— Не будем об этом, — без эмоций прервала неприятную тему Семиликая, — я пришла говорить о тебе!

— Говори, или уходи! — В глазах Царицы появилось упрямство.

— Я пришла сказать, что тебе угрожает опасность, — всё также равнодушно и спокойно сообщила Семиликая.

— Вот как? — Упрямые искорки в глазах стали жёстче, подбородок сам собой вздёрнулся чуть вверх, а губы сжались в насмешливой ухмылке, — мне угрожает опасность и ты об этом говоришь так… обыденно, как будто мы говорим о том, что надеть на праздник Лунного затмения?

— Ты права, — согласилась Семиликая, — пожалуй, мне не достаёт людских эмоций, но… у меня их и не может быть — я же богиня, а не…

— Полукровка? — Закончила за Семиликую Царица.

— Не время, — равнодушно поправляя драпировку на накидке, сказала Семиликая, и продолжила, — давай прекратим разговор. Я предупредила об опасности. Моя миссия выполнена, — Богиня окинула Царицу снисходительным взглядом, — хотя я могла этого и не делать. Вероятно, — Семиликая замолчала, казалось подбирая самые простые слова, — это моя вина, что я молча потакала твоим путешествиям в Мир Земли… — Семиликая снова сделала паузу, потом казалось собравшись, подвела итог, — Повторю ещё раз, тебе грозит опасность и… тебе не стоит слишком привязываться к людям. Теперь я всё сказала.

Семиликая такой же грациозной походкой, как и при появлении, направилась к выходу.

— Стой! — Не выдержала напряжения Царица, — Ты можешь дать ответ “почему?” это со мной? Почему ты в очередной раз появляешься с очередными загадками без ответов. Почему ты не говоришь мне то, что важно для меня? Почему ты до сих пор не сказала кто Я: осколок смертных, случайно попавший в этот Мир или…

— Не время, — спокойно отреагировала Семиликая на эмоциональную тираду Царицы, даже не повернувшись, — я сказала то, что хотела сказать! — Вдруг Семиликая резко повернулась и посмотрела Царице прямо в глаза, — Хочешь без загадок? Ты можешь всё изменить, если прекратишь посещать Мир Земли. Не ищи земных встреч! Не поддавайся взгляду незнакомца, потому что это взгляд врага! Не ищи земных чувств в себе и не пытайся разжигать в себе чуждое! Теперь ты довольна?

Царица хотела задать ещё множество вопросом, но Семиликая, взмахнув накидкой, исчезла.

***

Вера открыла глаза и прогнала остатки наваждения, оглядываясь вокруг. За окном стояла глубокая ночь.

— Что со мной всё-таки происходит? — Снова встал перед нею немой вопрос, на который не было ответа.

Спать больше не хотелось.

Сначала Вера пошла в душ. Стоя под струями воды и выкручивая кран регулировки температуры воды от ледяной до обжигающе горячей, Вера вдруг вспомнила, что совершенно забыла поужинать. Теперь, окончательно разбуженный контрастным душем, желудок призывно заурчал. Вера улыбнулась сама себе. Накинув прямо на мокрое тело лёгкий халат, прошла на кухню, напевая под нос детскую песенку про еду.

Пока Вера, напевая и пританцовывая, готовила себе омлет, она вдруг осознала, что целых два дня жила без компьютера. Для Веры это был несомненный рекорд. И сейчас она сидела на кухне, поедая свой ранний завтрак с видом на зарю. В этот момент она окончательно поняла, что её голова просто была беременна мыслями, которые хотелось запечатлеть в нетленные электронные мозги.

Надёжные электронные мозги держали в своей памяти очень многое: здесь были и многочисленные данные по всем её «раскопкам» для Арсена и её «писанина». В категорию “писанины” Вера вносила то, что приходило в голову — стихи, рассказы, мысли, чувства, видения, сны. В общем, всё, чем она жила в этом мире.

Выкурив традиционную сигарету под кофе, Вера вернулась в дом и наконец-то, достала из вместительной сумки свой ноутбук. Привычно ввела сложный пароль, которым была защищена папка с «писаниной». В подпапке “готовое” уже хранился файл с законченным черновым вариантом повести “Непрошеный дар”, в котором Вера описала события, произошедшие с ней подростковом возрасте.

Сейчас в работе было несколько повестей. Один из них — повесть с стиле фэнтази, под рабочим названием “Осколки”. Вот им Вера и хотела заняться, потому что события снов и видений, чаще всего уносили Веру именно в далёкий Мир Дакнеса, находящийся… где-то в другой, параллельной реальности.

Машинально Вера пролистала написанное. В этой повести жили своей жизнью Царица Дакнеса, телохранитель Голиаф, придворный маг Дерини, Семиликая, существа мирно и не очень живущие в Дакнесе и за его пределами… Сегодня к этим существам просился ещё один герой, который возможно перейдёт в категорию главных персонажей — Земной незнакомец.

Пальцы Веры сами собой затанцевали по клавиатуре…

***

Вот Она и вернулась в Дакнес. Она нашла то место, которое искала много времени…

Сердце Царицы готово было петь от радости. Она поставила Стикса в загон, похлопав по влажной после полёта спине верного друга. Её мысли были там: на Земле, на краю обрыва, где Она встретила земного незнакомца…

Снова и снова Царица переживала эту встречу…

Царица Дакнеса вспоминала, как не сдерживая рвущегося с поводья Стикса, Она летела через Ворота Миров на Землю. И вот Она увидела то место, которое Ей когда-то показывал Сариус. Это произошло так неожиданно, после стольких безуспешных поисков!

— Стикс, смотри, это же то место, которое я ищу! — В порыве радости Она обняла за шею черного красавца, — Стикс, мы нашли!!!! Стой!!!!!

Единорог послушно остановился.

Был Земной день и Она, прошептав заклинание, сделала Стикса невидимым, потом привязала его к какому-то дереву. Всё происходило как во сне, потому что это было то самое место. Только тогда, когда Она была здесь с Сариусом, море бушевало, а сейчас оно было спокойным, тихим, ласковым, как пушистые зверьки, которые жили в Дакнесе в Лесу Трёх Ведьм. Ей казалось, что Она знает это место много лет. Знает каждое дерево растущее на краю обрыва, знает каждую травинку на выгоревшей под Земным солнцем земле…

Внезапно спиной Она почувствовала чей-то взгляд. Она обернулась — на Неё был устремлен прицел арбалета. Сквозь глазок прицела недобрыми искрами блестел чей-то взгляд.

Странно, но Царица не ощущала страха, только удивление, что место, которое Она искала много времени. Место, которое, Она почему-то считала своим, принадлежит не только Ей. Впервые в жизни сердце Царицы Дакнеса ощутило укол ревности…

Интересно, кто желает Её смерти?

Чтобы развлечь себя, Она мысленно соединилась со стрелой и начала отсчет. Досчитав до пяти, Она не выдержала и, обернувшись, улыбнулась незнакомцу. Скоро будет выстрел… Она закрыла глаза, слушая, как в спектре ультразвуков щёлкнул затвор, как запела, рассекая воздух, стрела…

***

Вера оторвала пальцы от клавиатуры и, задумавшись, закурила. Что же всё-таки произошло там, на краю обрыва? Почему её мысли постоянно возвращаются к этому событию, почему она пишет об этом сейчас? Сотни почему оставались без ответа. Вера курила, глядя в мерцающий в полумраке монитор…

***

Стрела выпущена — обратной дороги нет!

Она замерла в ожидании встречи со смертью в этом Мире.

Внезапно в Её уши уже в инфразвуке ударил крик… нет, рёв! Так может реветь только смертельно раненный зверь! Она открыла глаза — перед Нею лежал тот, чей глаз блестел жёсткими искрами за оптикой прицела, сжимая в руках стрелу.

Что-то невыносимо сдавило грудь, забилось внутри, начало рваться наружу. В порыве неизвестных эмоций, предательски рвущихся из груди, Царица Дакнеса опустилась на колени рядом с незнакомцем. Провела тонкими пальцами по его волосам, лицу. Ей захотелось запомнить навсегда его черты, захотелось увидеть его глаза рядом, а не за глазком прицела.

От Её прикосновения незнакомец открыл глаза. Два стальных жёстких глаза впились в Неё, забрались глубоко-глубоко в мозг, оставили печать в памяти.

— Кто ты? — Хрипло спросил незнакомец.

Ответ застыл на губах — кем бы не был незнакомец, настоящее Имя Царицы Дакнеса не должно прозвучать здесь, в этом Мире.