Настроение упало.

Псиомант вздохнул, осмотрелся и увидел в конце улицы того самого нищего, который выклянчил монету за информацию о Береговом. Я тоже заметил его. Старик прижался к углу дома и таращился на нас.

— Тебе чего?! — крикнул Вал.

Нищий смотрел округлившимися глазами, в которых застыло нездоровое предвкушение, словно с нами вот-вот должно было случиться что-то такое, что нельзя пропустить. Я глядел на старика в ответ. Вал надел боевую маску, после чего попрошайка медленно скрылся за углом.

— Чего он хотел? — спрашиваю, а сам смотрю на пустоту, оставшуюся после старика.

— Не знаю, — Вал убрал маску с лица. — Криперы иногда пытаются пугать… возможно, это как раз такой случай.

Вышли на улицу, где среди шастающих горожан увидел рыжую девку в короткой накидке. Образ, что надежно отпечатался в памяти. Я тут же узнал Наю. Девушку, что чуть не убила меня, а потом сперла мои вещи.

Показываю пальцем и говорю Валу:

— Вот она?

— Ная, — узнал псиомант.

Девушка скрылась за углом. Судя по стремительной походке, куда-то спешила.

— Нужно ее догнать, — топчусь с ноги на ногу. — Она меня обокрала. Возможно, не только меня. Как знать, вдруг у нее полно денег!

— Я смотрю, ты втянулся в игру, — оценил Валситар, — вот только делать дела на людях не стоит.

— Давай хоть проследим, — предлагаю, пока наемница не ушла слишком далеко.

Псиомант ускорил шаг, и я за ним. Повернули за угол и никого. Даже горожан нет. Я коротко выругался и осмотрелся.

— Упустили!

— Да ладно тебе, — говорит Валситар. — Таких, как Ная тут полно. Мразей этих.

— Так случилось, что с другими не знаком, — говорю в ответ.

— Дело наживное, — Валситар кивнул на дорогу, — пошли в таверну. Выпьем по бутылке хельвена.

Идея мне понравилась. Всегда любил посидеть в уютном месте с пивком. Да хоть на лавочке у подъезда, лишь бы никто не мешал. В таверне, конечно, людно слишком, зато атмосфера веселая. Нет того уныния, что рыскает по полупустым улицам Меритифа.

До таверны дошли быстро. На первом этаже все места заняты, поэтому пошли на второй. Я быстро осмотрелся, но не заметил Дюкона и Ифос. Видимо, они еще наверху.

Остановился посреди лестницы и смотрю перед собой. Валситар обернулся и задумчиво присмотрелся ко мне.

— В чем дело?

Спрашиваю его:

— Тут есть комнаты? Типа как в гостинице.

— На третьем этаже, — говорит псиомант. — И на четвертом, но там самые херовые. А что?

Подхожу к Валситару и отвожу его чуть в сторону, чтобы не стоять на дороге.

— Бабу помнишь с серыми волосами?

Вал кивает.

— Ее стражник пузатый наверх тащил.

— Во! Они оба в нашей группе.

Вал неодобрительно покачал головой.

— Сомнительные ребятишки.

— Да я не о том, — понижаю голос. — Скажи, можно ли тихонько стражника слить?

В скучающих глазах Валситара проснулся интерес. Оживившись, парень в плаще посмотрел на меня так, словно захотел пожать руку.

— Если все сделать без свидетелей, то никто ничего не узнает, и нам ничего не будет. Криперы, конечно, могут что-то подозревать, но это только их проблемы.

Я кивнул, стараясь обдумать свою мысль еще раз. Валситар добавил:

— Одно нехорошо — убьем толстяка, и в нашей группе станет меньше на одного участника. В подгород придется идти втроем. Да и баба эта с серыми волосами какая-то ватная, хотя по правилам Крипоти все одно.

— А какие правила? — тут же спросил я. Более того странно, что не спросил раньше.

— А ты не понял еще? — Вал прищурился. — Боевка в Крипоти пошаговая с переходом инициативы.

— Подробнее, — попросил я.

Псиомант вздохнул, но ответил:

— Когда бой начинается, кто-то атакует первый, а кто-то второй и так далее. При атаке, как бы происходит бросок невидимого кубика, и от выпавшего значения зависит результат.

— Кубик? — переспрашиваю. — Как в настолке?

— Ага. Если выпадает единица, ты промахиваешься, а враг мгновенно контратакует. Инициатива переходит к нему.

— А если двойка? — спросил я.

— Если тебе при атаке выпадает двойка, враг защищается, и ход переходит к нему. Тройка — враг защищается, но право хода остается у тебя. Четверка — ты наносишь слабый урон, после чего ходит враг. Пятерка — наносишь сильный урон, после чего ходишь еще раз. Шестерка — критический урон. Враг после крита, обычно, складывается.

Я вспомнил бой на берегу.

— Береговой, получается, по Адиле критом попал?

— По идее да, но там что-то еще, потому что лучница сложилась сразу, а должна была валяться с нулем жизней.

— Вал, — говорю я, забыв про Серовласку и Дюкона, — расскажи мне больше.

Псиомант наморщил нос.

— Ну давай еще вопрос, и пошли уже делать дела.

— По жизням что? — спрашиваю.

— У игрока три деления жизней. Когда теряешь их все, падаешь без сознания. Это называется «При смерти». В этом состоянии тебя можно вылечить, добить или трахнуть.

— Что? — переспросил я.

— Что? — с той же интонацией спросил Валситар. Я понял, что парень пошутил, хотя…

— Ладно, — Вал хлопнул в ладоши. — Погнали девку спасать. Ты ее для себя небось присмотрел, а?

— Я хочу ей помочь, — говорю.

— Ладно, — махнул рукой Вал, — дело твое. Пошли.

Останавливаю его, взяв на рукав.

— Нам точно ничего не будет? Он ведь стражник.

— Я же говорю, сделаем все тихо, и все будет нормально.

Поднялись на второй этаж. Полный зал. Посетители смеются и болтают. Играет музыка. Никто на нас не смотрит. Валситар взбегает через две ступеньки на третий этаж, я за ним. Бросаю взгляд в зал и вижу среди гостей рыжую наемницу. Девушка стоит, прислонившись спиной к стойке, и смотрит прямо на меня змеиным взглядом. Отворачиваюсь и догоняю Валситара.

Третий этаж представлял собой коридор с несколькими комнатами. Эдакий мини отель. Точно также, вероятно, было и на четвертом. Комнаты пронумерованы, но цифры не имели смысла, потому что никто из нас не знал, в какой комнате Дюкон веселится с Серовлаской.

— Как будем искать? — спрашиваю, а сам то и дело оборачиваюсь, чтобы первым заметить постороннего.

Валситар пошел по пустому коридору в конец, остановился у узкого окна, развернулся ко мне и начал поочередно прикладываться ухом к каждой двери. Я молча следил за парнем, потому что он делал все с такой самоотдачей, что в него нельзя было не поверить.

Вал подошел к каждой из восьми дверей и прослушал, после чего покачал головой и кивнул на лестницу. Я все понял и начал подниматься. Повернулся, чтобы уточнить у товарища план, но псиомант прижал палец к губам. Я все понял — миссия началась.

На четвертом этаже увидел все тот же коридор и восемь комнат с номерами. Черный пол, черные стены, черный потолок. Все черное, и только на стенах горят оранжевые огоньки, да и то не все. Увидел лужу на полу, но от нее пахло не мочой, а местным пойлом. Рядом валялись осколки от бутылки.

Валситар призвал из инвентаря боевую маску и вновь начал прислушиваться, подходя к каждой двери. Достал трофейную косу и двинулся следом, сжимая оружие в руках. С каждым шагом вглубь коридора возрастал страх и множилось желание повернуть назад. Слишком тихо вокруг. Если начнем убивать Дюкона, услышат все, кто живет на этаже.

Валситар приложился к двери с номером «11». Похлопал его по плечу, и псиомант повернулся. Киваю ему на лестницу, мол, пошли отсюда лучше. Вал мотает головой и указывает на дверь. Замираю, глядя на него. Псиомант подходит вплотную и говорит шепотом:

— У них там все в самом разгаре. Послушаешь?

— Нет, — отвечаю шепотом.

— Короче, — продолжает Вал, — ты открываешь, я бью зарядом, после чего вхожу. Ты следом и закрываешь дверь, а там как пойдет.

— Мне не нравится, — сказал я со всей честностью честно.

— Все уже решено, — говорит Валситар и жестом велит мне встать с другой стороны двери, чтобы открыть.

— У меня ход не потратится, если дверь буду закрывать? — спрашиваю.