Эмола проследила, чтобы наёмник морально настроился и откинула одеяло.

[1] Воинский поезд — специально выделенный и подготовленный поезд (группа вагонов во главе с локомотивом) для перемещения воинских эшелонов (войск (сил)) и материальных средств (вооружений, военной техники и других воинских грузов).

Примерно минуту Стас смотрел на свои конечности обречённым взглядом. Всё это время Эмола не издавала ни звука, пытаясь своими эльфийскими силами облегчить шок наёмника. И, если бы не её помощь, он бы точно первым делом попытался разнести всё вокруг.

— Что за… — наконец выдавил мужчина из себя слова, большая часть из которых была из непереводимого западного лексикона.

Его правые рука и нога стали металлическими протезами. Это почти точные копии живых конечностей, но выглядели дряхлыми, ржавыми и совершенно неработоспособными. Двигать ими не получалось. Они вообще никак не ощущались.

— Кто это сделал?! — балансируя на грани панического срыва, Стас посмотрел на эльфийку. В его глазах периодически темнело. Ему хотелось вскочить, но эльфийская энергия охлаждала его нервы и удерживала на месте.

— Что именно? Кто подстрелил? — осторожно спросила девушка наполненным страхом голосом. — Или кто прикрутил новые конечности?

— И то и другое! — то и дело Стас пробовал вырвать руку, но Эмола держала её крепко.

— Один снайпер убит, другой пленён.

— А это всё откуда? — наёмник кивнул на железные конечности.

— Это я сделала.

— Что значит ты? — брови мужчины приподнялись. Его злость пыталась побороть эльфийскую теплоту, но никак не получалось. Девушка надежно контролировала его агрессию.

Но темнота продолжала каким-то образом пробиваться через эльфийскую защиту и набрасывалась на глаза, сопровождая этот процесс звоном в ушах.

— Это технологии древних…

— Да уж понятно, что не эльфийские кузнецы такое куют. Зачем ты на меня их нацепила?

— Иначе ты бы остался инвалидом. Точнее… трупом.

— Да неужели?

— Никому не нужен недееспособный наёмник. Тебя бы оставили там, в бункере. И ты бы умер.

— И почему же так не сделали? Не велика ли честь для чужеземца?

Девушка смущенно опустила начавшие слезится глаза, а затем прижала руку Стаса к себе:

— Я хотела помочь.

Стас, наконец, обратил внимание на то, как переживает эльфийка. Как боится его реакции на новую действительность. Как осторожно подбирает каждое слово.

— Получается, ты спасла меня? — он таки вырвал руку из захвата Эмолы. Но лишь для того, чтобы прикоснуться к её лицу.

Девушка тут же прижалась щекой к его ладони. Стас почувствовал, как по пальцам скользнули слёзы.

Эльфийское тепло перестало передаваться наёмнику. Эмоции сразу же попытались взять над ним верх. Но, благодаря тому, что первоначальный шок начал таять, мужчина уже самостоятельно мог сопротивляться. Хоть это и было довольно сложно.

— Почему ты плачешь? — так и не дождавшись ответа, задал Стас ещё один вопрос.

— Я думала, что ты уже не очнешься, — девушка перестала чувствовать опасность со стороны Стаса и расслабилась. Она даже прекратила сдерживать свои слёзы. — Ты пролежал здесь десять дней. Безжизненный.

— Ты же сказала две недели?

— Да. Но, перед тем, как отправить сюда, четыре дня тебя оперировали. Не здесь.

— Подери вас боги, чёртовы эльфы!

Эмола отхлынула от мужской ладони и снова посмотрела слезными глазами на наёмника:

— Прости, Стас. Я не вру тебе. Либо так, либо смерть.

Мужчина глубоко вздохнул и еще раз окинул взглядом протезы. Пошло принятие. Мысли о том, чтобы разнести всё вокруг, стали просачиваться в голову всё реже.

— Боюсь даже спрашивать, каким образом ты прицепила их.

— На самом деле всё намного сложнее. Пришлось заменить почти все твои кости с правой стороны. Даже плечо теперь искусственное.

— И как тебе всё это удалось?

— Не только мне. В этом участвовали эльфийские целители. Без них не поучилось бы связать металл с живой плотью.

— С каких пор эльфы занимается подобным? Я думал, вы чтите исключительно природные дары.

— Медицина не стоит на месте. Даже эльфийская. Каким бы совершенным ни было традиционное лечение, возвращать оторванные конечности оно не может.

— Боюсь тебя разочаровать, но подозреваю, что новой медицине это не удалось. Я их не чувствую. Протезы не двигаются.

Девушка вытерла слёзы рукавом кофты, больше похожей на дырявую бесформенную тряпку, и улыбнулась.

— Я их ещё не запустила.

А затем она замолчала и полминуты не сводила глаз с наёмника. Сам же мужчина почти справился с панической атакой и уже даже начал проявлять интерес к тому, как же будут работать новые конечности.

— Так чего ты ждёшь? — нарушил молчание Стас. — Запускай!

Да, прости, — к девушке вдруг вернулась её привычное состоянии и она смущённо отвела глаза.

Она вскочила с кровати, достала булыжник с энергией из ближайшего контейнера и подошла к кровати с другой стороны.

— Эльфийские снадобья быстро справились с заживлением тканей, поэтому физической боли ты сейчас не чувствуешь, — сжав камень, чтобы впитать его энергию, пояснила девушка. — Но, когда я начну включать протезы, будет неприятно.

— Насколько?

— Крайне неприятно.

— Ты уже это делала?

— Да.

— И как прошло?

— Как видишь, я жива и здорова.

Стас выпучил глаза и попытался поймать ими взгляд девушки. Но та так и не подняла своих очей.

— И что ты себе поменяла?

— Это неважно, — Эмола осушила камень и положила то, что от него осталось, на прикроватную тумбочку. А затем отвела от себя тему разговора. — Несмотря на то, что древние изобрели эти протезы, они не дали возможность их получить каждому. Это очень несовершенная технология.

— И что изменилось теперь?

— Энергия. Благодаря ей не нужно изготавливать индивидуальный протез.

— В каком смысле?

— Ну вот, к примеру, эта рука была создана не для тебя. Это вообще нерабочий прототип, который сделали для испытаний. Но сейчас я непросто активирую его, но и доведу до ума, чтобы он была тебе, как родной.

— Хочешь сказать, я не почувствую разницу?

— Ооо, нет. Разницу ты почувствуешь. И ещё какую!

Эмола прикоснулась светящимися ладонями к протезу наёмника. По всем стыкам сразу же поползли оранжевые линии. Налет ржавчины испарялся, недостающие элементы собирались на глазах.

То же самое происходило с ногой.

В местах, где металл соприкасался с плотью, световые линии ползли, словно в это место пришелся удар молнии.

Постепенно в протезах начали просыпаться какие-то ощущения. Сначала они были едва уловимыми, но, чем больше Эмола закачивала энергии, тем острее становились чувства.

Вскоре искусственные конечности стали одним сплошным оголённым нервом. Боль была такая, что наёмник не всегда мог удержать крик в себе.

— Терпи. Это ненадолго, — пыталась девушка подбодрить Стаса.

— Да как-то… не терпится, — мужчине казалось, что все нервы на правой стороне тела опустили в раскалённую лаву. И при всём этом возможность двигать протезами ещё не появилась.

В какой-то момент стало настолько больно, что в мозг Стаса не выдержал и, щёлкнув остановкой сознания, отправил мужчину в отключку.

Прошло еще двое суток, прежде, чем Стас снова почувствовал связь с реальностью.

Всё это время его нервная система остро нуждалась в помощи извне, так как не могла самостоятельно справится с нагрузкой. Она то и дело пыталась отторгнуть инородные субстанции в организме.

Поэтому Эмола не отходила от наёмника, поддерживая в нём жизнь с помощью снадобий и эльфийских природных чар.

— Выживет или нет? — сквозь сонный бред слышал Стас какой-то мужской голос.

— Он пытается, — отвечала Эмола.

Наёмник чувствовал, как девушка держит его за руку.