- Как же так? - все еще не веря, что Эрика уехала ночью одна, продолжает вопрошать в пустоту мама.

- Все будет в порядке, - капая вторую порцию валосердина себе, успокаивает ее тетя Эрики. - Я звонила Нику, он встретит ее на вокзале. Поезд идет почти без остановок, так что вряд ли Эрику кто-нибудь обидит.

- Но ведь она осталась одна в новый год по нашей вине! А все так хорошо складывалось… - заламывает руки мама.

- Не волнуйся, дорогая… - мой отец подходит к ней сзади и кладет руки ей на плечи. - Мы что-нибудь придумаем, обязательно.

Господин Щербаков молча смотрит в окно. Его жена, уже почти бывшая, грузит в прибывшее такси чемоданы и собаку.

Представляю, что творится в его душе. В обед мы договорились, что ни слова не скажем Эрике про завещание до тех пор, пока наши с ней отношения не станут серьезными. И что мы поженимся только в том случае, если наше желание будет взаимным. А Зина разрушила то хрупкое чувство, которое зарождалось между нами, одним махом.

- Виктор… - поворачивается ко мне Щербаков. В его взгляде сквозит беспомощность. - Надо вернуть Эрику. Вернуть мою дочь. У меня кроме нее никого нет.

Мне не нравится его смертельная бледность и то, как тяжело он дышит. Не нравится тяжелая атмосфера, туманом повисшая в гостиной в канун нового года.

Из ресторана доносятся веселые песни. Слышен громкий смех и перезвон бокалов. А у меня под ногами растоптанные орхидеи, и мое сердце разрывается от тревоги и отчаяния, потому что Эрика осталась совсем одна в поезде. В отчаянии не только я. Обе наши семьи, кажется, погрязли в тягучем чувстве безысходности. Когда я летел к родителям на каникулы, я планировал провести тихое рождество в кругу семьи. Посидеть у камина с матерью и отцом, повеселиться с Антоном, всласть покататься на лыжах.

Все рухнуло в один момент. Ни о каком спокойном рождестве не может быть и речи, пока я снова не увижу Эрику.

- Я верну ее, - поворачиваюсь к участникам разыгравшейся драмы я. - Пусть спокойно доберется до Москвы. Я соберу вещи, и завтра утром тоже отправлюсь в Москву.

- Я с тобой, - решительно сверкает взглядом тетушка Эрики.

- В Москве вас будет ждать Иван. Я уже связался с ним по скайпу, - поглядывает на нас Щербаков.

- Для чего нам Иван? - морщусь я.

- Потому что Эрике нужна охрана. У меня кроме нее никого нет! А придурков на свете полно! Мало ли, кто захочет ее похитить! - рычит партнер, и я понимаю, что с ним бесполезно спорить.

- Хорошо, пусть Иван будет наготове, но не показывается ей на глаза до того, как я с ней поговорю. Зашиты в лице брата-полицейского достаточно. Иначе вы спугнете Эрику, и она окончательно откажется с нами общаться.

- Не уверен, что это здравая идея - доверить Эрику брату!

- Но иначе мы ее потеряем! Как думаете, долго вам удастся удерживать ее на привязи после всего, что произошло?

- Ладно, пусть не показывается до тех пор, пока ты с ней не поговоришь, - скрежетая зубами, соглашается со мной Щербаков.

- А я уже так обрадовалась, что к следующему новому году у нас будет еще одна молодая семья, - снова всхлипывает моя мама. - Все так прекрасно складывалось… Как подумаю, что вы по-настоящему понравились друг другу, так сердце кровью обливается…

- Мам. Если нам суждено быть вместе, то так и случится, - хмурюсь я.

- Я попрошу, чтобы подготовили самолет, - смотрит на меня отец.

- Отлично, - сдержанно киваю я. - А сейчас предлагаю всем вернуться в ресторан и отметить новый год. Как соберу вещи, присоединюсь к вам.

Мы по очереди покидаем номер, в котором остановились Эрика и ее тетя. Я иду наверх, к себе. Остальные спускаются в ресторан. Надо держать марку.

В своем номере я быстро собираю вещи. По большому счету я еще не успел толком их распаковать, потому что был занят Эрикой.

На вешалке вместе с пальто висит красивый темно-зеленый шарф, подаренный Эрикой еще днем. Кажется, будто моя жизнь раскололась надвое - до ее отъезда и после. Мне горько, что милая и хрупкая Эрика так и не пошла на новогодний банкет рука об руку со мной, а вместо этого едет одна в поезде.

Недолго думая, я беру из бара бутылку портвейна и покидаю номер. Но я отправляюсь не в ресторан. Я иду наверх, в бассейн под стеклянным куполом, оформленным в виде звездного неба. Распечатываю по дороге портвейн. Отхлебываю из бутылки. С новым годом, Виктор!

Как же тихо. Горят только подсветки на стенах и под водой. Переодеваюсь в раздевалке в плавки, оставляю свою одинокую спутницу на лежаке и с разбега ныряю в теплую воду. Проплываю под водой целую дорожку, и только тогда выныриваю. Переворачиваюсь на спину и медленно отталкиваюсь от бортика. Смотрю наверх. В темноте видно звезды. Они мерцают яркими и холодными точками. Летят стрелками падающие звездочки. Да уж, мастера потрудились на славу, создавая эту небесную красоту. Будто настоящее небо раскинулось перед глазами. Интересно, Эрике бы понравилось небо над бассейном? Она так тонко провела связь между своим состоянием и орхидеями, когда говорила, что не хочет переезжать в Омск. Наверное, ей бы здесь понравилось. Ночь, падающие звезды над головой и ни души вокруг.

Я горько вздыхаю, забираюсь на край бортика и тянусь за бутылкой портвейна, которую оставил на лежаке. Болтаю босыми ногами в прозрачной, подсвеченной голубыми фонариками изнутри воде. Завтра. Завтра утром я полечу в Москву и разыщу там Эрику. Мы начнем все с чистого листа. С самого начала. Я стану за ней ухаживать, дарить подарки, присылать на работу цветы, приглашать на свидания. На этот раз у нас все получится. И к черту это завещание. Не думаю, что Эрику интересуют только деньги. В нашем случае они играют второстепенную роль. Потому что именно из-за денег я сейчас в одиночестве напиваюсь, сидя у бассейна, а ее с каждой минутой все дальше уносит поезд «Адлер-Москва».

Глава 12. Эрика

Поздний вечер первого января. Мы с Ларой валяемся на диване в малогабаритной квартире Ника и пялимся в никому не нужный новогодний концерт в телевизоре. Ник запретил нам появляться на кухне, потому что он там готовит для нас какой-то сногсшибательный коктейль с текилой. Динару тоже выгнали в гостиную, но она не сдается - растянулась под дверью кухни и пытается всунуть свой нос в щель между полом и дверью.

Стол ломится от новогодних салатов, а на шампанское даже не хочется смотреть. Как-никак вечер первого января, и это - стандартная реакция на вкусности.

Я чувствую себя ужасно разбитой и уставшей. Как будто по мне проехались самосвалом прошлой ночью. И дело даже не в долгой дороге домой. Просто… я до сих пор не могу прийти в себя после того, как поверила Виктору и больно обожглась. Он так сильно запал в мое сердце. Еще ни разу в жизни мужчина не действовал на меня так магически. Стоит мне закрыть глаза - и тут же вижу его точеный аристократический профиль, русые волосы и зеленые глаза. А еще чувствую запах амбры с примесью чего-то мужского, и от этого по коже бегут мурашки. Я пытаюсь отогнать прочь свою реакцию на его образ, но пока у меня плохо получается. Если бы раньше кто-то сказал мне, что любовь с первого взгляда существует, я бы рассмеялась. Теперь же мне не до смеха.

Лара, захваченная моим рассказом о том, что меня продали папочкиному партнеру по бизнесу, роется в интернете в поисках информации о Викторе. Любопытство бежит впереди нее. Как же так, Эрику кому-то продали, а Лара даже не видела этого человека на фотографии?

Даже здесь, в маленькой квартире Николаса, мне никак не удается избавиться от своего наваждения. Кажется, каждая часть меня пропитана мыслями о его предательстве.

- Ага, у него была невеста, - со знанием дела протягивает Лара.

- И куда делась? Ее утопили в бассейне, потому что она не соответствовала завещанию? - горько усмехаюсь я.

- Нет. Представь себе, она ему изменила с каким-то рэпером в его собственной квартире, пока он был в Лиссабоне… Пишут, что он очень переживал из-за разрыва помолвки.