— А ты кто? — Задала Царица встречный вопрос.

— Ты похожа на сон, — с лёгким приглушённым смешком незнакомец сам ответил на свой вопрос и провел рукой по Её волосам, — прекрасный нереальный сон!

— Да, наверное, это сон. Я сон для тебя, ты — для меня, мы проснемся и забудем всё…

— Я не забуду!

— Мне пора, — Царица слышала, как рвётся с привязи Стикс, слышала его призывное ржание.

— Просыпаться? — Серые глаза незнакомца хитро блеснули.

— Да, просыпаться, — Царица только сейчас заметила, что они стоят друг перед другом на коленях.

— Мне, действительно, пора, — поднимаясь в полный рост первая, с заметным сожалением в голосе, сказала Царица.

— Я провожу тебя, — поднялся вслед за Ней незнакомец и Царица с удивлением отметила, что в полный рост Её макушка с трудом достаёт плеча Незнакомца.

— Не надо, — сделала оставливающий жест Царица и про себя добавила: «прости, Дакнес тебя не примет, а здесь, на Земле мне некуда идти»

— Мы ещё увидимся? — С надеждой в голосе спросил Незнакомец.

— Да, здесь, — Царице пришлось поднять голову вверх, чтобы заглянуть в стальные глаза Незнакомца.

Она повернулась спиной к Незнакомцу, идя на зов Стикса и шёпотом произнося заклинание, чтобы исчезнуть, испариться как можно быстрее. Царица Дакнеса боялась, что ещё несколько секунд рядом с Незнакомцем и Она не сможет уйти просто так…

Незнакомец смотрел ей вслед, видел, как Её фигурка постепенно растворяется в воздухе, пока не исчезла совсем, но почему-то он не придал этому значения.

Постояв ещё немного и убедившись в том, что Она действительно ушла, Незнакомец прошёл несколько шагов, оглядываясь по сторонам. Увидев одному ему известный знак, остановился, ещё раз осмотрелся — вокруг никого. Оттолкнувшись от земли Незнакомец прыгнул, но, натолкнувшись на невидимую стену, упал, сжавшись в комок. Через некоторое время его тело стало покрываться шерстью, руки и ноги превращаться в лапы…

Волк поднялся, отряхнулся и побежал вперед, обнюхивая землю. Добежав до Ворот Миров, он исчез.

***

Вера снова закурила, глубоко затягиваясь и стряхивая пепел в полную окурков пепельницу — когда она успела столько выкурить?

“Что же всё-таки происходит?” — Уже в который раз задала она себе один и тот же вопрос. Откуда у неё такие мысли, откуда берутся эти переходы из реальной жизни в нереальную? Что же всё-таки происходит с ней самой?

Иногда Вере казалось, что звуки и запахи вдруг, ни с того ни с сего, начинают ощущаться острее, чем обычно… И тогда звуки и запахи, как будто включенные на полную громкость, заполняют мозг и взрываются в сознании. Что это «шизофрения, как и было сказано ранее»? Или просто Вера живет в двух мирах? Но какой же из них её настоящий мир?

Вера оглядела комнату. Взгляд скользнул по раскрытому окну. Неужели солнце успело так высоко взойти? Так быстро? Почему в городе Веру угнетала ночь: тени и навязчивые мотивы мешали спать… а здесь… здесь Вера не заметила и не ощутила ночь. Ночь пролетела, промелькнула, не оставив ни следа усталости на веках…

Вера встала из-за ноутбука, автоматически сохранила написанное и с наслаждением потянулась. Впереди Веру ждал новый день! Ещё один день её свободы, ещё одна встреча с Алом.

“Интересно, а как провел ночь Ал? — Собирая сумку вдруг подумала Вера, — Думал ли о ней Ал, или для него Вера просто была одним из случайных приключений в деревне мальчика из большого города? Эх, Ал… продолжала думать Вера, подкрашивая губы блеском, — Почему меня так тянет к тебе? И почему я сделала тебя героем своего рассказа, облачив в шкуру Оборотня-охотника?”

«Цыганский телеграф» в деревне, как оказалось, работал безупречно — не успел Ал вернуться домой, как бабушка стала засыпать его вопросами по поводу неизвестной девушки, с которой он целовался прямо на остановке (!!!) — в самом центре деревни, не стесняясь того, что о нем подумают соседи!!!

Ал с первых слов бабушки понял, что одно его слово и разговор «по душам» затянется на несколько часов. Поэтому, он, пробормотав что-то совсем нечленораздельное, отмахнулся от бабушки, прошмыгнул мимо деда в свою часть дома и заперся на ключ…

Весь вечер Ал не знал, чем себя занять: любимая музыка не успокаивала, звуки, извлекаемые из гитары раздражали и резали слух, в голове только крутились слова: «А там, где раздавали сны, обоим разных не хватило — мы видели один, но сила, была в нем как приход весны…». Ал начал вспоминать, кто написал эти слова — это немного отвлекло, но после того, как он вспомнил, что автор Анна Ахматова, на него снова нахлынула тоска. С одной стороны, ему хотелось отрешиться от всего мира, а с другой стороны он боялся вернуться мысленно туда, на край обрыва…

***

Почему он решился остановить стрелу?!

Как ему это удалось?

***

Он терзал себя вопросами, когда не находил ответа, брал гитару и пытался извлечь из неё звуки, повторяющие его настроение… но как его повторить, если он сам не знает, что с ним? И снова музыка…

Наконец в бессилии Ал рухнул на постель, глядя в белый потолок, с тонкой, как молния, трещинкой в правом углу….

***

Он следил глазами за трещинкой — откуда она, когда появилась? Насколько он помнил, она всегда была там.

— Ваше величество.

Нехотя он обратил внимание на обратившегося и даже не сразу заметил, что возле него в почтительном реверансе склонилась одна из могущественных принцесс Засхада.

— Что тебе нужно, Рита? — Его глаза устало смотрели на красивое бледное лицо, обрамленное гладкими черными волосами, тонкую фигуру в красном… — говори скорее я устал и хочу остаться один…

— Ты сделал ошибку, Король! — гневно воскликнула Рита и присела ещё ниже, чтобы не выдать красивых глаз налитых кровью от ярости.

— Какую ошибку, Рита? Не забываешь ли ты, с кем говоришь?

— Ты должен был убить Её!

— Рита не забывай, что Король — я, а не ты. И я самостоятельно могу решать, кого убивать, а кого нет!

— Ты Король здесь — в Засхаде, на Земле — ты всего лишь Охотник! — Теперь уже гордо вскинув голову почти прокричала Рита.

Мысли в голове взбесились, ударила в виски боль, потом после боли пришло понимание того, что же всё-таки произошло там, на краю обрыва на Земле…

— Рита, ты хочешь сказать что… — Король встревоженно посмотрел на принцессу.

— Да, — перебила его Рита, — я хочу сказать, что впервые ты ослушался Голоса и пощадил жертву, теперь можешь ждать беды и, поверь, она не заставит себя ждать. Ты забыл, каким был Засхад до того, как по приказу Голоса ты начал уничтожать носителей осколков из чужих Миров, которые несли угрозу нашему Миру?!

— ? — Немой вопрос повис в воздухе и перед глазами Короля промелькнули недавние руины Засхада, голодный измученный народ, собравшийся здесь ради спасения своей расы, укрывшийся от преследования во многих Мирах. Потом появился Голос. И только два существа Засхада могли его слышать он и Рита. Голос говорил о существе — носителе чуждых осколков из чуждых Миров, чьё сущестствование вольно, или невольно, грозило вымиранию их расы и он — Король Засхада должен был отправляться в предначертанный Мир, становиться Охотником, находить и уничтожать. И вот впервые он ослушался Голос. Мало того, он сам спас жертву. И не только спас, но и показался на глаза! Жертва видела его!!!

— Что же теперь будет? — Голос короля казался спокойным, но в интонациях сквозил ужас.

— Я не знаю, — уже спокойнее произнесла Рита, — я даже боюсь предположить, что будет с нашей расой… Почему в других Мирах нас так ненавидят?

— Просто потому, Рита, что мы хищная раса, мы убиваем, чтобы выжить. И ты не права — нас ненавидят только в Мирах, где живут теплокровные существа. Это только в этих Мирах мы — Вампиры, зло…

Голос возник ниоткуда, он просто возник в голове… Рита слышала Голос более болезненно, она сдавливала виски, острые клычки впивались в губы, ещё больше бледнела кожа… Король не ощущал боли, он просто слышал Голос.