- В загс? Да ты в своем уме, Витя? Ты хочешь всю оставшуюся жизнь в тюрьме провести?

- Ну, можно и так сказать. Брак - такое мрачное дело, - зло хихикает Антон.

Они с отцом берут маму под руки и ведут ее обратно в отель.

Отец украдкой машет нам с Эрикой идти следом.

- Все будет хорошо, - шепчу любимой на ушко я, и крепко сжимаю ее руку.

- Что-то мне не верится… - у Эрики в глазах слезы. - Если твои родители будут против нашей свадьбы, что тогда, Витя? Я не хочу, чтобы меня ненавидела твоя семья…

- Эй… - останавливаюсь на пороге я. Беру ее лицо в ладони и целую в губы. - Ну же, возьми себя в руки, малышка. У меня эмоциональная мама, но она быстро отходит.

Девушка хлопает глазами и, кажется, поток слез удается предотвратить. Я снова беру ее за руку и веду за собой.

Когда мы поднимаемся на третий этаж, маму заводят в президентский номер. Как только мы с Эрикой открываем дверь, на нас все оборачиваются.

Отец тут же сует маме в руки бокал с бренди и усаживает ее в кресло у камина. Антон плюхается в кресло напротив и сбивчиво рассказывает ей про термитов, а отец продолжает разливать всем бренди в бокалы на коротких ножках.

- Так, хорошо, никаких термитов нет, - недоверчиво посматривает на нас с Антоном она. - А что насчет Эрики? Вы планировали пожениться втайне? Ничего не сказав нам?!

- Ну, в общем, в свете сложившихся обстоятельств мы именно так и собирались поступить. А потом улететь в Португалию, - стараясь сохранять спокойствие, поясняю я. Закрываю собой невесту, потому что чувствую, как у нее дрожат руки.

- Как?! Как ты мог спланировать такое мероприятие без нас?! - подскакивает в кресле мама. - Для чего я тебя растила?! Чтобы потом получить известие о тайной свадьбе и бегстве из страны?!

- Мама, мы не хотели широкой огласки… - развожу руками я. - В свете событий последних недель нам это ни к чему.

Говорить про преследователей у меня не хватает смелости. Если моя мама узнает, что в нас стреляли, у нее случится сердечный приступ.

- Это бесчеловечно, Витя… - расстроено шепчет она. В глазах блестят слезы. - Бесчеловечно, слышишь?! Лишить нас возможности присутствовать на твоей свадьбе! Отец Эрики и так принес нам слишком много горя. А ты, мало того, что снова связался с его дочерью, еще и тайно решил все провернуть! Что плохого я тебе сделала, скажи?!

Где тонко, там и рвется. За моей спиной всхлипывает Эрика. Все, потоки слез не остановить. Несколько мгновений я растерянно смотрю на отца и на брата, потом бросаюсь к невесте и пытаюсь ее обнять. Она отталкивает меня и пулей вылетает из президентского номера.

- Черт… - сглатываю я.

- Иди, Витя, - машет мне отец. - Догони и успокой Эрику, пока она снова от нас не сбежала. Мы здесь без тебя разберемся.

Я бегу по коридору следом за плачущей невестой. У лестницы мне удается ее догнать. Я хватаю ее за руку, разворачиваю к себе и прижимаю к груди.

- Эрика, милая, ну что такое? - целуя ее в макушку, ласково бормочу я. - Не плачь, прошу. Мы все равно поженимся. Ну, же… посмотри на меня. Мы справились с таблетками, которые чуть не отправили тебя на тот свет. Мы смогли уйти от бандитов, нанятых неуемным Вадиком. Мы добрались до Сочи и подали заявление в загс. Нам осталось совсем немного - подобрать тебе красивое платье и получить свидетельство о браке. Ну, же… иди ко мне.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Я целую ее соленые от слез щеки. Заглядываю в полные слез глаза. Снова целую, теперь уже в губы.

- Почему плачет моя Эрика?! - раздается визгливый голос откуда-то слева. Я вмиг узнаю этот голос. Голос, который может принадлежать только одному человеку - безумной тетушке в рыжей шубе.

- Тетя… - отрывается от моей груди заплаканная невеста. - Вы приехали?!

Ее полные слез глаза загораются радостью. Еще миг - и она бросается навстречу родственнице.

- Конечно, приехали! - хохочет тетушка Регина. - Мы все приехали, Эрика. И Ник, и Лара! А чуть позже прилетит мама!

- Да! - пыхтит на лестнице за ее спиной Иван с двумя огромными чемоданами. - Нас слишком много. Враг не пройдет!… Виктор, объясни мне одну вещь. Отчего администратор на рецепшене долго не хотел нас пускать, а потом предложил захватить отбойные молотки в номер?

- Это на случай, если на вас нападут африканские термиты, - отзываюсь я.

- А они что, такие страшные? - пугается тетя Регина.

- Очень, - киваю я, потому что уже и сам поверил в наличие термитов в нашем отеле.

- Ну, пока со мной рядом мой рыцарь, мне термиты не страшны, - расплывается в улыбке тетя Регина и поворачивается к Ивану. - Да, пупсик?

- Само собой, - довольно отвечает человек-гора. - Так почему плачет Эрика?

- Внезапно вернулись мои родители. Они не знали, что мы собираемся пожениться, - отмахиваюсь я.

- И… и я не нравлюсь Витиной маме… - снова всхлипывает моя невеста.

- Так. Эрика, немедленно успокойся. Что значит, не нравишься? - возмущенно фыркает тетя. - Она сама тебя выбрала для Виктора. Ты не можешь ей не нравиться. А вот твой папа может. Но наломать столько дров, сколько их наломал Гриша, под силу только неуверенному в себе параноику.

На лестнице появляется эффектная брюнетка в спортивном костюме и короткой дубленке. Я ее помню. Это подружка Ника. За ее спиной брат Эрики.

- Эрикаааа! - раскидывая объятия, несется навстречу моей невесте брюнетка. - Урааа! Нам срочно надо выпить по коктейлю за встречу! Витя, не знаю, как вам удалось смыться от Вадима, но поздравляю!

Я посмеиваюсь и пожимаю руку Николасу.

- Лара, как хорошо, что вы прилетели! - виснет на шее у подруги Эрика.

- Так, всем десять минут на перезагрузку и встречаемся в баре! Я заглядывала, там очень симпатично! - подпрыгивает от нетерпения Лара. - И платье! Ты выбрала платье?

- Я… я не очень хотела платье… - сглатывает Эрика.

- Не слушайте ее, - притягиваю я невесту к себе. - Она просто еще немного не сориентировалась. Слишком много событий за последние два дня.

Эрика посматривает на меня и благодарно улыбается.

- Так, запасы корвалола у меня с собой в аптечке, - приподняв вверх пухлый палец с алым маникюром, произносит тетушка Регина. - Витя, забирайте с Эрикой гостей и идите в ресторан. Кажется, нам всем надо встряхнуться перед таким важным событием. Твою маму я беру на себя. Завтра поедем выбирать платье невесте.

Удивительно, но впервые за все наше знакомство я дико благодарен тетушке. Нам с Эрикой и вправду не помешает встряхнуться в веселой компании.

- Встречаемся в ресторане через пятнадцать минут! - подпрыгивает от радости Лара. - Обожаю предсвадебную суету и все такое…

- Детка, веди себя скромнее, - пытаясь сдерживать смех, берет ее под руку Николас.

- А самое главное - успеть поймать букет невесты, - продолжает взахлеб болтать Лара. - Эрика, ты же бросишь мне букет?

- Брошу, - вытирая слезы, кивает моя невеста.

В холле появляется Антон.

- Как там мама? - продолжая прижимать к себе Эрику, спрашиваю я.

- Ну… красиво пустила слезу, а потом сказала, что нам всем надо спуститься в ресторан, выпить хорошего французского коньяку и обсудить завтрашнюю поездку за свадебным платьем.

- О! Я же сказала! - улыбается тетя Регина. - Платье, жди нас!

- Так мы едем за платьем? - удивленно протягивает Эрика.

- Нет, тебя выпустят замуж без платья, - фыркает Антон. - Витя, мама и папа хотят поговорить с тобой и Эрикой наедине, прежде, чем вы спуститесь в ресторан. Остальных приглашаю на ужин.

- Хорошо, - сжимаю руку Эрики я. Мне немного не по себе от этого «поговорить с тобой и Эрикой наедине», но я намерен придерживаться нашего плана до конца, поэтому смело веду невесту за собой.

Она обреченно вздыхает, но идет следом.

Мои родители ждут нас в президентском номере. Я открываю дверь, и мы с Эрикой нерешительно останавливаемся у входа.

Мама все также сидит у камина с бокалом бренди в руках, а отец стоит у окна, нервно потирая подбородок.