– Просыпайся, соня!

– Ну уж нет, – закрыла она ухо подушкой.

– А я и не знал, что у тебя хвост. Ты б его брила, что ли.

– Какой хвост?

– Твой.

– Нет у меня хвоста!

– Посмотри сама.

– Ну если ты меня обманул! Хвооост! У меня вырос хвооост! Какой симпатичный! Я как раз о таком мечтала!

– А раньше его не было?

– Нет! Они обычно позже вырастают. Хвостик! – начала она наглаживать кисточку.

– Видимо, у тебя тоже реакция на пыльцу этого моля. Кстати, а где он?

– Да вон, спит в уголке. Забавный. А кто выбежал с криками? Слуги?

– Угу,– потянулся я. – Сейчас наверняка шаман придет. Оденемся и сразу в замок. Ты бы хоть сменила наряд, твой корсет по чистоте уже напоминает половую тряпку.

– Фи!

И вправду, через пару минут к нам вошел шаман, огляделся, орать, как слуги, не стал, уже хорошо. Зато глаза у него подернулись серым, будто бельмами. Постоял, посмотрел на меня, на Мару, ещё раз на меня, прошептал что-то вроде молитвы.

– Доброе утро, а у меня гости. Ее Мара зовут.

– Ты нарек?

– Да, еще там, дома.

– Дар удачи помог тебе приобрести сильную союзницу. И связь ваша крепка, ничто ее разорвать не в силах без твоей на то воли. А зверь где?

– Спит в уголке. Предлагаю позавтракать и к наместнику, мне нужна инструкция по содержанию моля.

– Мудро. Только пусть Мара оденется, ни к чему смущать воинов Орды. Слишком уж соблазнительна эта бесовка.

– Мне не во что. Платье порвалось, в подпространстве остались только шаровары, а из дома меня выгнали! И все из-за него.

– Держи! – кинул шаман ей платье, выуженное из воздуха, будто бы из мешка. То есть просто запустил руку куда-то и достал целое платье.

– Шелк? А где кринолин? И расцветочка что-то не очень. В горошек. Я такое не ношу!

– Это черепа, присмотрись. Обычное платье Орды лишено кринолинов. Просто рубашка до пят. Шаровары, ты сказала, у тебя есть свои.

– Фи!

Бесовка удалилась переодеваться за ширму, цокая каблучками и задрав вертикально свой хвост. Надо было ей повязать бантик, пока спала, вот бы взбесилась, наверное.

– Я осмелился заглянуть в туманную гладь предначертанного. Этим днем или следующей ночью, тебя ждет великая встреча, начертанная богиней в скрижалях судьбы.

– К добру или к худу?

– Это мне неведомо, но доспех лучше будет надеть, он в сундуке, ближе ко дну, насколько я знаю.

– Почему бы и нет, поможете, если что, я в доспехах смыслю мало. У вас, случаем, не найдется в вашем волшебном запаснике какой-нибудь накидки для моего моля? Наместник говорил, что солнцем его можно обжечь, а мне его еще выгулять надо перед отлучкой. Кстати, было бы неплохо оставить кого-нибудь из слуг за ним присмотреть, чтоб не удрал.

– Такая подойдет? – шаман опять же выудил из воздуха расшитую перьями плотную белую скатерть.

– Думаю, да. Ничего, если я прорежу ему дырочки для глазок? А то ведь убьется.

– Конечно.

– И предупредите слуг, что его пыльца какая-то на редкость ядовитая. У Мары вон хвост прорезался, у меня, вообще, на нее аллергия.

– Хорошо, что во главе Орды встал разумный правитель. Все будет исполнено, ищите кольчугу, а я приглашу слуг. Они испугались вашей бесовки.

– Мары? Да ну. Характер у нее, конечно, не сахар, но что пугаться-то, симпатичная девушка, если б не рога и хвост.

– Я все слышу и покараю. Платье ужасно! Дайте мне нож, хвост трет!

– Решила купировать?

– Убью! Испепелю! Закопаю! Про мой хвостик гадости говорить? Не смей!

– Мара, если б ты могла навредить великому хану, ты бы уже это сделала. Цыц. И, запомни, все что ему принадлежит, для тебя так же неприкосновенно.

– Больно надо.

– Вся Орда принадлежит хану!

Из-за ширмы донеслось шипение вперемешку с неясной бранью. Кажется, у Мары были другие планы. Я же пошел отламывать палочку от жерди, надо же, так старались, а зверюшка спит лежа, вот уж не ожидал. Руками трогать ходячий аллерген как-то не хочется, а разбудить надо. Потыкаю тихонечко в шею, надеюсь, проснется.

Антей

Самое ужасное пробуждение в моей жизни. Хан склонился и приставил мне острие к горлу.

– Вставай! Выгуляешься и можешь спать дальше!

Вспомнил вчерашний заряд серы, смешанный с дыханьем бесовки, который я получил прямо в лицо. Теперь я понимаю язык Орды, надеюсь, это к счастью.

– Вставай! Если ты на ковер лужу нафурычишь, то кто будет за тобой убирать? У тебя же лапки есть, прогуляешься, позавтракаешь и спи себе.

Я встал, оглянулся. На диване, забросив стройные ноги на спинку, лежала бесовка в длинной рубашке. Хвост жил своей жизнью и лез ей в лицо.

– Кого-то он мне все-таки напоминает, – задумчиво протянула девица, дернув саму себя за кончик хвоста, отчего тот взвился вверх, потом хлопнул ее по щеке и скрылся, нырнув под покрывало.

– Стой, как стоишь, моль. Привидение из тебя делать буду.

Испугаться я не успел. На меня накинули белую тряпку, только и всего.

– Стой спокойно, сейчас дырочки сделаю и пойдем. Не маши башкой, а то царапаю.

Неожиданно заботливый хан сделал две кривоватые прорези в накинутом на меня покрывале. Смысла в этом особого не было, сквозь ткань все и так было видно, впрочем, не мне сейчас рассуждать. Короткая прогулка. Отдельное «спасибо» Гурэю, под покрывалом я скрыт от взглядов толпы, и для выгула "моли" хан выбрал вполне уединенное место с частыми кустиками. Спешно вернулись под полог шатра, где слуги помогли ему облачиться в боевую кольчугу из рядов блестящих пластин, закрепленных поверх плотной буйволиной кожи. Хан улыбчив и весел. Кормит меня с тонкой шпажки разносолами со своего стола. Бесовка фырчит и выбирает изящными коготочками лакомства повкуснее. Шутливая борьба за последний кусок вяленой оленины закончилась в пользу хана, который тут же сунул лакомство мне в рот. Кажется, я растолстею.

– Ну что, моль, ты остаёшься дома, а нам пора. Слуги побоялись за тобой присмотреть, сейчас придет твоя нянька из числа стражи.

Я нервно сглотнул, только этого не хватает. Мало ли что? Вдруг отберут пыльцу, это хану она не нужна, да и бесовке тоже. А другим? Гурэй направился к выходу, я следом.

– Да что ты будешь делать, а? Дома сиди. Спать вон ложись, ночное животное. Всю ночь мне нервы мотал, так не спится ему, этак тоже.

Ну уж нет, один я тут не останусь. И вообще, мне его еще нужно как-то убить. Может, стоит использовать камень?

Тимур

Сбруя как для лошади, весит немерено, не согнуться и не разогнуться. Это у них называется легкий доспех, ну-ну. Как же тогда тяжёлый выглядит? Благо, все ремешки на мне подтянули слуги, сам бы еще сто лет разбирался. Привидение дома сидеть не осталось, тащится вместе со всеми и упорно что-то ковыряет на обочинах. Пригляделся – выискивает камушки побольше. Гнездо он, что ли, собрался вить? Приставил одного из стражей подглядывать, чтоб не нажрался какой-нибудь дряни, мало ли, лечи потом краснокнижную моль. Ну советник, убью гада! Можно подумать, мне мало бесовки. Та, вообще, перед авангардом темных эльфов идет как на подиуме, а они, бедные, разве что слюной не захлебываются, глядя на ее заманчиво болтающийся хвостик. Бесовка, одно слово. Чувствую, наш дурдом сейчас горожане увидят и пошлют далеко и надолго, завоевывай их потом по второму разу. Ну уж нет, как себя поставишь, так и будет. Надо все уладить с первого раза, мне еще какие-то крепости придется объезжать в этом походе. Сейчас пообвыкнусь с доспехом и молью, а в следующий раз поеду верхом на Юм, она меня, кажется, уже чуть-чуть любит. Или не меня, а лакомства?

Высоченная громада замка из черного вулканического камня потрясает даже издалека, я влюбляюсь в него все сильней с каждым шагом. Эти тяжелые толстые цепи, которыми к крепостной стене пристегнут широкий мост, узкие прорези окон-бойниц, башни и дозорные, которые ходят кругами. Потрясающий замок! А главное – мой! Не зазнаться бы.