Мне до них, как до Владивостока пешком, но кое-что о тех методиках я все же знал. Вот пришло время использовать.

- Смотрите. Аркадий Янович, какая любопытная схема получается... Своему начальству я это все словами в докладной записке изложил, а вот так, в виде схемы, это лично вам.

- Объясни. Леша. Схема эта без слов ее нарисовавшего мало что значит.

- Да-да, конечно, - сделать смущенный вид, вроде как запамятовал, излишне загордившись чем-то необычным, что удалось сделать. - Было тут еще с двадцать пятого года одно французское общество. Ничего особенного, там еще главную роль социалисты играли. Посол Жан Эрбетт тогда всем этим делам благоприятствовал. НЭП и все такое. Общие интересы и прочее вполне понятное для соображающих людей...

- И что? Много их было, обществ.

- Много. Но я не мог искать все и обо всех. Выбрал парочку тех, которые показались наиболее интересными, а потом... Как я увидел из архивных документов, разрабатывали тех граждан, которые были заметны, выделялись на фоне прочих, близко общались в французами. А вот тех, кто лишь краешком проскользнул, на них и внимания толком не обратили. Ну был там человек несколько раз. Не нашел для себя ничего интересного, да и бросил. Мирно, спокойно, благостно... На первый взгляд.

Огонек искреннего интереса в глазах чекиста меня порадовал. Если не отмахнулся сразу, то по крайней мере выслушает до конца. Не пытаясь перебивать. И верно, Руцис слегка дернул рукой, словно предлагая продолжать и, по возможности, не медлить. Да без проблем.

- Я же решил как следует порыться в жизни некоторых из тех, кто вроде бы был в этом обществе, но почти сразу отстранился. И вот ведь какие интересные вещи с некоторыми произошли в последующие годы. Один резко пошел вверх по партийной линии. Неожиданно так, потому что ранее от него ничего эдакого не ожидали. Простым середнячком был человек и вот на тебе, неожиданные успехи, да еще фантазия появилась, размах. Второй, работающий на одном из подмосковных заводов по инженерной части, начал заключать очень выгодные договора с иностранными представителями.

- Французами?

- Нет, что вы, Аркадий Янович, - слегка улыбнулся я, услышав подобное предположение. - Ведь это было бы очень подозрительно. С англичанами и голландцами. Но если внимательно посмотреть на владельцев, то станет видно, что у них очень давние и серьезные завязки во Франции. Вот такое вот опосредованное, но все же прослеживающееся явление. Интересное. Есть и еще несколько таких людей, у которых в прошлом мимолетный контакт с обществом 'советско-французской дружбы', а в настоящем - резко ускорившаяся карьера.

- Это может быть и не пустышкой...

- Еще как может. Но я сам могу немногое. Вот собрал предварительные сведения, сделал те выводы, которые могут подтвердиться. И все, остальное не в моих силах. Дальше нужно устанавливать слежку, проверять связи с теми французами, Франсуа Кольером и Жаком де Рилье. Их уже давно нет в СССР, но если подозрения подтвердятся, то кто-то пришел им на замену. Может среди работников французского посольства. А может и нет. Все это покрыто густым туманом...

- И ты пришел ко мне, в то же время подготовив доклад начальству. Да, без Иностранного отдела тут тебе не обойтись. Но что с этого получится получить...

Все, Руцис ушел глубоко в себя. Застыл прямо с чашкой чая в одной руке, в то время как вторая выводила на столе какие-то абстрактные фигуры. Мне были понятны причины его размышлений. Перед носом очень перспективная тема, принесенная тем, кого старый и опытный чекист считает своим протеже. Поиметь с этого он может многое, но и риск присутствует. Какой именно? Разные отделы. Все же ИНО и Особый отдел, тем паче его первое подразделение - немного разные структуры. Пересекающиеся интересы есть, спору нет, но в этом и была основная проблема. Конкуренция, ети ее! А если она внутри тайной полиции, то может начаться такая грызня, что хоть святых выноси. Но и отказываться от плывущего в руки куска золотоносной породы... Нутро не поймет и не простит.

- Уговорил, Лешенька, мне это и впрямь интересно, - выйдя, наконец, из состояния этакого транса, вымолвил чекист. - Только не обижайся на старика, но если все получится, большая часть заслуг - моя.

- Какие тут обиды, Аркадий Янович, - быстро делаем выражение глубокой преданности и восторженности. - Ведь без вас у меня ничего бы не получилось. Да и я считаю вас своим учителем. Наставником. Я уже получил много дельных советов и надеюсь, что и в будущем...

- И в будущем я обязательно не обделю советами такого перспективного молодого человека. А пока давай во всех подробностях. Схемы, предположения, подозреваемые в шпионаже и их возможные слабые места. Ну да что я говорю, ты и сам понимаешь, что требуется...

'Дайте народу грамоту и облик человеческий, а потом социализируйте, национализируйте, коммунизируйте, если... если тогда народ пойдёт за вами.'

А.И. Деникин, генерал-лейтенант, лидер Белого движения

'Верно ли, что принудительный труд всегда непроизводителен? Приходится ответить, что это самый жалкий и пошлый либеральный предрассудок. Весь вопрос в том, кто, над кем и для чего применяет принуждение? Какое государство, какой класс, в каких условиях, какими методами? И крепостная организация была в известных условиях шагом вперед и привела к повышению производительности труда... Репрессия для достижения хозяйственных целей есть необходимое орудие социалистической диктатуры.'

Л.Д. Троцкий, нарком по военным и морским делам, председатель Реввоенсовета СССР

У каждого человека есть свой скелет в шкафу. А то и не один, такое тоже случается. Главное уметь его найти, после чего реально многое. Все тайные службы пользуются этим еще с незапамятных времен. И ОГПУ в данном конкретном случае ничем от остальных не отличалось.

То, что мне удалось раскопать относительно подозрительной активности французских якобы 'дружественных социалистов' оказалось отнюдь не пустышкой. Докладная записка, представленная непосредственному начальству обычным порядком... была самым примитивным образом принята, подшита и закопана среди десятков и сотен ей подобных. Сочли, что это лишь бесплодные умствования новичка, не более того. Зато по линии Иностранного отдела... О, тут отдельная песня с множеством малоцензурных выражений!

Руцис, как я и ожидал, крепко вцепился в возможность обратить внимание на свою персону и малость окоротить конкурентов из Особого отдела, коих у него там было немало. Он довольно скорым манером запросил все известные сведения о нынешнем местоположении и роде занятий Кольера и де Рилье - тех самых французов. О которых я ему говорил. Результат был однозначен - не штатные сотрудники французской разведки, но связи с этим ведомством имелись, причем довольно тесные. Вот только проявилось это все недавно. А тогда в двадцать пятом году, они были такими из себя милыми и безобидными социалистами. Нежданный такой сюрприз, однако. В свете этих сведений на многое стоило смотреть под несколько иным углом.

Что же до моего тут участия, так получилось и вовсе забавно. Никаких претензий выдвинуть не получалось, даже если бы у кого и возникло подобное желание. Докладная записка была? Да. Подана кому надо, то есть непосредственному начальству? Тоже да. Ее приняли всерьез? Нет. Вот и получалось, что искренне преданный советской власти сотрудник ОГПУ вынужден был обратиться в смежный отдел, чтобы ценная информация, добытая им, не пропала среди отказных бумаг.

В результате, всего через месяц после той самой встречи с Руцисом в чайной рабочий механизм ОГПУ относительно данного дела вышел на полные обороты. Намечали фигурантов дела, устанавливали за ними слежку, пусть пока и осторожно, стремясь не спугнуть. И, само собой разумеется, меня было сложно оставить в стороне. Уж точно не после того, как Руцис, поддерживая своего протеже, явно упомянул мои в этом заслуги.