Даже Стас в технических помещениях упал лицом на пол от внезапной светошумовой атаки.

Пока штурмовики были дезориентированы, на платформе, где враги держали оборону, появилась Соррена с огромным орочим луком наперевес. Кроме неё выбежал десяток фосторцев, один из которых снова обратил прожектор в сторону наступающих. Воспользовавшись тем, что склад опять был хорошо освещён, орчиха выпустила стрелу в эльфийского снайпера. В этот раз оглушенная Елена не смогла определить, что в её сторону приближается смертельная угроза. Она даже не смогла занять укрытие так, чтобы вражеский снаряд не достиг её головы.

Именно это и произошло.

Всего одного локтя, который выпирал из-за коробки, где находилась Елена, Соррене хватило, чтобы точно определить расположение её затылка и метким выстрелом пробить хлипкую преграду. А вместе с ней и голову эльфийки.

Снайперша умерла до того, как поняла, что произошло.

А следом буря из пуль посыпалась на всех эльфов, которые успели дойти до укреплений.

В тот момент, когда фосторцы зажали по дезориентированным эльфам, Стас находился прямо под ними. И в этом участке склада весь пол был решетчатым. Благодаря этому наёмник увидел весь ужас, который посыпался на шуфейцев. Мертвые тела падали словно на убое. Кровь чуть ли не рекой лилась через решётки вниз в техническое помещение.

Некоторые пули, которые смогли пробиться через перекрытие, угрожающими рикошетами начали свистеть возле Стаса. Не дожидаясь, когда какая-нибудь из них всё-таки доберётся до него, наёмник шмыгнул в сторону узкого коридорчика, который вел в тыл противника. Перед самым входом в него Стас увидел лицо рыжебородого Фрагласа. Эльф лежал с открытыми глазами, зрачки в которых внимательно следили за перемещающимся внизу чужеземцем.

— Живой всё-таки, — прошептал Стас. — Хоть ты тот ещё ушлёпок, но я постараюсь спасти и тебя в том числе. Чтоб принцесску порадовать.

С этим словами наёмник скрылся в тени прохода, а через несколько секунд Фраглас заметил ещё один силуэт, который проскочил вслед за Стасом. Но из-за потухающего сознания эльф не смог разобрать, кто это был.

Через минуту стрельба прекратилась

— Я ожидала, что вы будете биться куда сильнее! — громогласно выпалила Соррена, откидывая лук в сторону и доставая вместо него меч. Рядом с ней стояло на изготовке примерно десять солдат, чьи лица были спрятаны под балаклавами. Еще столько же принялись уносить тела погибших товарищей. — Вы получили в руки мощное реликтовое оружие, но не смогли должным образом освоить его. Вот что случается, когда даёшь обезьяне гранату.

Серена слушала всё это находясь в пятнадцати метрах от позиций фосторцев за большой стальной махиной, напоминающей резервуар для воды с открытым верхом. Её лицо, волосы и броня были обагрены свежей кровью солдат. Рядом ней стоял Поэт, который тоже был омыт алой жидкостью. Так же здесь находилось около десяти оставшихся в живых эльфов, четверо из которых инженеры. Остальные сорок либо погибли, либо уже не могли продолжать бой из-за ранений.

— Нас просто размазали! — гневно шептала Серена Поэту. — Даже Елена замолкла. Совершенно не чувствую её энергию.

— Я тоже, — отвечал Поэт. — Будто её нет.

— Она ведь не могла умерить, да? — наивно спросила принцесса.

— Не знаю, госпожа. Возле нас лежит сорок скошенных штыков. Элитную королевскую гвардию смели, словно слепых котят. Не удивлюсь, что и Елена решила составить им компанию на том свете.

— Не говори так! Она жива!

— Ты же понимаешь, что проиграла, сестрёнка? — продолжала громыхать своим голосом орчиха. — Или ты хочешь продолжить?

Но Серена не отвечала. В её голове занималось свирепое пламя ярости. Его невозможно было никуда выплеснуть и потому оно сжигало саму принцессу изнутри, от чего та никак не могла решить, что делать дальше.

Королевский отряд проиграл, толком даже не начав битву. Такого быстрого поражения Серена ещё не встречала на своем пути. Но нужно было что-то решать…

Стас добрался до места, где находилась комната, которая была одновременно похожа и на мастерскую, и на склад инструментов, и на раздевалку. Отсюда наверх вела лестница, которая упиралась в дверь.

— Тааак, вот отсюда я и зайду вам в спину, — прикинул в голове Стас, но в этот же момент услышал шаги позади себя.

Быстро заняв позицию за углом, наёмник приготовился ликвидировать приближающегося противника.

— Как тихо идёт. Почти не слышно, — мысленно отметил Стас, приготовившись нанести удар ножом.

Как только преследователь должен был показаться, Стас выставил ногу, схватил и заломал руку, развернул и через мгновение нож прикоснулся к горлу противника.

— Стой! — раздался женский голос.

Несмотря на испуг, она произнесла это довольно тихо. Так, чтобы услышал только наёмник.

Стас понял кто это такая еще в тот момент, когда прикоснулся к её руке. Но отказывать себе в удовольствии обхватить девушку, не стал.

— Зачем пошла за мной? — наёмник сдвинул лезвие на пару сантиметров от её бархатной кожи, чтобы случайно не порезать.

— Там никого не осталось, — девушка не торопилась вырываться из объятий мужчины, а тот особо не планировал её отпускать. В руках она держала свой реликтовый фонарь, включённый в самом слабом режиме. — Елена мертва, другие инженеры бросились на помощь принцессе и тоже замертво упали на моих глазах.

Несмотря на увиденную смерть боевых товарищей, Эмола держала себя в рука и была довольно спокойна. Стасу даже показалось, что сейчас она менее тревожна, чем обычно.

— Снайпера грохнули? Ты серьезно?

— Да. Выяснялось, что Соррена тоже хорошо стреляет из лука, — девушка попыталась отодвинуть от себя руку наёмника, которую тот держал на её животе. Но сил для этого у неё было недостаточно. А дальше она ощутила знакомую энергию, исходящую от мужчины. — Ты же знаешь, что я чувствую то, о чём ты думаешь?

— Я думаю о том, сколько умерло эльфов наверху и как навалять тем, кто их убил.

— Не только об этом, — продолжая лениво бороться с мужской рукой, уточнила Эмола.

— Ладно. Поймала, — усмехнулся Стас, убрал нож и резким движением развернул девушку лицом к себе. В процессе этого, с её головы слетел капюшон. Хоть света от фонаря было немного, но этого оказалось достаточно, чтобы он наконец-то смог рассмотреть лицо девушки, как следует.

Если не считать мутировавшую в оранжевый половину головы, она была блондинкой. Длину волос определить было невозможно, так как они были убраны в хвост, а тот спрятан под плащ. Глаза были разного цвета. Правый от побочных эффектов её профессии оранжевый, а левый — ярко-зелёный. И много-много веснушек на носу и щеках. Интересно, откуда им было взяться у лесного жителя, которые света солнечного практически не видит?

— Насмотрелся? — спросила девушка после того, как наёмник не сводил с неё глаз примерно полминуты. Она всё еще ничего не могла поделать с мужской хваткой. Хотя, не сказать, что особо-то старалась.

— Почему ты постоянно прячешь своё лицо под капюшоном? — зачарованно проговорил Стас.

— А почему тебе это сейчас волнует больше, чем спасение принцессы? — полностью прекратив сопротивление, парировала Эмола.

— Она мне не принцесса, — легкомысленно ответил наёмник. — Просто временный командир. К тому же, сомневаюсь, что её убьют.

— Тебе мало было увиденного? Ты же видишь, какие они звери! Убьют и глазом не моргнут.

— А если бы мы их всё-таки одолели… называла бы ты и нас этим же словом?

Девушка нахмурилась.

— У нас есть цель — выгнать их с нашей земли, где их никто не ждал. А какая цель у них? Типичное варварство!

— Может быть… а может и нет, — задумался Стас, убрал руку за талии девушки, отступил на пару шагов и встал возле одного из множества верстаков что были в этом помещении. — Выходит, непобедимый королевский отряд рассыпался в первом же реальном бою. Давно вас вооружили штурмовыми винтовками?