На меня набросился еще не битый вурдалак, замахнулся когтями и промахнулся. В этот раз я был настолько хорош, что сумел исполнить контратаку. Увернулся и мгновенно рубанул в ответ. Монстр отшатнулся. Я ударил еще раз, но лезвие косы налетело на здоровенные вурдалачьи когти и оказалось зажато между ними, как в тисках.

Вурдалак, раненый мною до этого, прыгнул на Адилу из темноты и вцепился девушке в шею. По всей пещере раздался крик ужаса и боли. Я увидел искаженное лицо следопытки. Это было лицо человека, заглянувшего за тонкую завесу между нормальным миром и адским пеклом. Вурдалак и Адила повалились на пол.

Бросил взгляд на Валситара. Увидел, что псиомант успешно увернулся от когтей и ударил в ответ, ранив вурдалака. Монстр отскочил, затем прыгнул на Вала и полоснул его когтями по голове. Псиомант грохнулся и замер. Как и мое сердце.

Мой противник дернул на себя, вырывая косу их рук. Трофейное оружие грохнулось в нескольких шагах от меня. Вурдалак разинул пасть и прыгнул. Я увернулся, прокатился по полу и схватил полуторный меч, валяющийся рядом.

Вурдалак, которого ранил Вал, кинулся ко мне, и я едва успел увернуться от когтей, просвистевших над ухом. Второй монстр бросился снова, но я сумел ударить навстречу, рассекая его морду. Чудовище грохнулось и задергалось у моих ног. Развернулся, вращая мечом, аки ведьмак, и рубанул второго супостата.

Краем глаза увидел Адилу. Окровавлена, но жива. У ее ног валяется вурдалак со стрелой, торчащей из глаза. Испытал радость, глядя на это, но радость кончилась, когда вурдалаки бросились на меня с двух сторон. Когти приближались к моему посеченному ранее лицу. Понял, что не успею увернуться от обоих монстров сразу.

Стрела Адилы сбила первую тварь, повалив ублюдка на землю. От укуса второго монстра я увернулся, после чего рубанул мечом чудовищу по спине. Вурдалак зашипел и грохнулся, уткнувшись мордой в пол. Все три монстра сдохли. Из моей спины по-прежнему торчит стрела.

— Прости еще раз, — сказала лучница.

— Вытащи, — говорю ей и поворачиваюсь задом, но тут же спохватился. — Или не надо! Мало ли.

— Лучше не надо, — согласилась следопытка, хоть в ее голове и не было уверенности. Когда-то я прозвал эту дамочку Отличницей, но после боя с монстрами она казалась обычной растерянной девчонкой и не более.

Переведя дух, бросились к Валситару. Судя по статусу в окне персонажа, псиомант был при смерти, но жив. В сущности, парень вернулся к тому же состоянию, в котором мы выкопали его из-под завала. Сейчас бы не помешало зелье, но ничего такого вокруг не валялось.

— Мы отнесем его в город, — говорю Адиле и гляжу вокруг, на разбросанное оружие. — Потом продадим все это барахло и подлечимся.

Адила энергично кивает и начинает заполнять инвентарь. Мечи, булавы, посохи… двенадцать единиц стартового оружия. Улов чудовищный, если вдуматься. Получается, двенадцать игроков исчезли, вероятно, навсегда, растворившись в игровом мире.

Так ли это?

Инвентарь лучницы заполнился, и остальное оружие собрал уже я. Взвалив Валситара на плечо, вызвал окно профиля, и увидел новую надпись в строчке «Дополнительно». Там было написано «Страх идти первым».

— Ну пиздец, — пробормотал я.

— В чем дело? — спросила Адила.

— Из-за твоего выстрела в спину, у меня появилась новая фобия. Я теперь не могу идти первым.

— Прости, — искренне, в третий раз, извинилась Адила.

— Да ладно, — махнул рукой. — Пошли в город.

Пещеру покидали без опаски, но все равно старались вглядываться в темноту и прислушиваться. Вода отступила, и нам удалось без проблем выйти на свет. Вид пустого побережья обрадовал столь сильно, что захотелось бросить Вала и расцеловать темный песок, чего я делать, разумеется, не стал. Но хотел.

— Мы справились, — вздохнула Адила и посмотрела на меня с улыбкой. — Это первое задание, которое у меня получилось выполнить нормально.

— Да уж, нормально, — отвечаю ей, поправляя Валситара на плече.

— Относительно нормально, — добавила девушка. — Сам посуди, мы победили монстров и добыли награду. Валситара вылечим, как придем в город. Нормально, по-моему.

— Пусть так, — я не стал спорить. Лучница была права, так-то. — Пошли быстрее.

Городские ворота были закрыты — мы увидели это еще на подходе. С каждым шагом во мне росло беспокойство, которое я пытался скрыть, но Адила чувствовала то же, поэтому мы молча понимали друг друга.

Стражники куда-то делись, с внешней стороны безмолвие и пустота. По полю вокруг гуляет ветер, трепля редкую полумертвую траву. В воздухе пахнет грозой, хотя небо все такое же унылое, как и всегда.

Мы подошли к воротам и стали осматриваться, будто попали в незнакомый район города. Вот только дорогу не у кого спросить. Оружие решили не прятать, разве что я снял броню стража, оставшись в стартовом рванье.

— Что делать? — спросила Адила.

Как говорил классик, муравью приделать, но я решил промолчать. Да и ответ на вопрос интересовал меня не меньше. Из прочитанного в интернете я знал, что ворота в средневековых городах закрывают на ночь или в каких-то опасных ситуациях. Армии у стен было не видно, да и ночь обстановка не напоминала. Сумерки, мать их. Вечные сумерки.

— Жутковато как-то, — подметила лучница.

Спрашиваю ее:

— Что там по заданию нашему? Ничего не поменялось?

— Нам нужно в подгород, — говорит следопытка, — освобождать жителей города.

Киваю головой.

— Это я знаю и так.

Поправил бесчувственного Вала на плече и стал осматриваться.

— Может, к другим воротам пройдем?

— Не знаю, — ответила Адила. — Если эти заперты, то и другие тоже должны.

— Логично, — соглашаюсь.

Посмотрел налево, где далеко от нас начинались окрестности замка Майрих. Локация третьего уровня, на минуточку. Туда нам явно не нужно.

Посмотрел направо, где так же далеко рос ведьмовской лес, откуда явился Валситар. На фоне темных деревьев показалось нечто гигантское, какой-то тролль, не иначе. Существо вышло из-за городской стены и лениво побрело к воротам, где стояли мы с Адилой. Чудовище передвигалось медлительно и было пока далеко, но вид здоровенного монстра поселил в моем львином сердце опасения.

Спросил Адилу:

— Ты это видишь?

Девушка посмотрела в сторону, куда я показывал. Ее лица в тот момент было не видно, но севший голос лучницы выдал волнение.

— Вот же срань!

— Да, ничего хорошего, — говорю. — Давай куда-нибудь уйдем.

— Куда? — оживилась лучница.

— Не знаю, на берег.

Мы ретировались. Поспешно. Гигант топтался у городских стен и заметить нас был не должен. Но заметил. Мы это поняли. Я это понял!

— Сука! — мы ускорились. Полудохлый псиомант болтался на моем широком плече, как кукла.

— Он не бежит! — крикнула Адила и остановилась.

— Ты чего удумала? — спрашиваю.

— Хочу опознать монстра, — девушка сосредотачивает взгляд на чудовище. Ее губы беззвучно произносят написанное в профиле гиганта.

— Ну? — тороплю ее.

— Заколдованный лесной тролль, — говорит лучница. — Монстр второго уровня. С плюсом.

— С плюсом?

— Так написано. Уровень два плюс.

— Ну и на хер он нам нужен! — говорю. — Давай пересидим, обождем.

Вслед за одним чудовищем явились в другие. Шестеро тварей ростом с двухэтажный дом. Гиганты собрались в группу и начали перелезать через стену.

— Они атакуют город! — воскликнула лучница.

Я не ответил. Видно же и так, что они делают.

Маленькие фигурки стражников стреляли по чудовищам с луков. Один тролль отцепился от стены и грохнулся на землю. Второй перемахнул через стену и исчез за ней. Если ворота закрыли из-за троллей, то это совсем не помогло.

Залпы стрелков повергли еще двоих чудовищ, но остальные залезли в город. Ровно половина из тех, что были видны. Если троллей больше, то дела у городских вояк могут быть не лучше, чем у Валситара.