— Ну, что ты, Эмми! — всплеснула руками Исмеина, — Ты теперь наша Императрица, и никто тебя никуда не пустит, тем более в мир людей!

Проговорив все это, Исмеина выдохнула. Секунду смотрела на меня, словно изучая, а потом обняла меня за плечи.

— Знаешь что, дочка, — ласково проговорила драконша, — зови-ка меня мамой.

Слово 'мама' было для меня чем-то заоблачным, недосягаемым и в то же время, драгоценным. И я совсем не ожидала, не предполагала, что когда-нибудь вновь смогу произнести это слово вслух.

— Хорошо, — улыбнулась я сквозь совершенно нежданные слезы, и добавила, — мама.

Появление Тима на территории замка я почувствовала мгновенно. Просто знала, что он пришел. За окном уже совсем стемнело, я лежала в кровати, завернувшись в плед и прижав подушку мужа к груди. С непонятной и нежеланной хандрой было справляться трудно, несмотря на попытки Киры и Исмеины меня развеселить.

В спальне Тимариан появился не сразу. Я понимала и непрестанно повторяла себе, что муж мой — Император, и сейчас как никогда драконы нуждаются в нем. Но ведь и я нуждаюсь, мне тоже необходимо его присутствие. Очень необходимо. Но он все не шел. И когда я, решительно затянув пояс на своем императорском халате, собралась сама идти на поиски мужа, услышала щелчок замка. Дверь отворилась, и на пороге появился Тима.

— Тимка! — выдохнула я и бросилась к мужу, отчаянно желая оказаться в его объятиях. Прижалась щекой к его груди, уткнулась носом в вырез рубашки, глубоко вздохнула.

— Не спишь еще, — услышала голос мужа.

Он говорил как-то отрывисто, скомкано, словно речь давалась ему с трудом.

— Не сплю, тебя жду, — призналась я.

Тимариан, обняв меня за плечи, немного отодвинул от себя. Секунду, показавшуюся вечностью, смотрел в мои глаза потемневшим, практически черным взглядом с вертикальными зрачками. Выдохнул. И, опустив руки, отошел от меня на шаг.

— Ты не выпила, — кивнул он в сторону столика, на котором стоял полупустой стакан с питьем.

— А что там? — спросила я.

— Уже не важно, — ответил Тим и отвернулся от меня.

Через приоткрытое окно донесся далекий раскат грома. Я вздрогнула, не осознавая до конца, что именно происходит.

— Тебе нужно уехать, — тихо проговорил муж.

— Зачем? Все настолько плохо, да? — потеряно проговорила я, — Но я видела по телевизору, вы с мэром руки жали друг другу. Я думала, все в порядке.

— Это не важно, — резко прервал меня Тим, — ты должна вернуться к людям. Там твой дом.

— Я? Одна? Но как? Ты ведь сам говорил, что я… — начала говорить я, — И замок меня принял. И драконы. Зачем мне уезжать?

— Потому что, Эмма, ты — человек! — почти прорычал Тимариан, так и не обернувшись ко мне, — Тебе нет места в мире драконов!

— А ты? Ты пойдешь со мной? — прошептала я, боясь услышать ответ.

— Ты знаешь ответ, — после короткой паузы резко сказал Тим.

Гром за окном стал слышен более отчетливо. Засверкали молнии. Я поняла, что плачу. Беззвучно. Глядя на напряженную спину мужа.

— Мне нужна сильная императрица, а не слабая человечка, — голос Тима: жесткий и твердый, немного хриплый, но решительный, проник через громкий звук колотящегося в ушах пульса. Казалось, что мое сердце вот-вот вырвется из груди. Было больно. Безумно и нестерпимо больно.

— Я не нужна тебе больше? — прошептала я, чувствуя себя пустой и безвольной марионеткой. Словно кто-то разом выкачал все силы из меня.

— Не нужна, — раздался голос Тима. Он так и не повернулся ко мне. Стоял, глядя в окно.

— Утром Ирикс проводит тебя, — услышала я голос Тимариана. Его фраза словно разбудила меня, немного отрезвила. Значит, это вроде развода?

— Я не хочу оставаться там, где мне не рады, — хрипло проговорила я, — уеду сейчас.

— Кирэль поможет собрать твои вещи, — тихо сказал Тимариан.

— Здесь нет ничего, что принадлежит мне, — расправив плечи, твердо произнесла я и направилась к шкафу, где на верхней полке хранились мои старые вещи: кеды, джинсы и потертая рубашка.

Хотелось только одного — как можно скорее убежать из замка, вернуться в свою квартирку и спрятаться от всего мира. Сказка закончилась, реальность немного отрезвила. На языке так и вертелись вопросы: зачем же нужно было раньше сотни раз мне повторять, что я Императрица, Амита Императора, а теперь вот так поступать со мной? Стала неугодной? Слишком слабой? А чем же ты, Великий Бесстрашный Император, раньше думал, когда признавал меня?

Переодевалась я мучительно долго. Мне так казалось. Пальцы плохо слушались меня, затрудняя процесс переодевания.

— Прости, — услышала хриплый голос Тима. Закрыла глаза, боясь повернуться к дракону. Боялась вновь поверить в сказку. Он раскаялся? Я вновь стала угодной великому императору?!

— Прости, — повторил Тимариан, — за то, что потревожил тебя. Живи свободно, Эммалин.

— Свободно? — переспросила я, не веря собственным ушам, — Как мне с этим жить свободно?

От моего спокойствия не осталось и следа. Я хотела причинить Тиму боль, хотела, чтобы ему сейчас, в эту самую минуту стало так же плохо, как и мне.

Я обернулась к дракону.

— Ты гонишь меня, словно собачонку, но даже не удосужился убрать свою метку с меня! — прокричала я. Молнии рассекали черное небо. Грохотал гром. В стекла хлестал проливной дождь. А мне было плевать, что все драконы в курсе ссоры Императора с теперь уже бывшей женой.

Подняв руку, махнула в сторону Тима, показывая дракону кольцо, ставшее, казалось, еще больше. Оно еще плотнее облепило палец, словно пресекая любые мысли снять его, не говоря уже о попытках.

Тим смотрел на меня, молчал и не двигался.

— Ну, что ж, — выдохнула я, — как Вам будет угодно, Император!

— Эмми…. - услышала я выдох Тима или это порыв ветра, бьющий в стекло? Не важно.

Я вышла из комнаты. Не стала хлопать дверью, просто спустилась по лестнице вниз, высоко подняв голову и расправив плечи.

Пересекла холл, входные массивные двери уже были распахнуты, словно специально для меня. У подъезда стояла черная тонированная машина. Кто-то открыл заднюю дверцу для меня. Выбора нет, не пешком ведь мне идти. Да и направления я, мягко говоря, не знаю.

Как только я села в машину, поняла, что рядом расположилась Кирэль.

— Тебе лучше выйти, — проговорила я, не глядя на драконшу.

— Кто-то ведь должен присматривать за тобой, — отмахнулась Кира. За рулем автомобиля сидел Ирикс. В полном молчании мы выехали за ворота. Опустошение грозило накрыть меня с головой. Я боялась отключиться, боялась показать насколько мне плохо. Грудь сдавило тисками, и я не могла глубоко вздохнуть. Истерика? Скорее всего. Не каждый день мир, бывший сказкой для меня, рушится на моих глазах.

— Поплачь, — тихо прошептала Кира.

— Потом, — прошептала я и прикрыла глаза. Все-таки мое сознание, не выдержав, отключилось. Очнулась я, когда за окном было совсем светло. Кровать, в которой я лежала, была непривычно просторной, холодной и чужой.

Рядом в кресле сидела Кира, сосредоточенно ковырялась в планшете, скорее всего, изучая новое для себя развлечение.

— Проснулась? — улыбнулась Кирэль, отвлекаясь от планшета.

— Где я? — голос мой звучал хрипло и, казалось, принадлежал вовсе не мне.

— Наш с Ириксом новый дом. Мы теперь будем жить здесь, — пояснила подруга, — и будем рады, если и ты обоснуешься тут с нами.

— Спасибо, Кира, — улыбнулась я, — но у меня есть своя квартира. Там мне будет уютнее.

— Как хочешь, — подозрительно быстро согласилась драконша, — но мы всегда будем рады, если ты передумаешь.

— Я знаю, — улыбнулась я, уверенная в словах подруги.

Как выяснилось, дом Киры и Ирикса расположился в квартале от библиотеки, где я раньше жила. Думаю, именно по причине близкого расположения, Кирэль меня так легко отпустила домой. Оказавшись в своей квартире, я, наконец, дала волю чувствам. Банально разрыдалась, чувствуя, как сердце мое леденеет и превращается в камень.