– Ах!

Вторая девица наконец-то отвлеклась от стрельбы глазками и успела прокомментировать случившееся. Пока фабрикант осторожно снимал с себя неудавшуюся обновку (не без помощи Дашеньки – она ведь именно так ему представилась?), главная швея объяснила, почему случился этот конфуз:

– …сметали на живую нитку, только чтобы вам представить можно было.

– Ничего страшного, я так и понял. Ну что же, Зинаида Меркуловна, уговор вы наш выполнили.

Несмотря на радостное известие о скорой премии, женщина немного погрустнела – ей очень понравилось у князя Агренева на фабрике. И она пришлась ко двору, некоторые швеи ее только мама Зина и называли. А теперь раз договор она выполнила, так больше уже и не нужна в цеху – дальше и без нее с выделкой нужной ткани управятся.

– И премию свою можете получить в управе в любой момент. Теперь по новым заказам – я вам завтра несколько рисунков занесу, палатки армейской и экспедиционной, ну и еще кое-что по мелочи. Справитесь?

– Так я и дальше?..

– А вы не хотите?

Зинаида Меркуловна отрицательно покачала головой, одновременно выдав твердое – да!

– Ой, я не в том смысле, что не хо… и договор, как со всеми, будет?

– Почти как со всеми, вы ведь не обычной швеей у меня трудитесь. Очень рад, что вы решили остаться.

Мельком глянув на жадно прислушивающихся к разговору девушек, Александр легонько пихнул в бок Григория и потянулся к своей одежде.

– Надо бы в столовую заглянуть на обратном пути, командир.

– Зачем? Мы же только что оттуда.

– На вечер выпечки какой взять. У Андрея Владимировича кухарка ведь только на тебя готовит. А мне что, голодному сидеть?

– Н-да. Бери побольше, кухарка у Сонина приболела. Вот что, ты лучше скажи поварам, чтобы котлет твоих любимых дюжину-другую накидали, я тебе с ними помогу.

– Когда уже ты себе нормальную прислугу заведешь… хотя бы кухарку.

Услышав последнее немного ворчливое замечание Григория, будущая хозяйка швейно-ткацкого производства тут же озаботилась налаживанием комфортной жизни у своего начальства и моментально вспомнила о своей подруге – большой умнице и мастерице на все руки, которая могла и вкусно накормить, и за порядком присмотреть в немаленьком доме.

– Глафира обычно на лето к одной семье в услужение нанимается, на дачу рядом с морем, так что правильное обхождение знает, как и господские порядки. Гостя там принять, чай подать и все такое прочее.

– А сейчас чем занята? Дома сидит?

– Вдова она, так что особо ей сидеть и некогда, детей на ноги надо подымать. Шитьем пробавляется, поломойкой устроилась – ей в этом дочки старшие помогают. Вы, Александр Яковлевич, не сомневайтесь, баба она честная и работящая. Ей бы еще пару помощниц по хозяйству – и никаких забот у вас по дому не будет. Так мне ее к вам послать?

– Посылайте, завтра с утра. Точнее, сами приводите, а иначе охрана не пустит.

Утащив из цеха Григория (тот за широкой командирской спиной уже начал договариваться о встрече с понравившейся ему девицей), фабрикант уже почти было дошел до давно ожидающего его стрельбища, но отвести душу за любимым делом ему не дали. Прибежавший от охраны вестовой порадовал владельца фабрики известием об ожидающих его в управе гостях с ярко выраженным нерусским акцентом.

– Блин, покой нам только снится.

«Интересно, это от Тиссена или же от Круппа?»

На переговоры делегация из солнечной Аргентины прибыла в несколько расширенном составе – помимо собственно будущих заказчиков в наличии имелись три штучки сопутствующих им коммерсантов, которые в первый же день практически закапали своей слюной все выложенные на рассмотрение образцы как мирного, так и военного назначения. А что не закапали, то залапали до потери товарного вида. У зажигалок едва не сточили кремень. У многофункциональных ножей последовательно попытались погнуть, расшатать или сломать хотя бы одно лезвие. Полностью потратили все скрепки в одном из вариантов степлера (полное название у него было – канцелярский скоросшиватель бумажных листов). Озадаченно повертели в руках безопасную бритву, нечаянно уронили на пол кювету стерилизатора вместе с лежавшими в нем хирургическими инструментами, едва не разбили шприц и полностью разобрали на запчасти одну спиртовку. Вот с примусом такое не удалось, хотя и пытались. Во время всех этих маркетинговых исследований аргентинцы не забывали в три голоса и наперебой задавать вопросы и не стеснялись переспрашивать, что-то недопоняв, так что племянникам Лунева скучать не приходилось.

Впрочем, их дядя тоже не бездельничал – о нет, он вертелся как белка в колесе, «разогревая» потенциальных покупателей перед приездом своего главного (и уже давно единственного) работодателя. Вениамин Ильич временами даже чувствовал законную гордость собою: так четко и хорошо все устроить и организовать, – это далеко не каждому под силу. Особенно если учесть тот факт, что такие важные переговоры в его конторе проводятся впервые. Еще недавно он и представить не мог, что его практика выйдет на такой уровень! При мысли о сумме возможных комиссионных стряпчего охватывало непроизвольное оцепенение, а на губах словно сама собой появлялась мечтательная улыбка. Когда же пришел его сиятельство князь Агренев, эта улыбка вообще стала частым гостем на лице пожилого юриста. Его сиятельство достаточно быстро перезнакомился с присутствующими, держал себя очень уверенно и сразу же взял управление переговорным процессом в свои руки, причем вышло это у него на диво непринужденно и ловко – словно князь каждый день только и делал, что встречал таких важных гостей. Общение проходило в основном на французском (с редкими вкраплениями английского и немецкого) и началось с торжественного вручения подарков. Для главы делегации, ну очень сильно уважаемого всеми сеньора Хорхе Саламеа (кстати, ни разу не военного, в отличие от остальных), нашелся обильно позолоченный и инкрустированный перламутром «орел-компакт» в кобуре из белоснежной кожи. Для лиц рангом пониже за глаза хватило хромирования на обычном «орле», также им всем щедрой рукой было отсыпано и других сувениров на память, вроде серебряных зажигалок и пружинных ножей – с обязательной эмблемой РОК, разумеется. В ответ владельцу оружейной компании подарили настоящий мушкет времен Кортеса (серебряная насечка на прикладе выглядела очень даже недурственно), пару клинков из славного города Толедо, после чего дружным хором выразили свое восхищение столь радушным приемом – и высокие договаривающиеся стороны приступили к делу. Обговорив разного рода мелочи, вроде сроков поставки и способов оплаты (последнее для хозяина конторы звучало наподобие волшебной музыки), наконец-то перешли к главному. То есть к выяснению того, насколько мечты аргентинского генералитета совпадают с финансовыми возможностями родной страны. К глубочайшему сожалению всех присутствующих, в первый день этого точно выяснить не удалось – как говорится, увы и ах. Дело было даже не в деньгах, тем более что за базовую модель «агрени» ее изобретатель и производитель запросил достаточно скромную для такого шедевра сумму, всего девяносто восемь рублей. С ценой возможные покупатели были согласны (почти), а вот с комплектом поставки, видимо, не совсем – очень уж настойчиво они просили накинуть еще по три сотни патронов на ствол, добавить запасной магазин и прицепить к винтовке (вот крохоборы!) ремень. Со вторым и третьим проблем не было, а вот с патронами… вернее, с малодымной начинкой для них были определенные сложности. В том плане, что французские поставщики пороха Вьеля и так вышли на максимум для них возможного, а у их коллег был большой государственный заказ. Соответственно им и без того было хорошо, они не желали отвлекаться на побочные заказы – основного хватало, причем как минимум года на два вперед. Конечно, можно было бы поискать поставщиков и в других государствах, но на это требовалось немало времени и без гарантии успеха. А ответ нужно было давать уже сейчас. Устав уламывать аргентинских идальго, фабрикант предложил сделать небольшой перерыв до следующего утра – а там уже и продолжить с новыми силами.