— Принцесса! — более не боясь шуметь, выкрикнула Елена. — Впередиидущие всё! Десять убитых и пятеро ранены.

— Что говорит Фраглас? — тут же спросила Серена.

— Сердце его слышу, но, судя по дыханию, он без сознания.

— Вот скоты! Давай туши прожекторы. Воины так сражается не смогут.

Тем временем под обстрел попала следующая группа.

— Оруженосец, ко мне! — скомандовала Елена своему личному инженеру, который помогал ей во время разминирования входа в подземелье. Рослый эльф тут же припрыгал к снайперу держа в руках стрелы со взрывчаткой.

Под оглушающий огонь противника, никто даже не заметил, как в воздухе промелькнули две стрелы. В стороне противника раздались взрывы. Один из фонарей лишь слегка вздрогнул, но слепить продолжил. Другой треснул, но светить тоже не прекратил. Однако, благодаря ударной волне, он повернулся к стене и перестал мешать наступлению. Подбежавшего к нему врага, который хотел вернуть освещение к изначальному направлению, тут же поразил сокрушительный выстрел снайпера. То же самое случилось со вторым попытавшимся, после чего больше никто этого делать не осмелился.

— Выруби уже второй, пока вторая группа не слегла! — скомандовала принцесса.

Одна за одной засвистели ещё три стрелы. На этот раз Елена увеличила силу натяжения, благодаря чему стрелы не отскочили от стекла на прожекторах, как обе предыдущие. Они крепко вонзились в правый фонарь, а затем, после мощного подрыва, разбрасываясь искрами во все стороны покатился через ряды стреляющих врагов.

Как только вторая помеха была уничтожена, снайпер начала отправлять в сторону бьющихся вражеских сердец непрерывный поток стрел. Но, в силу того, что присутствовало много постороннего шума в виде стрельбы из автоматического оружия, далеко не все они достигали своей цели. Точное расположение всех сердец Елена определить не могла, и потому била в большей степени наугад.

Тем не менее, это позволило оставшимся в живых эльфам перегруппироваться и открыть ответный огонь.

Пули засвистели в обе стороны. Несмотря на то, что сейчас в самом эпицентре битвы находился второй отряд (из четырех), некоторые попадания приходились намного дальше. Безопасного места просто-напросто не осталось.

— Сколько еще взрывчатки? — крикнула Елена своему оруженосцу.

— Пять штук.

— Заряжай! Простыми стрелами я их буду вечность косить.

Пока снайпер готовила третью подрывную операцию, принцесса рванула вперед, прихватив с собой почти всех инженеров и свой отряд.

— По команде, — бросила Серена Елене, перебегая от одного укрытия в виде коробок к другому.

Стас вперёд не пошел. Такого приказа не было. К тому же с тем оружием, которое ему вручили, тягаться против штурмовых винтовок (и всего, что есть в арсенале врага) было бы крайне опрометчиво. А самое главное — из реликтовых пушек он никогда не стрелял.

Рядом с наёмником осталось Эмола и еще парочка инженеров. А за соседней коробкой ждала команды Елена со своим оруженосцем. Как только принцесса прорвется ближе к авангарду, снайпер получит приказ к подрыву. Это позволит атакующим нанести массированный залп из всего, что есть, что должно привести к перелому инициативы.

— Собаки чертовы! — выругалась Елена. — Уже двадцать наших полегло.

— А врагов сколько? — попробовал спросить Стас.

— Да кто их знает, — внезапно ответила эльфийка, хотя наёмник не ожидал, что та обрати на него какое-либо внимание. — Где-то тридцать. Или сорок. Они то появляются, то исчезают. Видимо, передвигаются туда-сюда, сменяя друг друга.

— БЕЕЕЕЙ!!! — раздался впереди дикий вопль принцессы.

Елена тут же вскочила на ноги, выхватила у оруженосца стрелу, которую тот едва успел поджечь, и выстрелила в противника.

Пока снайпер отстреливала свои пять снарядов, все дружественные солдаты замерли в ожидании.

— Готовься идти в атаку, человек, — строго проговорила Елена, отправляя вторую стрелу. — Нечего тут прохлаждаться. Тебя не на прогулку взяли!

— С пистолетом? — возмутился Стас.

— А смысл тебе давать винтовку? — грубо ответила эльфийка. — По тебе же видно, что ты в руках её не держал. Своих ещё подстрелишь.

— Что ж, не могу не согласиться, — прокомментировал наёмник, прокручивая в голове варианты развития событий, при которых бы он смог выжить в стрелковом бою. То есть в той битве, подобно которой никогда еще не видел и, уж тем более, не участвовал.

Снайпер запустила третью стрелу.

Наёмник посмотрел себе под ноги и увидел в трёх метрах от себя решётку в полу. Недолго думая, перебежал к ней и попытался сорвать её. Но та не поддалась.

— Правильно! — рассмеялась Елена. — Самое время спрятаться слабому человечишке.

— Зачем тебе это? — подбежала Эмола к Стасу, не понимая, почему тот решил так трусливо покинуть поле боя.

— Там должны быть технические помещения, — ответил мужчина с удивлениям посмотрев на девушку. — А ты чего подумала? Что я испугался?

— Не знаю. Бой не в этой стороне.

— Да, но здесь может быть обход. Только вот эта штука не поддается.

— Потому что нужно по-другому, — Эмола оттолкнула человека и надавила на край решётки и оттуда выскочил небольшой рычажок.

Воспользовавшись им, она без труда открыла проход вниз.

— Откуда ты знаешь про такие хитрости? — впечатлился умениями эльфийки наёмник.

— Я же инженер, — улыбнулась та в ответ, а потом сразу же спрятала свою эмоцию.

— Ну спасибо! — поблагодарил Стас девушку и сиганул вниз.

Как он и предполагал, внизу был невысокий узкий коридор с множеством дверей. Он тянулся через весь склад до самого места, где находились враги. Не теряя времени, быстрым шагом он помчался вперед. Собственного зрения ему было достаточно, чтобы спокойно перемещаться в этом месте.

Возле одной из решёток он остановился. Через неё он увидел прекрасную принцессу, которая замерла в ожидании взрыва. С этого ракурса она была просто неповторима, от чего мужчина позволил себе достаточно откровенные фантазии.

Почувствовав поток этой энергии, Серена без труда определила источник и грозно посмотрела на наёмника через решётку. Поняв, что был пойман с поличным, Стас не стал прятаться, а вместо этого изобразил губами слов «вау». А затем, подмигнув красавице, двинулся дальше.

Раздался взрыв, окропленный массой предсмертных криков.

Следом за всем этим последовал шквальный огонь наступающих эльфов.

Они начали двигаться вперёд организованными командами. Пока одни кроют огнём, другие перемещаются ближе к противнику. Благодаря этому обороняющиеся больше не владели ситуацией. И лишь некоторые из врагов набирались смелости, чтобы пробовать возобновить стрельбу. Но после каждого такого действия начинали свистеть снайперские стрелы, которые быстро пресекали все попытки помешать наступлению.

— Бей их сволочей! — во весь голос кричал Стас, сломя голову несясь по техническому коридору. Он почти достиг того места, где можно попытаться зайти в тыл.

Сторона обороны понесла большие потери. Оставшиеся в живых никак не могли высунуться, чтобы отразить атаку. А другие силы, которые несомненно имелись у фосторцев, не имели возможности выйти на помощь по той же причине. К тому же все воздвигнутые врагами укрепления либо были полностью уничтожены, либо пострадали настолько, что уже не было смысла за ними прятаться.

Шуфейцы приблизились вплотную. Благодаря прикрытию эльфийского снайпера атакующие перестали нести какие-либо потери. А передние ряды уже поднимались по боковым лестницам и были готовы к финальному броску.

Но тут кто-то из фосторцев кинул в наступающих три продолговатых штуковины. Две из них упали средь штурмовых групп, а третья полетела в сторону Елены.

Не разбираясь в назначении брошенных объектов, снайпер отправила стрелу прямо в ту, что предназначалась ей. Несмотря на малый размер, попадание было идеальным. Но это не помогло. В следующий миг эти штуковины вспыхнули с такой силой, что мгновенно ослепили всех, кто видел их даже краем глаза. А тех, кто успел укрыться, оглушило сильнейшим звуковым ударом. Под эту раздачу попала даже Елена, которая, как и все остальные, на несколько секунд потеряла ощущение в пространстве.