- И давно они разбежались?

- В конце осени.

- Хм… Значит, я была бы слабым утешением его разбитого сердца, вызывающим жалость?

- Похоже на то.

- Почему женщины всегда накручивают ситуацию? - слышен голос Ника из-за кухонной двери. - Вы не допускали мысль, что Эрика могла действительно понравиться Виктору? По-настоящему?

Спустя мгновение он появляется у дивана с подносом, на котором стоит текила, на блюдце выложен нарезанный зеленый лайм и насыпана соль.

- Это и есть твой коктейль? - разочарованно фыркает Лара. - Я думала, ты соорудишь что-то тропическое, в больших пузатых бокалах и с трубочками.

- Сначала я тоже думал так сделать, но мысль о том, что мы зря переведем продукт, не давала мне покоя. Поэтому я решил выбрать классику - соль, лайм, текила.

Николас ставит поднос на уставленный новогодними салатами стол и садится между нами. Ему не дает покоя Лара. Он начинает наматывать на пальцы ее длинные и черные, как смоль, волосы. Она улыбается и продолжает пялиться в экран планшета.

Если до моего поспешного отъезда на Красную Поляну они просто перекидывались сообщениями и заигрывали друг с другом, то теперь свершилось чудо. Мой брат и моя лучшая подруга встречаются.

- Завтра мне придется выйти на работу, - Лара оставляет планшет и тянется к Нику. - Так что, если хочешь выпить свой недококтейль, Ники, то давай сделаем это сейчас.

- Зачем тебе завтра в агентство? - удивляюсь я.

- Мы отправляем тур в Прагу. В последний момент появились еще желающие, которым выдали визу. Придется заняться оформлением.

- В Прагу… - восторженно выдыхаю я.

- Ага… Проживание в отеле - настоящем замке на берегу реки. Интерьер соответствующий. Если бы у меня были лишние сорок тысяч, я бы сама туда рванула, - вздыхает Лара.

Николас протягивает нам стопки с текилой.

- Короче, надо выпить текилу и слизнуть соль вместо закуски, - посыпая щепоткой соли свое запястье, поясняет он.

Динара, сидящая напротив, удивленно трясет головой.

- Я не буду себя облизывать! - возмущается Лара. - Лучше окуну кусочек лайма в соль.

Я молча глотаю крепкий напиток. Текила обжигает мне горло и быстро ударяет в голову.

- А еще одной горящей путевки не надйется? - вдруг спрашиваю я.

- Ты хочешь полететь в Прагу? - удивленно посматривает на меня подруга.

- А почему бы и нет? На моей кредитной карте пока еще достаточно денег. Видимо, папочка чувствует себя виноватым, если не отключает ее от банка. Срок действия моей шенгенской визы закончится аж через два года. Загранпаспорт у меня с собой. Я всегда вожу с собой документы. Развеюсь, восстановлю душевное равновесие. Поброжу вдоль реки. Не океан, конечно, но кажется, тоже ничего.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍- Ты это серьезно, Эрика?

- Дай мне десять минут, чтобы подумать.

Вторая стопка текилы, за ней третья.

- Все, я подумала. - Ой, как кружится голова. - Знаете, я так устала от постоянного контроля, что готова лететь, куда угодно, лишь бы оказаться без сопровождения в лице Ивана, тетушки и папы.

- Тогда переводи деньги, пока не передумала.

- А у меня будет хороший номер?

- За сто евро в сутки у тебя будет отличный номер в стиле средневековья. Там даже на двуспальной кровати балдахин сверху навешен, - хохочет резко опьяневшая Лара.

- Как интересно… - лукаво посматривает Николас на Лару. - Я бы с удовольствием занялся с тобой любовью на такой кровати. Жаль, что у меня послезавтра дежурство.

- Мы можем навесить такую штуку над твоим огромным диваном, - продолжает веселиться Лара.

- Диван расшатается, и балдахин накроет вас сверху, - смеюсь я.

- Чего ты смеешься, Эрика? Если хочешь в Прагу, собирай шмотки. Вылет завтра утром.

- Я боюсь ехать к себе в Ясенево. Там меня может поджидать Иван, - хмурюсь я.

- А сколько денег на твоей кредитке? Может, устроим шопинг? - оживляется подруга. - А потом сходим в кино.

- И в какое-нибудь уютное кафе! - улыбаюсь я.

- Какой шопинг? Уже почти десять вечера. Сегодня первое января, выходной, - разливает остатки текилы Николас.

- Вот черт, и, правда, - тянусь к Динаре я. Чешу ее за ушами. Она довольно лижет мне руки.

- Ну, идем тогда в кино, что ли? На ночной сеанс? - потягивается на диване Лара.

- Леди Ди, ты остаешься сторожить нашу квартиру! А мы с Ларой и тетушкой Эрикой пойдем в кино. Может, есть какие-нибудь ужасы?

- Да что ты, Ник! Сейчас же новый год. Будет какая-нибудь романтичная комедия, - оживляется Лара.

- Не называй меня тетушкой! Я сразу же представляю себя размером пять иксэль! - качаю головой я.

- Ладно, допиваем волшебную текилу, и вперед.

- Ура, ура! Мы идем в кино! - прыгаем от радости мы с Ларой. Мои расстройства по поводу недавнего предательства Виктора на некоторое время растворяются в текиле. Надеюсь, я быстро приду в себя и к рождеству забуду его зеленые глаза.

Поход на рождественский фильм закончился, когда перевалило за полночь. Мы побродили немного по праздничной Москве, обсудили героев сказки и вернулись обратно на квартиру к Николасу.

Лара и Ник варили глинтвейн на кухне, а у меня глаза слипались от усталости. Я едва дождалась своей порции сладкого напитка. Уже засыпая в окутавшем меня аромате терпкой гвоздики и кориандра, я вдруг вспомнила, что мне никто не звонил. Отец, Иван, тетушка - все они как будто в один момент вычеркнули меня из своей жизни. Это было странно и неприятно.

«Наверное, после того, как я разгадала их заговор, стала неугодной. А Виктор, мой несостоявшийся супруг, уже сидит в кабинете гинеколога, и осматривает претенденток на роль будущей госпожи Курбатовой», - зло усмехнулась я.

На следующее утро, едва протрезвев после распития текилы и глинтвейна, я стояла в аэропорту, сжимая во влажных от волнения ладонях свой билет до Праги. Предприимчивая Лара умудрилась оформить для меня горящую путевку в считанные часы. До сих пор не могу понять, как она может так много пить и одновременно так ловко соображать?

Мой нехитрый багаж состоял из раскрашенного яркими цветами и пальмами чемодана Лары, в который уместились пижама Лары с фото героев из сериала «Сверхъестественное» на груди, зубная щетка и два набора очень откровенного и еще не распечатанного нижнего белья - кружевного белоснежного и черного. Эти наборы подруга купила накануне, но так и не успела ими воспользоваться. Предполагалось, что деньги за наборы я верну Ларе на карту, а все остальное куплю себе в Праге.

Впервые в жизни я летела в другую страну совсем одна. С одной стороны мне было немного не по себе, а с другой - я очень радовалась возможности побыть в полной тишине и наедине со своими мыслями.

Уже в самолете, перед самым взлетом, я вдруг поймала себя на мысли, что больше всего обижена на Ивана. Удивительно! Я так ненавидела его за наглость и постоянное присутствие в моей жизни, а теперь сожалела, что он не побежал за мной следом.

Место рядом со мной было свободно, и я все ждала, что вот-вот рядом плюхнется его огромная фигура, и человек-гора, растянув губы в привычной садистской улыбочке, произнесет: «Хотела улететь без меня, Эрика? Не выйдет».

Кто-то подошел к свободному месту. На миг зажмурившись, я приготовилась ответить Ивану на его очередную гадость, но почему-то его громогласный голос не спешил разрезать воздух проклятиями за то, что я лишила его возможности досмотреть «Крепкий орешек» по телевизору.

Подняв глаза, я замерла от удивления. Передо мной стоял Тимур. Тот самый Тимур, ради которого я покупала дорогущее золотистое платье. Побритый почти наголо, с густой черной бородой и пронзительными голубыми глазами, с тонкой серьгой в одном ухе, он стоял передо мной, вальяжно засунув руки в карманы ультрамодных джинсов, и приветливо улыбался.

- Вы тоже в Прагу? Приятного полета, - мягко проговорил он. Затем, обернувшись к брюнетке с модной стрижкой каре немногим старше моей тетушки, указал ей на свободное кресло. - Мама, похоже, здесь твое место.