- Внимательно тебя слушаю, - подбодрил я собеседника, получившего комнату меньше года тому назад. - Очень интересные вещи рассказываешь.

- Скорее грустные. Кого только там не было, видел и рабочих, и служащих, даже командира роты, которому тоже только комнату обещали. Правда коммунальная квартира лишь на три семьи. Еще повезло. Так само жилье, что тех, кто во время НЭПа отдельными квартирами обзавелся, уплотнять станут. Или уже стали, я не понял.

- Плохое для этих людей известие.

- Так временно же, - широко раскрыл глаза этот наивный человек. Ведь нет ничего более постоянного, нежели то, что власть предержащие любят называть временным. - Потом у каждого своя квартира будет. Надо лишь потерпеть. Да и они... нэпманы. Пожили за счет народа и хватит.

- Тоже верно, - согласился я, не выпадая из образа. - Ты лучше скажи, долго ли все это длилось и какие особенности во всей этой канители запомнились?

Виктор что-то отвечал, но меня его ответы уже не интересовали. Так, звуковой фон, не боле того. Гораздо интереснее был узнанный нюанс, вполне заслуживающий доверия. Виктору врать смысла нет. Простая душа, что видит, о том и говорит. В том числе и об уплотнении.

Ну что, очередной этап возврата к жестким коммунистическим методам. Сворачивание НЭПа, объявление коллективизации на селе, затем начало уплотнения в сфере городского жилья...

Уплотнение! Назвали то как нейтрально. Лучше бы своими словами, без эвфемизмов, то есть попыткой словом смягчить суть дела. Уплотнение - это процедура, когда тебя, живущего в отдельной и уютной квартире, вдруг оповещают, что, к примеру, из пяти комнат за тобой останется... Скажем, аж целых две! Ну а остальные три отходят родному государству и великому делу коммунизма. Спустя пару недель в эти три уже бывших твоих комнаты вваливаются толпы народу (классический норматив страны советов - комната на семью) - и еще недавно кажущаяся радужной жизнь превращается в ад.

Знаем, проходили. Сразу после революции, в первые годы, все осколки старого мира, людей, являющихся без преувеличения элитой, лучшей частью империи, подвергли такой вот... процедуре лишения всего. Тех, кто не был убит сразу и кто не бежал из страны при первой возможности, понимая, что жизнь здесь будет хуже всего прочего.

Возврат к истокам, что тут еще сказать то можно. Отдельные квартиры в стране советов по большей части лишь для партийной верхушки да тех специалистов в тех или иных областях, без кого покамест не получается обойтись. А остальных -в коммунальное житие. Причем подается это таким манером, что люди, становление которых происходило уже при новой власти, принимают безумие коммунальной жизни как нечто само собой разумеющееся. Вот как Виктор, этот инженер-электрик. В его голову даже не закрадывается мысль о том, что он, довольно ценный специалист, получивший высшее образование, просто не должен жить в одинаковых условиях, например, с тем же пьяным маргинальным пролетариатом в лице того же алкаша и бузотера Семена.

Собственно, в Российской Империи такого быть в принципе не могло. Любой человек понимал, что получая образование, продвигаясь вверх по ступеням незримой государственной пирамиды. Он улучшает уровень своей жизни, ее комфорт, дает возможность своим детям начинать жизнь с более выгодных позиций. Это нормально, это естественно. И шанс был у любого. Множество примеров было, когда люди из самых низов, проявляя способности и волю, достигали всем заметных высот. Еще со времен Петра Великого это приобрело по сути официальный статус. А им же введенная 'Табель о рангах' окончательно закрепила систему, работающую с его времен и до момента крушения великой империи.

Теперь системы нет. Вообще нет. Зато все, кроме партийной верхушки конечно, могу почувствовать на своей шкуре все жизненные тяготы и грязь. Ту грязь, что раньше была уделом тех, кто не хотел ничего достигать, ни к чему стремиться. Да-а, вместо стремления вверх советская власть окунала своих граждан в помои по самую маковку. Еще и заботливо придерживала рукой, чтобы, не дай боги, кто-нибудь не оказался чистым. Зато мнимое равенство, столь любимое теми, у кого нет ни ума, ни воли, ни силы духа.

Впрочем, меня это напрямую не касается. Я отнюдь не часть страны советов, у меня тут просто важные дела. Очень важные. Ради них потерпеть несколько месяцев или даже больше коммунального жития - невелика цена. К тому же...

***

Как и было уговорено, раз в несколько дней я звонил Руцису, сообщая ему о своих 'усиленных занятиях' и прогрессе в оных. Изучение французского языка - который я и так знал, пусть и не очень хорошо, со словарным запасом, вынесенным из детства - кое-каких рекомендованных чекистом книг... Полезных книг, что должны были сместить полуполученное Фоминым юридическое образование в сторону ОГПУ-шных надобностей.

Но на сей раз...

- Добрый вечер, Леша, - ответил на мое приветствие чекист, причем голос у него был особенно ласковый. - У меня есть чем тебя порадовать.

_ Приняли? - организовав должную долю восхищения и предвкушения в голосе, спрашиваю я. - Неужели...

- Приняли. Помнишь я рассказывал тебе о структуре ОГПУ?

- Конечно, Аркадий Янович, могу наизусть пересказать.

- Не нужно, - усмехнулись на том конце провода. - Я хочу напомнить про Особый отдел ОГПУ. После недавней реорганизации в него включили Восточный отдел и, что важно для тебя, Контрразведывательный. Ты поступаешь на службу в первый отдел Особого отдела. Он занимается контрразведкой против деятельности на территории СССР разведок стран Европы и США, также наблюдает да диппредставительствами. Ты доволен?

-Очень доволен, Александр Янович! Вовек не забуду вашей помощи.

- Не забудешь, - эхом отозвался Руцис. Послезавтра, в девять утра, будешь на Лубянке. Документы на тебя готовы. Проверку ты прошел. Разберешься что и как. Еще вопросы?

- Только один. Моя должность?

-Свой кубик в петлицы получишь. Не простым же агентом тебя зачислять с тремя курсами юридического и умением думать, - я чуть ли не увидел, как чекист лениво отмахнулся от этого естественного для прозелита вопроса. - Документы, форма, оружие - все это тоже получишь. Как и комнату в нашем общежитии. Нечего сотруднику ОГПУ в съемной комнате ютиться.

- Большое спасибо, Александр Янович...

- Уже слышал. И не забывай... звонить.

Все, трубка повешена. А последние слова чекиста - явный намек на то, что он считает меня обязанным всерьез и надолго. Правильно, логично, естественно. Сейчас он бросает перспективного новичка в омут тайной полиции и будет ждать, внимательно за ним наблюдая.

А я что? Меня все полностью устраивает. Делаю вид, что обрадован до полубессознательного состояния и считаю Руциса свои первым защитником и благодетелем. Естественно буду постоянно ему звонить, спрашивать совета, что действительно будет нелишним... Ах да, еще надо будет преподнести чекисту какой-нибудь презент - по душе. Но не слишком дорогой, в пределах того, что может себе позволить недавний студент и новоявленный чекист. Интересно, что же такое?..

О, придумал! Он у нас чай очень любит. Вот и получит нечто вроде подарочного набора из редких сортов. Пока еще подобные наборы купить можно, но скоро, чует моя душа, даже подобные удовольствия останутся для жителей страны советов в прошлом. Для подавляющего большинства оных.

'Из двух сражавшихся в России армий, конечно, право называться Русской принадлежало той, в рядах которой сражались все, кто среди развала и смуты остались верными родному национальному знамени, кто отдал все за счастье и честь Родины. Не могла же почитаться Русской та армия, вожди которой заменили трехцветное русское знамя красным и слово Россия - словом Интернационал...'

П.Н. Врангель, генерал-лейтенант, лидер Белого движения