– А о родителях ее что-то известно?

– Хотите отдать калым? Так же, вроде, принято в Орде? Я прав?

– Правы.

– Не знаю, сложно сказать. Вроде бы, она откуда-то издалека. Надо у нее у самой спросить, может, расскажет. Кстати, она знает много прелюбопытных сказок и историй. Ее приятно слушать по вечерам. Одно время она даже рассказывала их в нашей таверне за монетки. Но посетителям быстро наскучило.

– Благодарю.

Эма

Отчаянье затопило меня. Надежда, которая была так близка! Артефакт я видела своими глазами! Усилия полутора лет рассыпались пеплом. Хорошо еще, меня не убили и не насиловали. Считай, повезло, отделалась легким испугом. Впрочем, как выбраться на свободу из-под опеки хана, я пока слабо себе представляю, да и зачем он меня взял к себе, тем более непонятно. Пожалел, что ли? Якобы даже хотел вернуть в княжество. Ну-ну. Или ждет, когда подрасту и отъемся? Ну, уж нет. Дикарь, варвар, огромный как слон, гордится тем, что умеет писать угольком и считать! Подозреваю, что на счетах, и до ста, высунув кончик языка и старательно выводя каракули на бумаге. Ужас какой! И я от него буду зависеть! Отобрал и сжёг все мои вещи, даже нательный клинок и склянку забрал. Подумать страшно, сколько времени я на них копила и все зря! Вообще все зря! Заветная мечта ускользнула прямо из пальцев! А все этот дебил, княжий сын. Как я, дура, только могла ему поверить! Как?! Польстилась на невероятную близость награды! Дуууура! "Рисков нет, подумай! Ты, главное, сама не ошибись, не попутай там с настойкой. Я с тобой в любом случае расплачусь, что бы ни случилось". Сам-то, еле ноги унес. Мне еще пришлось за него князя умолять, целовать грязные ханские руки, унижаться.

Хорошо, что хан выменял на младшего дурака среднего разумного брата. Умный хан мужик, расчётливый, только необразован и совсем не воспитан. Одно радует, чистоплотный.

Как же я тогда испугалась, когда осознала, что мне придется пережить. А потом и вовсе жить под одной крышей с самым отребем, давать себя трогать, брать, давать себя везде, спать на одной шкуре… У-у-у… И ведь пришлось бы все это стерпеть ради цели, ради того, чтобы выжить… Хорошо, что он не такой, как же мне повезло хоть с этим! Сказочно просто.

Мара мне не поможет, это уже ясно, а жаль. Что за отношения между ней и ханом, я понять так и не смогла. Деловые партнёры? Всяко, не любовники. И ко мне она не ревнует, хотя могла бы. Впрочем, мне с ней ни в чем не тягаться.

Одна надежда, что завтра хан позволит мне заглянуть в замок за вещами, а там, если повезет, я вытрясу свой гонорар из этих двоих идиотов, и путь домой будет открыт. Как бы мне уговорить хана хоть на часок улизнуть из Орды, хоть ненадолго выскользнуть из-под его опеки? Может, стоит заранее его как-то к себе расположить? Но как? Как женщину он меня совершенно не воспринимает, да и хорошо. Тогда что? Подружиться? Рассказать на ночь пару любопытных историй и смыться, когда он заснет? Темных эльфов он услал. Остальные воины, точно, заснут крепким сном после долгого перехода, да и побоятся тронуть одалиску самого Великого Хана. Интересно все же, почему он мной не воспользовался, но при этом создал легенду, что все было как надо. "Мелкая больно, смотреть не на что, мне такие не нравятся" – отчего-то очень обидно было услышать такую нелестную характеристику. Брезгует или боится угробить в порыве страсти?

А сам при этом заботится, одежду купил, кибитку, диванчики приказал застелить пуховыми одеялами. Мара вон спит, раскинувшись, и довольна. Странный орк, обычно они очень зависимы от любовных отношений, насколько я знаю. А тут, у него две женщины в шатре и ничего. Бесовка его интересует даже меньше, чем я. Может, его вообще не стоит опасаться, мало ли какая травма была или переболел чем, вот и создает себе легенду мужик. Держит девушек рядом с собой, как райских птичек в клетке. Какое же счастье вот так просто спокойно ехать, и есть сколько хочешь из запасов, взятых с собой в дорогу. Никто не смотрит, не одергивает, не бьет по рукам. Совсем как раньше, в прошлой жизни, которая мне теперь кажется ненастоящей, сказочной. Если у меня ничего не выйдет, останусь в Орде, отдохну, наберусь сил и снова пойду к цели. Меня ждут, я не могу отступить, должен быть выход. Может, их шаман мне поможет, подскажет хоть что-то. Но сначала попробую получить заслуженную мной награду у младшего княжеского сына.

Попробую вечером с ханом ласково разговаривать. Задурю ему голову сказками и смоюсь в замок, а там будь, как будет, хотя бы вещи свои заберу и накопленные монеты.

Добрый он, не тронул, почти не обидел, если по-честному. Впервые за долгое время я досыта ем, в безопасности, могу отоспаться вволю, не надо выискивать травы и выкапывать корни по оврагам.

В кибитку влетел и прокатился по полу апельсин, а следом еще один. Крупные, спелые, в тугой ароматной корке.

– Кушайте, я только что с ветки сорвал, вроде, не кислые…

– Спасибо, Великий Хан!

Мара даже ухом не повела на подарки Гурэя, а меня раздирают противоречивые чувства. С одной стороны, мне подарили восхитительный фрукт, а с другой… Кто бы мне раньше сказал, что я буду так радоваться апельсину, который мне закинут под усмешки толпы, совсем как кость собаке. А впрочем, не слезать же ему со слонихи на глазах у всех, просто так, чтоб порадовать девчонку. Ароматный, полезный, сок так и брызжет во все стороны. Лучше б он мне грейпфрут закинул или манго, жаль, они тут не растут. А еще до безумия хочется колбасы и сыра с огромными дырками. Откинула полог кибитки, высунулась немного наружу.

– Вкусно хоть? Ты раньше такие ела?

– Спасибо, Хан. Я никогда не пробовала таких плодов, их тут выращивают только для аристократов.

– Ешь, – расплылся орк в довольной улыбке, отчего стал куда симпатичней, – больше пока не дам, от них может обсыпать и будешь как леопард, в пятнышко.

– Вы видели леопардов?

– Да, я много что видел… Как-нибудь расскажу, наверное. Скоро привал, сможешь пройтись. Не укачало?

– Нет, все хорошо.

– Скажи, она славная, моя девочка, моя Юмми!

– Очень симпатичная. А она слониха?

– Да, специальная порода, верховые, чуть меньше и ниже обычных аф… Не верховых, в общем.

– А мех у слонихи- это экипировка такая?

– Нет, это пагубное влияние пыльцы одной моли. Ты его видела, красноглазый такой.

– Да, он меня тогда очень испугал. Думала, что это вамп… ночной монстр.

– К замку прибудем ночью. Тебе надо что-то оттуда забрать, или ты не там жила, а где тогда?

– Я платила за угол их кухарке в пристройке рядом с кухней. Вы меня отпустите собрать вещи?

– Конечно, сходишь со мной вместе.

– Спасибо вам, Хан, я могу и одна.

– Да не за что. Одну я тебя не отпущу, мало ли что. И за клинок прости, я был не прав, одинокой девушке такая штука нужна для самообороны.

– Вы мне его вернете?

– Не сейчас, тем более он тебе пока и не нужен. Тебе всего хватает? Заколочки, булавочки, ноженки для маникюра, белье. Обычно у женщин куча таких мелочей и они расползаются повсюду… Я ведь как-то и не подумал даже, что у тебя совсем ничего нет. Ты попроси у Мары купить все, что нужно, за мое золото, не стесняйся.

– Спасибо.

– Юм! Куда тебя понесло опять! Нам не туда! Юм! Бананов не дам! Больше никогда не дам, бестолочь!

Как резво, оказывается, умеют бегать слоны. Если он, Хан, так решил продемонстрировать Орде свою молодую удаль, ему это, безусловно, удалось. Дамские мелочи он мне любезно оплатит! Знал бы ты, Гурэй, о чем я, действительно, мечтаю, проклял бы свою невероятную доброту к безродной девице.

Тимур

Шаман заявился к самому нашему отъезду, я уж порывался его искать. Шатры сложены и увязаны, лошади бьют копытами. Юми на меня загадочно смотрит, похоже, тоже что-то задумала. Кругом одни дамы и все хитрющие. Мара уснула в кибитке, уже легче, меньше проблем. Эма суетится вокруг вещей, порывается помогать с увязкой тюков. Смешная и очень красивая, только еще очень молоденькая. Сколько ждать, пока она войдет в подходящий для чего бы то ни было возраст? Год, два от силы, наверное. Долго, да и привыкнет ли она ко мне. Самому смешно, живу с двумя женщинами, а для утех ни та не другая мне не подходят. Что-то мне подсказывает, что с бесовской в этом плане лучше дел не иметь, можно не выжить. Да и хвост этот. Как представлю, брр! Я же не какой-нибудь извращенец. Нет уж. Эма хорошая, милая. Подумаю, подожду, главное, ни в коем случае девушку не обидеть и не выдать свой интерес. Рой сказал, что она боится мужчин, откуда я знаю, что за этим стоит. Ей и так, похоже, досталось и матери рядом у нее нет, чтоб поддержала.