–Мать! – раздался откуда-то голос Тимура.

Антей

Мерное течение неясной беседы уводит ход мыслей от цели. Орк восседает на ложе подобно царю на престоле, а человек уселся подобно мне на полу, напротив. Гурэй не забывает совать мне лакомые куски пищи со своего стола. С одной стороны, испытываю унижение, хотя сам согласился натянуть маску животного. С другой стороны, волна за волной меня окутывает чувство стыда. Можно ли убить того, кто проявил о тебе заботу. А как же честь? А благодарность, порядочность, наконец? Но всего одно четко выверенное движение, и я стану героем для всех этих мест, многие будут благодарны за оказанную услугу.

Заметив, что я щурю глаза на свет, хан приказал притушить лампы. И вновь меня окатила волна невиданного стыда, за заботу я буду вынужден заплатить черной неблагодарностью.

Ужин окончен, меня вывели под звездное небо, стоит сейчас распахнуть крылья и я смогу улететь домой в свой родной лес, укрывающий от врагов высокими кронами. Но с чем я вернусь, как посмотрю в глаза детям, мечтающим совершить свой первый полет? Смогу я вернуться без нектара? Нет, не смогу. Силюсь найти в груди отголоски ненависти к Гурэю, растоптать ненужную жалость, что против воли разрастается в моем сердце, и не могу. Мне он ничего плохого не сделал. Всего лишь отобрал священную рощу у моего народа, стоило ему захватить эти земли, мысленно твержу я себе будто молитву.

Короткая прогулка окончена, орк насмотрелся на звездное небо, чтобы ни шептали звезды ему, должно быть, он видел их в последний раз. Примериваюсь к этой крупной фигуре и не могу понять, как надежнее совершить убийство. Если он уже один раз вернулся из края огня и теней, что помешает ему сделать это повторно? Люди говорят, что нечисть и колдовские чары может отпугнуть соль. Подожду, пока он уснет, и присыплю солью все его тело, надеюсь, это поможет.

В шатре хан указал мне на шест, пронзивший стены. Водрузил на него мои руки, оскалился и сунул под нос кулак с поднятым вверх большим пальцем. Как я понял, либо я буду висеть, либо получу в морду. Пришлось повиснуть, хорошо, что пальцы ног имеют опору, не так тяжело. Боюсь, удар этого орка могу и не пережить. Интересно, как долго я обязан находиться в этой ужасной позе, и за что хозяин меня так наказал. Впрочем, нужен ли чудовищу во плоти повод для наказания?

Не отрываясь, слежу за каждым шагом хана, тот спустил одеяло на пол у своего ложа, кинул подушку с одной стороны. Потянулся, стянул с себя рубашку и штаны, наконец-то улегся. Не отрываясь, смотрю на кинжал, лежащий в ножнах поверх наспех сброшенной в кучу одежды. Прислушиваюсь к мерному дыханию, кажется, он уснул. Осталось собрать волю в кулак и тихо подкрасться. Никто теперь не сможет мне помешать. Медленно опустил затекшие руки. Осторожно делаю шаг по скрывающему звуки ворсу ковра, до клинка осталось два шага. Крыло задело за блюдо, то с грохотом рухнуло на пол. Гурэй подскочил над своей подстилкой, заметил меня, я спешно окуклился в кокон крыльев. Раздался ужасающий рык, хан с шумом поднялся с пола, потрепал меня по голове и чихнул от души на крылья. Шепчет что-то на иноземном. Силясь понять его речь, я сдвинул крыло с лица. Лучше б не сдвигал, глаза Гурэя полны растерянности и злобы, на меня обрушился поток громкой брани. Пальцем он поманил меня в угол, показал на жердь. Я подпрыгнул и прицепился руками, получив в награду кивок одобрения. В этом углу жердь значительно выше от пола и тоньше, висеть куда тяжелее. Прошло каких-то десять минут, растянувшихся будто вечность. Хан засопел, бормоча проклятия сквозь сон. Тихо я опустил руки, постоял и продолжил красться к кинжалу, на этот раз мне удалось его ухватить вместе с ножнами. Поясная пряжка как гонг грохнула о кованый угол оттоманки, хан подскочил, сузил глаза, глядя на меня. Я замер, готовясь к худшему, грубые руки выдрали у меня кинжал. Гурэй снова показывает на жердь. Я иду, уже привычно собираясь за нее ухватиться. Не успел, был пойман ханом.

Тимур

После третей побудки мне наконец-то удалось разгадать хитроватую улыбочку наместника. Убью гада! Все сделал, чтоб я не выспался и завтра напортачил с приемкой отчетов. Урод недоделанный. Моль не просто неумный, моль попался откровенно тупой. Там ему не висится, тут он вообще за клинком тянет лапки. Сорока какая-то, честное слово. Может, шаман прав и стоит подвесить его вниз головой? Честно попытался выполнить этот номер. Антей никак не хотел цепляться задними лапами за жердь. Я уж и так и этак его пристраивал. Аллерген фигов! Весь обчихался.

– Вот что с тобой делать!?

Плюнул и оставил стоять подальше от меня, ближе ко входу. Захочет, сам приткнется. Условия созданы все, если не совсем тупой, не подохнет. Утром стрясу инструкцию по содержанию с наместника.

Минут двадцать оттирался от липучей пыльцы. Вода в кувшинах остыла, брр! Только улегся обратно, шкурой укрылся, подушку расправил, явилась Мара и как заорет! Ей-то что тут понадобилось?

– В аду не сиделось?

– Мама!

– Гурэй!

– Мамочка!

– Какая я тебе мамочка?

– А это кто?

– Моль!

– А я думала, мама! Почему такая крупная?

– Радиация.

– Ради кого?

– Не важно. Спасибо тебе хотел сказать, ужинать будешь?

– Буду. А ты неплохо устроился, неужели Орда приняла за своего?

– Бери выше! Я теперь великий хан Гурэй, которого ты вернула в Орду!

– Ой! Как все интересно вышло, кто бы мог подумать. Признаю, я в тебе несколько ошибалась.

– Ты сюда надолго? Мне бы заглянуть на Землю, туда и сразу обратно. Ты, кстати, квартиру мою закрыла?

– Твою клеточку в том монолите? Конечно! Как я могла упустить такую пакость! Окорок будет вонять на весь дом, я поставила его по центру стола на солнышке.

– Мерзость какая! Ну так что, сколько возьмешь за доставку меня туда и сразу обратно, если надумаю?

– Понимаешь, тут так получилось. Я теперь с тобой надолго и буду помогать немного. В обмен за кров, еду и развлечения.

– Как надолго?

– Пока ты не сдохнешь! Кто имя мне дал, накормил, напоил? Привязал к себе, теперь изволь содержать! Впрочем, с твоим нынешним размахом я не очень против.

– Пфф! Наглость! А отвязать тебя можно?

– Не знаю.

– Завтра спрошу у шамана, если вот эта пакость даст мне сегодня поспать. Битый час не могу унянькать! Только повешу, его куда-то несет.

– Слушай, а что это за зверушка? Она мне кого-то напоминает. Только не помню кого. И глазки у него такие смешные, цвет красивый.

– Ночная моль, может заменять сокола на охоте. В теории.

– Так, а с чего ты решил, что он спит ночью?

– Действительно, я как-то и не подумал даже. И что с ним делать?

– Я лягу спать на этот чудесный диванчик, а он пусть стоит в изголовье. Так уж и быть.

– Зачем?

– Я же говорю, глазки. Будет светить вместо ночника. Хорошо я придумала, правда? Главное, мне будет уютненько!

– Его крылья только не трогай, с них сыплется какая-то едкая гадость.

– Кстати, а как он управляется?

– Жестами.

– Может, мне стоит дунуть ему в мордочку? На тебе же сработало? Должен начать понимать команды словами.

– Рискни, а я спать.

– Моль, иди сюда! – Поманила она Антея наманикюренным пальчиком. Тот подошел и получил заряд серы в морду. Закашлялся бедный, но взгляд стал чуть более вдумчивым.

– Как думаешь, помогло?

– Утром узнаем. Отбой!

Тимур

Проснулся с первыми петухами, точнее с первыми слугами. Ну вот зачем так орать! Бесовка как бесовка. Ну, подумаешь, спит себе человек на золотом запасе, ладно, не совсем человек. Кисточка ее хвостика, действительно, смотрится несколько эпатажно, свисая в блюдо с фруктами. Кстати, не знал, что у нее, вообще, есть хвост. Пришлось подергать, чтобы проснулась. Прикольные ощущения, как будто бы звенья бензопилы обтянуты в тугой чехол из тончайшей кожи с жесткой щетиной по верху. А кисточка приятная, мягкая такая на ощупь.