами и приглашающим жестом указал на дверь.

Я взялся за ручку, надавил на дверь. Тщетно.

— Открой! — скомандовал я замку. В ответ — тишина.

— Я же говорил, никого не велено впускать, — подлил масла в огонь Мик. Брат стоял, привалившись спиной к противоположной стене. На лице его отобразилась вселенская скука и безразличие. Вот только я не разделял спокойствие брата. Я понимал, что Эмми плохо. Взяв всю мою боль на себя, она практически умирает там, за дверью. И только я могу ей помочь!

Размахнувшись, попытался высадить дверь плечом.

— Тише, брат, — подал голос Мик, — тебе еще на арену. Оставь силы на противника.

— Заткнись! — прорычал я.

— Тим, брат, правда, успокойся, — заговорил Мик уже серьезнее, — с ней все в порядке. Она просто спит. Не больна, не умирает. Просто отдыхает.

Минуту сверлил брата взглядом, пытаясь найти хотя бы намек на ложь.

— Посмотри сам, — предложил Мик, кивая на просторное окно.

Не теряя времени, выскочил через него на улицу. В воздухе обернулся в дракона. Взметнувшись ввысь, облетел замок. Новая комната, вернее целая пристройка красовалась там, где еще вчера была пропасть. Замок выстроил для своей хозяйки отдельные апартаменты. Но изменения размеров замка меня волновали меньше всего в этот миг.

Зависнув у распахнутого окна, заглянул внутрь комнаты. Спальня. Просто гигантских размеров. И в самом дальнем от окна углу стояла кровать. На фоне всей спальни кроватка казалась просто крохотной, а Эмми в ней — совсем малышкой. Из-за размеров спальни я не мог рассмотреть лица Амиты, не мог различить, спит ли она, или… или… Нет! Мик ведь сказал, что все с ней в порядке.

И словно в подтверждение моих слов, Эммалин пошевелилась во сне. Увидел, как она, перевернувшись на бок, подложила ладошки под щечку. В глазах появилась резь от того, что приходится всматриваться в комнату, где царил полумрак.

Прикинул, если зацепиться когтями за карниз, можно обернуться в человека и попытаться запрыгнуть в комнату. Но замок, словно догадавшись о моих намерениях, совершенно бесшумно захлопнул массивное окно прямо перед моим носом. Еще и занавески задвинулись сами собой.

Оставалось только недовольно рычать.

— Я снесу тебя! Камня на камне не оставлю! — пригрозил я.

Но замок остался безмолвным. Только над покоями Императрицы воцарилась тишина, позволяя Эмми крепко спать.

— Пора готовиться, — прокричал Мик, забравшись на крышу, — не все шакалы еще разбежались по норам.

Мик прав, пора.

Эммалин

Как я и просила, замок разбудил меня за час до полудня, времени, когда Тиму вновь придется выйти на арену. Я волновалась за жизнь мужа, вот только была не намерена просто так сидеть и ждать, когда его вновь принесут ко мне израненного и избитого. Нет уж!

Встав с постели, пошла в ванную. Все тело ныло от боли, но уже было гораздо терпимее.

Я приняла душ, переоделась.

— Кирэль, — коротко проговорила я.

Спустя десять минут в дверь тихо постучались. Я знала, что подруга пришла по моей просьбе. Я сама еще не до конца осознала, как именно драконы слышат меня. В последние сутки я все больше нахожусь в какой-то прострации. Частично мое сознание отключается под натиском боли. И все приходится делать интуитивно. Вот и сейчас я просто позвала подругу, и она пришла. То ли у драконов такой чуткий слух, то ли это все замок. В общем, волшебство, не иначе.

— Входи, — проговорила я, возвращаясь в спальню, и уже громче добавила, — как там дела?

Кирэль расплылась в широкой улыбке, увидев меня.

— Все отлично, Тимка проснулся, рвался к тебе, — начала торопливо пересказывать Кирэль события утра, — но замок его не впустил. О! Ты бы видела его недовольную физиономию! Я даже парней попросила его сфотографировать, чтобы для потомков в памяти осталось. Как так, кто-то посмел ослушаться Императора! Вот умора!

— Кирэль, надеюсь, никто не пострадал, — улыбнулась я.

— Нет, что ты! — замахала подруга руками, — Только его гордость.

— Переживет, — вздохнула я, присаживаясь у зеркала. Самое время навести порядок на лице, причесать волосы и подготовиться к встрече с великим императором.

— Позволь причесать тебя, — предложила подруга. Я только кивнула.

Спустя сорок минут я величественно вышагивала по длинной лестнице, подножье которой буквально выстраивалось под моими ногами. Замок привел меня прямо на арену. На огромном поле, где еще минуту назад шумели зрители, собираясь в ожидании зрелища, и готовились драконы к бою, воцарилась гробовая тишина.